El futuro de Italia está en manos alemanas – POLITICO


ROMA – Esta vez, el sur de Europa no está tomando nein por respuesta.

A medida que el coronavirus corta una franja de destrucción económica en toda Europa, empujando al límite los presupuestos ya tensos de los países del sur, las llamadas son cada vez más fuertes para que la zona euro intervenga emitiendo deuda respaldada por todos los miembros.

La UE "debe actuar antes de que sea demasiado tarde", advirtió el viernes el presidente italiano Sergio Mattarella, un hombre que no es conocido por caer en el pathos, en un discurso televisado a la nación.

La lógica detrás de los denominados bonos corona es simple: si los países con alta deuda como Grecia, España e Italia pudieran pedir prestado dinero con el respaldo de Alemania como garante, los inversores los considerarían un menor riesgo de crédito y exigirían tasas de interés más bajas. Es más fácil para esos países continuar aprovechando el mercado de bonos.

"No estamos pidiendo una mutualización de la deuda, sino la mutualización del riesgo excesivo de recesión", dijo el ministro de la UE de Italia, Enzo Amendola, a un grupo de periodistas. "No puedo evitar señalar los riesgos de una falta de unidad".

"¿No entiendes la emergencia por la que estamos pasando?" – Pedro Sánchez a Angela Merkel

Para Alemania y sus aliados del norte, la idea es inviable. Incluso cuando han establecido paquetes de rescate masivos para sus propias poblaciones, han mostrado poca disposición a ayudar a sus vecinos del sur. Aunque Italia insiste en que puede pagar lo que pida prestado y solo pide a sus socios de la eurozona que firmen conjuntamente sus préstamos, no que paguen la factura, muchos economistas dudan que pueda hacerlo.

Los alemanes temen que los dejen sosteniendo la bolsa. Si bien la acumulación de deuda podría tener sentido económico para la zona euro en su conjunto, en Alemania, donde el ex canciller Helmut Kohl solo logró vender la moneda común en la década de 1990 prometedor Alemanes, no terminarían pagando las deudas de otros países ("La comunidad no se hace responsable de las obligaciones de sus miembros"); violar el principio fundador del euro se consideraría una traición histórica.

Durante la crisis de deuda de la eurozona que comenzó en 2010, le preocupaba que la canciller Angela Merkel retrocediera en las promesas de Kohl que impulsaron el surgimiento de la alternativa populista para Alemania (AfD), ahora la mayor fuerza de oposición del país. Entonces, como ahora, los países de la periferia de Europa rápidamente exigieron "solidaridad" a sus vecinos del norte en forma de emisión de deuda común, y Alemania y sus aliados respondieron rápidamente con un firme "no".

Durante la crisis del euro, fue bastante fácil para Berlín rechazar los llamados a los eurobonos al señalar que personas como Grecia y España solo tenían la culpa de los problemas que enfrentaban. Merkel se ofendió poco al ser elegida como la burguesa burlona que criticaba a los europeos del sur por no "hacer su tarea".

Esta vez es diferente Nadie en Europa hizo su tarea; Los riesgos planteados por la pandemia fueron subestimados por todos. Como resultado, la gente está muriendo en grandes cantidades y la actividad económica se ha detenido.

"Escribir historia"

Si bien no hay forma de medir el costo emocional que está teniendo la crisis en países afectados como Italia y España, no hay duda de que es sustancial. Así como el trauma de la pandemia quedará grabado en la conciencia colectiva del sur de Europa para las generaciones venideras, también lo hará la reacción de sus primos del norte.

"¿No entiendes la emergencia por la que estamos pasando?" un exasperado primer ministro español Pedro Sánchez preguntó Merkel durante la cumbre de la UE de la semana pasada.

El líder alemán insistió en que lo hiciera. Aun así, los bonos corona permanecieron fuera de la mesa.

Al igual que durante la crisis del euro, la idea de solidaridad de Alemania durante la epidemia se parece más a un amor duro que a un cálido abrazo.

En lugar de la emisión de deuda común, Berlín está presionando para obtener préstamos de rescate con estricta condicionalidad. Preferiría que los países que necesitan ayuda soliciten préstamos del Mecanismo Europeo de Estabilidad, el fondo de rescate de 500 mil millones de euros del bloque de divisas.

Pero las condiciones de esa ayuda son onerosas. Los países se encuentran bajo la supervisión de la llamada Troika, el Banco Central Europeo, la Comisión Europea y el Fondo Monetario Internacional, y se los obliga a implementar reformas económicas difíciles.

Los líderes italianos sostienen que la pandemia estaba más allá de su control y que Roma no debería verse obligada a aceptar tales restricciones. El primer ministro italiano Giuseppe Conte, Hablando En la televisión pública alemana el martes, advirtió a los alemanes que no pasen por alto la dimensión histórica de lo que se está desarrollando en todo el continente.

Primer ministro italiano Giuseppe Conte | Palacio Chigi / EPA

"No estamos escribiendo la página de un manual económico, estamos escribiendo la página de un libro de historia", dijo Conte. "Europa necesita demostrar si es la casa común para los ciudadanos europeos, si, frente a un desafío de época, logra ofrecer una respuesta adecuada que cumpla con las tareas para las que fue creado (los padres fundadores de la UE) Schuman, Adenauer, De Gasperi.

