La ampliación de la UE está en los titulares una vez más, con Ucrania; sin embargo, sin que muchos lo noten, la integración europea está ampliando su ámbito territorial de otras maneras igualmente significativas.
El 1 de enero de 2023, la eurozona dará la bienvenida a Croacia como su vigésimo miembro. Esto plantea interrogantes sobre el otro candidato, Bulgaria.
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El 1 de enero de 2023, la eurozona dará la bienvenida a Croacia como su vigésimo miembro. Esto plantea interrogantes sobre el otro candidato, Bulgaria (Foto: ricardo holt)
Los búlgaros, que alguna vez fueron los favoritos, perdieron fuelle después de un turbulento 2021 y tres elecciones. Una coalición reformista de cuatro vías improvisada con gran esfuerzo colapsó después de solo seis meses en el cargo, el 22 de junio. Esto hace que la fecha objetivo de Bulgaria para unirse a la eurozona, el 1 de enero de 2024, sea difícil de alcanzar.
La membresía en la eurozona debería ser una obviedad para una pequeña economía abierta que comercia fuertemente con la UE y depende de las instituciones financieras europeas. Gracias a una caja de conversión, Bulgaria ha estado utilizando el euro, como en su día los países bálticos, Eslovaquia y Eslovenia.
Incluso si la junta ya está respaldada, hay margen de mejora. La supervisión supranacional a través del BCE y el Mecanismo Europeo de Estabilidad (MEDE) es clave para una mayor transparencia y rendición de cuentas.
Bulgaria ha sufrido crisis bancarias ocasionales, como el colapso en 2014 del Corporate Commercial Bank (CCB). El mayor prestamista de propiedad nacional fue víctima del uso de información privilegiada, el saqueo de activos y, en última instancia, la captura del Estado.
Además, la mejora del marco institucional impulsada por la adhesión a la eurozona impulsará la inversión internacional, con los consiguientes beneficios de una mayor liquidez y efectos secundarios tecnológicos.
La eurozona y la UE en su conjunto también se beneficiarán. La ampliación de la unión monetaria impulsará la liquidez y la posición del euro como moneda de reserva internacional, al mismo tiempo que integrará aún más la unión económica.
Pero para ser justos, la adopción del euro no está exenta de problemas.
Hay preocupaciones legítimas sobre el aumento de los precios (y los salarios). Sin embargo, la inflación en Bulgaria ya es más alta que la de la eurozona y la convergencia de precios ha sido rápida en los últimos años. Según los economistas, el efecto de redondeo sobre los precios será mínimo.
Los críticos en Sofía señalan el hecho de que Bulgaria estaría contribuyendo al (MEDE) y potencialmente rescatando a miembros de la eurozona mucho más ricos. Sin embargo, este argumento también funciona a la inversa. El ESM también creará otra red de seguridad para Bulgaria.
Desde la perspectiva de la eurozona, un problema sería asumir la responsabilidad fiscal de un país con riesgos de endeudamiento potencialmente más altos que el núcleo de la eurozona que podría verse tentado a pedir prestado más allá de sus posibilidades, una repetición de la crisis de la deuda soberana griega. Sin embargo, Bulgaria ha mantenido la disciplina fiscal durante décadas.
La objeción más grave tiene que ver con la pérdida de soberanía monetaria.
Sin embargo, Bulgaria se deshizo de su soberanía monetaria desde la primavera de 1997, cuando introdujo la Caja de Conversión para controlar la hiperinflación. Desde entonces, ha seguido por ley al Banco Central Alemán y posteriormente al BCE. Por lo tanto, la pertenencia a la eurozona equivaldría a recuperar algo de soberanía a través de la capacidad de influir en los arreglos y reformas monetarias en lugar de seguirlos.
al final es politica
Tanto para Croacia como para Bulgaria, la razón última para estar en la eurozona es en realidad política.
Ser parte del núcleo de la UE en tiempos de incertidumbre es esencial para defender el interés nacional y asegurar el desarrollo a largo plazo. Una Unión cada vez más diferenciada, donde los miembros están excluidos de los clubes privilegiados, significa problemas para los países que están en el negocio de alcanzar sociedades más prósperas y seguras en el oeste.
La estabilidad económica y un vínculo con el núcleo innovador de la UE también deberían traducirse en una mayor estabilidad política. La amenaza externa que representa Rusia solo debería servir para fortalecer esta motivación. Particularmente para Bulgaria, que limita con Ucrania y la Federación Rusa gracias al Mar Negro.
La geopolítica también motiva a los actuales miembros del Eurogrupo. La Comisión Europea no hizo un escándalo por la deuda de Croacia, que asciende a casi el 80 por ciento del PIB (un porcentaje mucho menor que el de Italia o Grecia, sin duda).
Tampoco es probable que reprenda a Bulgaria por la inflación.
Una política fiscal consistentemente prudente, a pesar del reciente aumento del gasto público en respuesta a Covid-19, y Vladimir Putin también deberían convencer a los escépticos en Alemania o los Países Bajos.
Así que depende realmente de los políticos búlgaros convertir el euro en su historia de éxito. Desafortunadamente, las perspectivas a corto plazo son mixtas en el mejor de los casos. El colapso del gobierno de Kiril Petkov, las probables nuevas elecciones, los populistas tratando de ganar puntos baratos como defensores de la soberanía nacional contra el “dictado de los eurócratas”, bien podrían retrasar aún más la adhesión a la eurozona.
Sin embargo, el resultado final es claro: tanto Bulgaria como la UE en su conjunto comparten un interés económico en expandir los límites de la moneda común.