Como era de esperar, Ernie Bot (el nombre significa “Representación mejorada de la integración del conocimiento”; su nombre chino es 文心一言, o wenxin yiyan) se desempeña particularmente bien en tareas específicas de la cultura china, como explicar un hecho histórico o escribir un poema tradicional. (Li dice que, como empresa china, Baidu “tiene que funcionar mejor que cualquier LLM pre-entrenado” en términos de comprensión del chino).
Pero lo más destacado del lanzamiento del producto fue la función de salida multimodal de Ernie Bot, que ChatGPT y GPT-4 no ofrecen (OpenAI se ha jactado de la capacidad de GPT-4 para analizar una foto del contenido de un refrigerador y presentar sugerencias de recetas, pero el modelo genera solo texto). Li mostró una interacción grabada con el bot en la que generó una ilustración de un sistema de transporte urbano futurista, usó el dialecto chino para leer una respuesta de texto y editó y subtituló un video basado en el mismo texto. Sin embargo, en pruebas posteriores al lanzamiento, una publicación china no pudo reproducir la generación de video.
El público chino ha estado hambriento de una alternativa de ChatGPT; tanto OpenAI como el gobierno chino han prohibido que las personas en China usen el chatbot estadounidense.
Pero hasta ahora, Ernie Bot solo ha estado disponible para un grupo extremadamente selecto de creadores chinos. Las empresas pueden solicitar el acceso a la API. Pero Baidu no ha dicho si la tecnología estará disponible para los consumidores. Tampoco está claro cuándo se integrará el bot en los otros productos de Baidu, como su motor de búsqueda o los autos sin conductor, como prometió la compañía.
En comparación con los lanzamientos de ChatGPT y GPT-4, el lanzamiento de Ernie Bot se sintió apresurado. La presentación no contó con ninguna demostración en vivo, sino que utilizó cinco sesiones pregrabadas. Li también dijo repetidamente que Ernie aún es imperfecto y mejorará una vez que llegue a más usuarios. El precio de las acciones de Baidu cayó en un 6,4% el juevesy las redes sociales están llenas de reacciones decepcionadas.
Li parecía preparado para tal respuesta. “La gente me ha estado preguntando por un tiempo: ¿Por qué estás lanzando [Ernie Bot] ¿muy pronto? ¿Estás listo para ello?” dijo durante su presentación. “Por lo que vi personalmente al realizar pruebas internas en Ernie Bot, no es perfecto. Pero, ¿por qué queremos lanzarlo hoy? Porque el mercado lo demanda”.
La carrera por ser el primero
Si bien empresas o investigadores chinos ya han lanzado algunos bots de estilo ChatGPT, ninguno de ellos ha mostrado resultados satisfactorios. MOSS, un chatbot en inglés desarrollado por investigadores de la Universidad de Fudan en Shanghái, tuvo una demanda tan alta que su servidor se descompuso un día después del lanzamiento a fines de febrero. Todavía tiene que volver. MiniMax, una startup china, lanzó un chatbot llamado Inspo a principios de este mes, pero se sospecha que simplemente reempaquetar el modelo GPT-3.5 desarrollado por OpenAI.
Mucha gente esperaba que Baidu fuera la primera empresa china en enfrentarse cara a cara con ChatGPT. En 2019, Baidu lanzó un equivalente de GPT-3: Ernie 3.0. También lanzó un modelo de texto a imagen decentemente poderoso llamado Ernie-ViLG el año pasado.