La confirmación de que el equipo respaldado por el fabricante continuaría en la serie llegó en diciembre del año pasado, pero había una creciente incertidumbre en torno a la participación de Ekstrom.
El dos veces campeón de DTM consiguió el título inaugural de Pure ETCR en 2021 junto con su campaña Extreme E más apariciones en World Rally y World Rallycross.
Junto a Carlos Sainz Sr y Stephane Peterhansel, también forma parte de la lista de pilotos del Audi RS Q e-tron Dakar derivado del tren motriz de Fórmula E que debutó el mes pasado.
Su apretada agenda más la continua insatisfacción del sueco con la fragilidad del auto Extreme E y el lento progreso que el constructor Spark Racing Technology estaba haciendo para remediar sus persistentes roturas en la suspensión pusieron en duda su participación en curso.
Motorsport.com entiende que se le permitió posponer una decisión sobre su futuro en la Extreme E hasta después de la conclusión del evento del Rally Dakar 2022, y desde entonces ha dado un paso atrás.
Al-Attiyah, la campeona defensora del Dakar, ha sido contratada para reemplazar a Ekstrom como compañera de equipo de la ganadora del evento en 2001, Kleinschmidt, quien se mantiene después de su turno estelar cuando intervino para cubrir a Claudia Hurtgen enferma.
Hans-Jurgen Abt dijo: “Por supuesto que estamos un poco tristes por dejar ir a Mattias. Hizo un gran trabajo en nuestro equipo durante la primera temporada dentro y fuera de la pista y ha sido parte de nuestra familia durante 20 años, eso ganó”. No cambia, pero por supuesto respetamos sus prioridades.
“Con Jutta y Nasser ahora tenemos un nuevo equipo al principio que es extremadamente fuerte nuevamente.
“Nuestros objetivos siguen siendo los mismos: queremos luchar por las victorias y el título”.
Jutta Kleinschmidt (GER)/Mattias Ekstrom, ABT CUPRA XE seguida por Cristina Gutierrez, Sebastien Loeb, X44
Foto por: Charly López / Imágenes de deportes de motor
Ekstrom y Kleinschmidt estuvieron entre los dúos más rápidos durante una campaña inaugural de Extreme E, pero se vieron afectados por la alta tasa de deserción y ocuparon el quinto lugar de los nueve equipos en la clasificación final.
La segunda temporada de la serie de carreras todoterreno SUV totalmente eléctrica comienza a finales de este mes en Neom, la región del proyecto de ciudad en línea recta de Arabia Saudita.
Neom reemplaza al anterior abridor de la temporada saudí en AlUla, ya que apuesta por promover sus credenciales sostenibles.
Para 2022, el miembro del Grupo Volkswagen, Abt Cupra, también se convertirá en el segundo equipo en personalizar la carrocería del automóvil Odyssey para que se asemeje mejor a su línea de automóviles de carretera, después del parachoques Hummer de Chip Ganassi Racing.
A raíz del concepto Tavascan lanzado el año pasado, el kit de carrocería revisado presenta nuevas luces y paneles impresos en 3D que anticipan las señales de estilo de los próximos modelos.