El giro argumental que le dio a Ward de Arrow McLaren su primera victoria como director del equipo
IndyCar impuso medidas disciplinarias y despojó a Josef Newgarden de su victoria inaugural de la temporada después de que los funcionarios encontraran evidencia de uso ilegal del sistema push-to-pass en los reinicios.
El compañero de equipo de Newgarden, Scott McLaughlin, que terminó tercero, también fue descalificado por acciones similares.
El resultado ascendió a Pato O’Ward a ganador de la carrera 45 días después del evento, obteniendo la quinta victoria de su carrera y la primera desde el segundo acto de la doble cartelera de Iowa en 2022.
El tercer participante del Team Penske, Will Power, recibió una penalización de 10 puntos, pero no fue privado de su meta ya que su auto era capaz de usarlo en las salidas y reinicios, pero no lo usó. Tras la descalificación de sus compañeros de equipo, ascendió al segundo lugar, mientras que Colton Herta de Andretti Global ascendió al tercer lugar.
La victoria es la primera de Ward desde que comenzó a liderar el programa IndyCar de McLaren en 2023 (bajo su título anterior como director de carrera). En su primera temporada en este puesto, el equipo terminó segundo cinco veces, incluidas cuatro veces con O’Ward.
“Esperaba celebrar este primero de manera un poco diferente para mí en el Círculo de la Victoria con todo nuestro equipo, pero al final del día, cuando ganas, ganas”, dijo.
“Así que lo disfrutaremos”.
Patricio O’Ward, Arrow McLaren Chevrolet, lidera a Scott McLaughlin, Team Penske Chevrolet
Foto de: Jake Galstad / Imágenes de deportes de motor
Ward fue ascendido a su puesto actual luego de su salida del Equipo Penske en junio de 2022 luego de un breve período como Director de Ingeniería de Pista.
Su carrera comenzó como pasante en Red Bull Racing. Ward ascendió rápidamente de rango, asumiendo varios roles dentro del equipo de Fórmula Uno, incluidos sistemas de control de pista e ingeniero de carreras, antes de pasar al departamento de aerodinámica.
Durante sus 12 años con Red Bull, el equipo logró 50 victorias, incluidas tres victorias en el GP de Mónaco, y también reclamó cuatro títulos de pilotos y constructores.
En 2018, se mudó al equipo Penske de IndyCar, donde pasó casi cinco años liderando a Newgarden (irónicamente) al título de 2019 y terminando subcampeón del campeonato en 2020 y 2021.
Josef Newgarden, equipo Penske Chevrolet, Gavin Ward, ingeniero
Foto de: Michael L. Levitt / Imágenes de deportes de motor
Aunque Ward hubiera preferido celebrar la victoria en San Petersburgo, cree que habrá más oportunidades durante la temporada 2024.
“Es fantástico conseguir una victoria y un resultado realmente bueno sólo por el esfuerzo que pone este equipo”, añadió Ward, de 39 años.
“Este equipo es simplemente un grupo increíble de personajes y han trabajado muy duro para lograr resultados como este. Creo que, con suerte, será el primero de muchos para mí en este papel como jefe de equipo”.