El estrés está deformando el cerebro de estos peces
No es ningún secreto que el estrés puede ser perjudicial para el cerebro de los animales y que el estrés social en sí mismo puede conducir a una acumulación de estrés. estrés oxidativo. Este desequilibrio de radicales libres y antioxidantes daña las células y puede causar una amplia gama de problemas, desde cáncer hasta trastornos neurológicos y artritis.
Para comprender qué convierte el estrés de las presiones sociales externas en estrés oxidativo, los científicos están buscando pistas en una especie de pez muy social y jerárquica llamada cíclidos. El estrés de sus clasificaciones sociales parece elevar los niveles de estrés oxidativo en los cerebros de los cíclidos de bajo estatus, aunque los investigadores advierten que no se debe comparar esto con la experiencia de los seres humanos todavía. Los hallazgos se detallan en un estudio publicado el 26 de noviembre en la revista Fronteras en la neurociencia conductual.
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“Descubrimos que un rango bajo generalmente estaba relacionado con niveles más altos de estrés oxidativo en el cerebro”, dijo el coautor del estudio y biólogo de la Universidad Central de Michigan, Peter Dijkstra. dijo en un comunicado. “Los patrones de estrés oxidativo en el cerebro probablemente estén influenciados por la experiencia social que modula los procesos celulares en el cerebro”.
Hay más de 1.3000 especies de cíclidos. Estos peces, principalmente de agua dulce, son nativos de América tropical, África continental, Madagascar y el sur de Asia y son populares en los acuarios domésticos. Los cíclidos machos tienen una jerarquía social estricta y muy visible. El machos dominantes tienden a ser más grandes, más agresivos y más coloridos que los machos subordinados. Su fisiología y vida social hacen de la especie un sustituto prometedor para estudiar el impacto del estrés social en los niveles de estrés oxidativo en el cerebro.
En el estudioun equipo de científicos instaló 15 grandes tanques divididos en dos. Colocaron seis hembras y dos machos en cada compartimento experimental. A cada grupo de peces se le permitió interactuar libremente entre sí, al mismo tiempo que interactuar visualmente con el grupo vecino que podían ver en tanques transparentes desde distancias cortas en el laboratorio. El equipo también añadió la mitad de una maceta especial para acuario a cada compartimento. Esto le dio al macho dominante un territorio que defender. En todos los grupos excepto dos, los cíclidos desarrollaron rápidamente una jerarquía. Ese orden jerárquico se mantuvo estable durante las semanas que duró el experimento.
Luego, los científicos tomaron muestras de sangre de los peces macho, diseccionaron sus cerebros y midieron el tamaño de sus gónadas en relación con su cuerpo. En los cíclidos, las gónadas más grandes indican niveles más altos de andrógenos. Es importante destacar que ellos Marcadores medidos de estrés oxidativo y capacidad antioxidante. en cada división del cerebro. Estos antioxidantes pueden contrarrestar los efectos del estrés oxidativo y calcularon la capacidad oxidativa y el daño oxidativo del ADN presente en cada sección del cerebro.
Los peces de bajo estatus tenían Mayores niveles de estrés oxidativo y menor capacidad antioxidante.
El equipo cree que esto podría estar relacionado con sus niveles hormonales, que pueden tener un efecto neuroprotector. Los peces de bajo estatus también tenían gónadas más pequeñas con niveles hormonales más bajos que podrían tener un impacto en mantener sus cerebros protegidos de los efectos del estrés oxidativo.
Sin embargo, encontraron que los efectos del estado sobre el estrés oxidativo son un un poco complicado. Cuando el equipo examinó los marcadores de daño oxidativo del ADN y la capacidad antioxidante en diferentes divisiones del cerebro, los distintos marcadores se vieron afectados por el estatus social de diferentes maneras.
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“Es importante señalar que los patrones detectados en relación con el estrés oxidativo en el cerebro pueden no ser ‘malos’ para el animal”, dijo Dijkstra. “Quizás en el futuro estudiemos las consecuencias del estrés oxidativo en la salud del cerebro. Pero demostrar que los patrones de estrés oxidativo están relacionados con el estrés social es importante y puede proporcionar información importante sobre los mecanismos por los cuales los factores de estrés social promueven el estrés oxidativo y las enfermedades en el cerebro”.
Dijkstra también hizo hincapié en no hacer demasiadas comparaciones de nuestra sociedad con los cíclidos. Su jerarquía es simplemente un sistema modelo para comprender cómo el estrés social afecta al cerebro en esta especie. También serán necesarios estudios más específicos para comprender el impacto entre el estrés social y el estrés oxidativo en regiones específicas del cerebro.
“Creo que acabamos de descubrir algunos patrones interesantes en diferentes divisiones del cerebro”, dijo Dijkstra. “El siguiente paso es comprender mejor la regulación del estrés oxidativo y cómo influye el estrés social. Esto requiere estudios experimentales más rigurosos”.
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