La entrevista en horario de máxima audiencia siguió a una carta abierta de un grupo de alcaldes italianos y políticos de alto rango que se publicó en la edición del martes del Frankfurter Allgemeine Zeitung, el boletín diario del establecimiento conservador de Alemania, exigiendo que Alemania acepte la mutualización de la deuda.

Los firmantes recordaron que Italia, España y otros países perdonaron gran parte de la deuda que Alemania tenía después de la Segunda Guerra Mundial. "Queridos amigos alemanes, el recuerdo ayuda a tomar las decisiones correctas", escribieron.

Por ahora, los alemanes, respaldados por los holandeses, austriacos y finlandeses, se mantienen firmes.

En el sur, la alianza del norte ha traído a la superficie el resentimiento persistente por la forma en que los países mediterráneos fueron tratados durante la crisis del euro.

Una sugerencia del ministro de Finanzas holandés, Wopke Hoekstra, la semana pasada de que la Comisión Europea prepare un informe sobre por qué algunos países carecían del espacio fiscal para capear la crisis actual desencadenó una tormenta de fuego.

"Esta mezquindad recurrente socava completamente el espíritu de la Unión Europea", dijo el primer ministro portugués António Costa, calificando la sugerencia de "repugnante".

Para muchos oídos del sur, el comentario del holandés recordó un comentario en 2017 del entonces ministro de Finanzas del país, Jeroen Dijsselbloem, de que la región no podía "gastar todo el dinero en bebidas y mujeres y luego pedir ayuda".

Hasta ahora, los funcionarios alemanes han evitado tales pasos en falso, y muchos se sienten incómodos con la percepción de que están trabajando en concierto con los holandeses.

Conexión italiana

Si el sur de Europa va a ganar el apoyo de Berlín para una asistencia más generosa, tendrá que convencer a los alemanes de que su propia prosperidad está en juego.

Si bien la opinión pública alemana y los demócratas cristianos de Merkel se oponen firmemente a la acumulación de deuda, los socialdemócratas, el socio menor de la coalición del canciller, están abiertos a la idea, al igual que los Verdes.

Por lo menos, ese apoyo podría desencadenar un verdadero debate en Alemania. A lo largo de los años, la discusión del país sobre cómo y si apoyar a otros países de la eurozona ha tenido lugar en términos cómicos: en la imaginación popular, Alemania es el norteño disciplinado y trabajador y todos los que necesitan ayuda son el polo opuesto.

Que Alemania ha sido el mayor beneficiario Tanto el euro como la integración europea es algo que muchos en el país no entienden, en gran parte porque sus políticos no están haciendo ese caso.

El hecho de que muchos alemanes sientan una conexión profunda con Italia también puede ayudar. En contraste con su relación con la mayoría de sus vecinos, los lazos de Alemania con Italia no están tan cargados por un profundo sentimiento de culpa histórica. Durante el auge de la posguerra en Alemania, cientos de miles de italianos llegaron como "trabajadores invitados", y muchos se quedaron. El número de visitantes alemanes a Italia cada año (12 millones) es el doble que el de cualquier otro país.

En resumen, los lazos culturales y personales entre los dos países son sustanciales. Si hay un país que Alemania va a ayudar a salir de una crisis, es Italia.

Y, sin embargo, los estereotipos sobre las formas de gasto libre de Italia persisten en Alemania, a pesar de que los desafíos fiscales de Roma están enraizados en el tibio crecimiento económico de Italia y no en la falta de disciplina presupuestaria.

Ya sea que el sur de Europa termine asegurando bonos corona (que sigue siendo poco probable debido a la dura resistencia del norte de Europa) o alguna otra forma de asistencia, no será barato.

El cierre costará a Italia miles de millones de euros por mes. Hasta ahora, el gobierno ha intentado pedir prestado 25 000 millones de euros adicionales y anunció que quiere pedir prestados 25 000 millones más. Con la deuda total de Italia ya en € 2.5 trillones, o alrededor del 130 por ciento de su PIB, no tiene mucho margen de maniobra. (En comparación, la relación deuda / PIB de Alemania, un marcador clave de la calidad crediticia de un país, está justo por encima del 60 por ciento).

"Es seguro decir que la relación deuda / PIB de Italia aumentará a alrededor del 180 por ciento para fines de este año", dijo Alberto Bisin, profesor de economía en la Universidad de Nueva York.

Italia, agregó, tendrá dificultades para pagar eso. "Es que usted aumenta los impuestos, lo que no es factible en Italia ya que son extremadamente altos, o lo paga con un crecimiento económico sostenido que necesita reformas estructurales y estos no se han aprobado en 30 años".

"O la UE hace lo que tiene que hacer o terminará" – António Costa, primer ministro portugués

"Entonces, o los países del norte deciden que enfrentarán los costos para evitar que Italia se caiga de la zona euro, o no veo muchas alternativas", agregó. "Estamos encasillados".

Es casi seguro que España, Portugal y Grecia enfrentarán desafíos similares.

Esta semana, la presidenta de la Comisión, Ursula von der Leyen, después de enojar a los líderes italianos al desestimar los bonos de la corona, sugirió que el presupuesto de la UE podría usarse para ofrecer apoyo. Pero dada la cantidad de ayuda que necesitan los países, la pregunta es si sería suficiente.

En lugar de centrarse en los detalles de cómo extender la ayuda, los líderes del sur de Europa han rogado a sus socios del norte que reconozcan que lo que está en juego es el futuro de la propia UE.

"O la UE hace lo que tiene que hacer o terminará", dijo Costa de Portugal.



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