El experimento más grande del mundo que simula cadáveres en maletas está en marcha : Heaven32
Una escena del crimen puede presentarse en cualquier forma y tamaño.
En las últimas semanas, una familia de Aotearoa, Nueva Zelanda, que había comprado artículos abandonados en un casillero de almacenamiento, hizo el desgarrador descubrimiento de dos conjuntos de restos humanos. escondido dentro de dos maletas.
Lamentablemente, este no es un caso único: los cuerpos de las víctimas de asesinato se encuentran en maletas con una regularidad asombrosa.
Pero presentan un desafío particular para la policía que investiga el crimen, que es donde entra la ciencia forense.
¿Por qué maletas?
Lamentablemente, el historial de casos forenses y las noticias sobre crímenes están llenos de cuerpos encontrados en maletas, bolsos, contenedores con ruedas, baúles de automóviles, refrigeradores y congeladores.
Ejemplos de tales hallazgos incluyen una maleta en un concurrida estación de tren de Tokio en 2015, una maleta en una playa de Seattle en 2020, y el caso de 2019 de restos humanos en una maleta dejada al costado de una carretera del sur de Australia
Hay una razón simple por la que las maletas son tan comunes en estas situaciones. Si bien la mayoría de las películas policíacas muestran cuerpos abandonados en la superficie o enterrados en tumbas poco profundas clandestinas, en realidad las víctimas de asesinato suelen estar ocultas en objetos dispuestos en el último minuto.
Estas son cosas que son fáciles de obtener, accesibles, lo suficientemente grandes como para caber en un cuerpo y fáciles de transportar (preferiblemente con ruedas). También pueden ocultar el olor a descomposición durante un tiempo, útil para que el delincuente encuentre una coartada o desaparezca.
Los investigadores forenses llaman a esos lugares “ambientes de acceso limitado”, porque limitan, retrasan o impiden totalmente uno de los pasos naturales que suceden después de la muerte: la llegada de hordas de insectos.
El trabajo de científicos como entomólogos forenses es ayudar a la investigación del delito, pero también desarrollar investigaciones que hagan menos difícil esta tarea.
Los insectos son clave
En una investigación criminal que involucre un cuerpo en descomposición, los entomólogos forenses pueden usar insectos para ayudar estimar el tiempo desde la muerterastrear los movimientos de criminales y víctimas, y identificar la presencia de drogas y ADN extraño.
Insectos carroñeros, como la botella azul y verde. moscas azules
Si un cadáver se deja intacto en el suelo en un ambiente templado, los insectos carroñeros pronto lo colonizarán, atraídos por los olores producidos por las bacterias. proceso de descomposición.
En unas pocas horas, los insectos pondrán huevos en los orificios y heridas del cuerpo, y las diminutas larvas que nacen de ellos comenzarán a consumir el cuerpo.
Pero una maleta limita físicamente el acceso de los insectos. Y hasta ahora, la investigación forense sobre cómo cambia la participación de los insectos en entornos de acceso tan limitado ha recibido poca atención.
Hasta la fecha, solo se han completado dos estudios piloto sobre el proceso de descomposición en maletas, uno en el Reino Unido y otra de nuestro equipo en Australia Occidental. Ambos estudios muestran que los insectos carroñeros son extremadamente ingeniosos cuando se trata de acceder a cuerpos ocultos.
maletas en el monte
Oculto en un área de matorrales en Australia Occidental, actualmente estamos realizando el experimento más grande jamás realizado sobre el proceso de descomposición en maletas y contenedores con ruedas, con casi 70 muestras.
Este trabajo, primero en su tipo, proporcionará datos útiles para investigar casos similares en todo el mundo. Cada maleta y contenedor con ruedas contiene un cerdito nacido muerto, que simula un cadáver; los controles se colocan en el entorno para la comparación.
Hemos colocado instrumentos para registrar temperatura, humedad y cantidad de lluvia tanto en el campo como dentro de los contenedores.
El experimento comenzó a principios del invierno de 2022 y terminará en el verano; los primeros datos se presentarán en la conferencia de ciencia forense más grande del mundo en febrero de 2023.
A pesar de un retraso inicial en el acceso de los insectos durante el frío y lluvioso invierno de WA, un mes después de colocar las maletas, hemos observado grupos de huevos de moscas azules en y alrededor de las cremalleras de las maletas.
Cuando abrimos las maletas a intervalos establecidos, encontramos larvas de moscas azules, junto con moscas del ataúd y algunos escarabajos activos en los restos. Esto significa que las crías de moscas y escarabajos grandes deben llegar al cuerpo a través de los dientes de la cremallera.
Mientras tanto, las moscas más pequeñas pueden atravesar la cremallera cuando son adultas y poner sus huevos directamente sobre los restos en descomposición.
Una vez que las larvas completan su ciclo de vida y emergen como moscas adultas, ninguna de ellas puede escapar de la maleta. Estos insectos atrapados representan una rica fuente de información, ya que conocemos los hábitos y las tasas de crecimiento de varias especies, y podemos encontrar datos toxicológicos conservados en sus exoesqueletos.
A partir de esto, un experto en entomología forense puede inferir el momento o la estación de la muerte, la posible reubicación del cuerpo y ayudar en la interpretación de las causas y circunstancias de la muerte.
La investigación de restos humanos en una maleta a menudo puede representar una caja de Pandora, llena de problemas complicados. Pero con la ayuda de una humilde mosca carroñera atrapada dentro, obtenemos un tesoro de información vital que puede ayudarnos a resolver crímenes.
paola magniProfesor Titular de Ciencias Forenses, Universidad Murdoch
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