Según el Ministerio de Relaciones Exteriores del país, las críticas de Mesut Ozil al trato de China a los musulmanes étnicos fueron "engañadas" y "engañadas".
Ozil, un futbolista germano-turco y musulmán practicante, publicó una declaración en sus cuentas de redes sociales el viernes, llamando a los uigures "luchadores que resisten la persecución".
También acusó a China de quemar Qurans, cerrar mezquitas y matar a eruditos religiosos.
"A pesar de todo esto, los musulmanes permanecen callados", publicó en turco, junto con la bandera propuesta de Turquestán Oriental, una región en el noroeste de China ahora conocida como la provincia de Xinjiang.
Después de la publicación, la televisión estatal china CCTV eliminó la cobertura del partido de la Premier League del Arsenal contra el Manchester City el domingo, al igual que el sitio web chino de transmisión de video PPTV.
El Global Times describió los comentarios de Ozil como "falsos" y afirmó que había "decepcionado a los fanáticos chinos y a las autoridades gubernamentales de fútbol".
La Asociación China de Fútbol agregó que sus publicaciones en las redes sociales eran "inaceptables".
El lunes, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de China, Geng Shuang, denunció aún más los comentarios de Ozil y dijo que "no hay ningún registro histórico del llamado Estado del Turquestán Oriental".
"No sé si (Mesut Ozil) ha visitado Xinjiang antes, pero puedo decir que está engañado por informes de noticias falsas y engañado por declaraciones infundadas y falsas".
Geng Shuang agregó que el futbolista del Arsenal fue bienvenido a visitar la región occidental de Xinjiang para ver la situación allí por sí mismo.
Arsenal se distancia de los comentarios
En un comunicado en la red social china Weibo, Arsenal se distanció de los comentarios de Ozil, diciendo que el contenido es "toda la opinión personal de Ozil".
"El Arsenal como club de fútbol siempre se ha adherido al principio de no involucrar a la política".
En las respuestas a esta publicación en Weibo, varias imágenes muestran a fanáticos en China quemando o cortando camisetas del Arsenal con el nombre de Ozil.
"Ozil emite una declaración inapropiada" se convirtió en uno de los principales temas de tendencia en Weibo después del viernes, pero la búsqueda de este hashtag ya no genera resultados. Weibo ha censurado con frecuencia la discusión de temas delicados bajo la política de Beijing.
En una declaración a Euronews, el Arsenal reiteró su postura, diciendo que "siempre son apolíticos como organización". Las publicaciones de Ozil no se han eliminado de sus plataformas de redes sociales.
La r espuesta del Arsenal se hace eco de la de los Rockets de Houston en octubre
China es el mercado de transmisión en el extranjero más lucrativo de la Premier League, con los derechos vendidos por 700 millones de dólares en un acuerdo de tres años que se extenderá hasta 2022.
La respuesta del club de Londres se hace eco de los comentarios hechos en octubre por el propietario de los Rockets de Houston, Tilman Fertitta, después de una controvertida publicación en las redes sociales del gerente general del club, Daryl Morey.
En octubre, la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) provocó una reacción violenta en China después de que Morey tuiteó en apoyo de los manifestantes prodemocráticos de Hong Kong.
CCTV canceló su transmisión de dos juegos de pretemporada de la NBA en China, y los Rockets de Houston han estado ausentes del programa de programación de CCTV desde entonces.
En octubre, un jugador de eSports también fue castigado por expresar su apoyo a los manifestantes de Hong Kong, pero la compañía de juegos Blizzard Entertainment luego negó que China tuviera algo que ver con la sanción.
Özil y Erdogan
En 2018, fue ampliamente criticado por estar con el presidente de Turquía, Recep Tayyip Erdogan, en una fotografía, publicada por el relato del presidente.
Erdogan también fue padrino en la boda de Özil en junio.
Más tarde ese año, Ozil se retiró del fútbol internacional para Alemania citando 'racismo y falta de respeto' por su reunión con el presidente turco.
Organizaciones de derechos humanos han acusado a China de violaciones
Según los informes, más de 1 millón de musulmanes uigures y otras minorías étnicas han sido detenidos en campamentos de alta seguridad en Xinjiang.
Inicialmente, China negó que existieran los campos, pero ahora los describe como "escuelas vocacionales" destinadas a prevenir el extremismo y la violencia islamistas.
en un Informe de septiembre de 2018Human Rights Watch acusó al gobierno chino de llevar a cabo una "campaña sistemática de violaciones de derechos humanos" contra los uigures en la región.
Los manifestantes llevaron pancartas de Mesut Ozil durante una protesta de los uigures étnicos contra China en Estambul el fin de semana.