Los Cleveland Cavaliers están muy por delante de lo previsto esta temporada, ya eclipsando su total de victorias de 2020-21 a medida que se establecen como un verdadero contendiente de playoffs en la Conferencia Este.
Detrás de la impresionante jugada digna de Novato del Año de Evan Mobley, la jugada del Sexto Hombre del Año de Kevin Love y las actuaciones cercanas al nivel All-Star de Jarrett Allen, los Cavs tienen piezas por toda la cancha que marcan la diferencia.
Pero no ha habido mayor diferenciador que Darius Garland.
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El escolta de tercer año mostró destellos de su potencial estelar en sus dos primeras temporadas, pero durante los primeros 48 juegos de la temporada, la consistencia de Garland se ha destacado, ya que ha sido su mejor jugador en la cancha cada noche.
Recién salido de una racha de cinco juegos consecutivos de más de 20 puntos, Garland volvió a hacerlo en su victoria por 95-93 sobre los New York Knicks en casa, registrando 13 puntos y 12 asistencias, convirtiéndose en el primer jugador desde LeBron James (2017). -18) para registrar cinco juegos seguidos de más de 10 asistencias. Este tramo empata a Garland con la racha más larga de cualquier jugador de los Cavaliers en los últimos 10 años.
Darius Garland registró su quinto juego consecutivo con 10 asistencias el lunes por la noche, empatando a LeBron James (2017-18) con la racha más larga de cualquier jugador de los Cavaliers en las últimas 10 temporadas. pic.twitter.com/78uZuwOMsz
— Estadísticas e información de ESPN (@ESPNStatsInfo) 25 de enero de 2022
Ese ha sido el tema de la temporada de Garland, poniendo rutinariamente su nombre junto al del mejor jugador en la historia de los Cavaliers.
A principios de este mes se convirtió en el cuarto jugador más joven en la historia de la franquicia de los Cavaliers para registrar un triple-doble y el único jugador de los Cavaliers desde LeBron en hacerlo en tres cuartos en los últimos 25 años.
En el proceso, ha captado la atención de algunas de las estrellas más importantes de la liga.
“Steph se acercó. Steph se acercó mucho”. Garland dijo a través de The Akron Beacon Journal. “Donovan Mitchell, sus cumplidos son geniales. Y luego, como algunos de mis amigos cercanos en la liga, como algunos de mis hermanos mayores como Tristan [Thompson], Bron, Kevin Durant, Damian Lillard. Como si me estuvieran diciendo que siguiera adelante y siguiera empujando. Quiero decir, es genial escuchar eso de algunos de los mejores jugadores de baloncesto para tocar una pelota”.
Un jugador que ha visto el desarrollo de cerca ha sido el veterano de los Cavaliers, Kevin Love, elogiando las actuaciones de Garland, especialmente contra los mejores escoltas de la liga.
“Lo vi enfrentarse a Kyrie anoche, y estuvimos hablando de eso esta mañana”. Love dijo en una aparición reciente en el podcast Old Man and the Three de JJ Redick.
“Él tiene mucho respeto por el gran jugador de baloncesto que es Kyrie, pero yo estoy casi como, ‘Darius, te enfrentaste cara a cara con uno de los mejores armadores absolutos de los últimos 10, 20 años, y estuviste”. increíble. Nos ayudaste a ganar ese juego de una manera importante.
“Él sigue probándolo. Continúa dando el siguiente paso. Creo que también es comprensivo, incluso cuando no tiene un gran juego de anotación, o no lanza muy bien desde el campo, como en Utah, todavía pudo impactar el juego y ganarnos el juego en un número. de maneras.”
El joven de 21 años ha sido el mejor jugador de los Cavaliers esta temporada, promediando 19.7 puntos, 8.2 asistencias, 3.3 rebotes y 1.3 robos por partido con divisiones de tiro de .464/.360/.913, liderándolos en anotaciones y asistencias en su camino a un récord de 29-19, bueno para el quinto lugar en la clasificación del Este.
Las lesiones que terminaron con la temporada de Ricky Rubio (LCA) y Collin Sexton (rodilla) podrían haber descarrilado fácilmente la temporada de los Cavs, pero el crecimiento constante de Garland ha ocultado sus problemas de lesiones.
Después de los terceros resultados de la votación del All-Star de la NBA de 2022, Garland ocupa el noveno lugar entre los guardias de la Conferencia Este con 343,551 votos y aunque podría ser una exageración para él dar el salto al estatus de All-Star esta temporada, es cuestión de cuándo, no de si.