Un gobernador de la Junta de la Reserva Federal apoyó a fines de este mes “otro aumento significativo” en las tasas de interés y dijo que la resistencia de la economía les da a los funcionarios “flexibilidad para ser agresivos en la lucha contra la inflación”.
Los comentarios de Christopher Waller, miembro del Comité Federal de Mercado Abierto, llegan el último día para que los funcionarios hagan comentarios públicos antes de su próxima reunión de fijación de tasas.
“Los temores de una recesión que comience en la primera mitad de este año han disminuido, y el resistente mercado laboral de EE. UU. nos da la flexibilidad para ser agresivos en nuestra lucha contra la inflación”, dijo en un evento del Instituto Avanzado el viernes Estudios en Austria.
“Según lo que sé hoy, apoyo un aumento significativo en nuestra próxima reunión del 20 y 21 de septiembre para llevar la tasa de política a un nivel que limite claramente la demanda”, agregó.
A diferencia de reuniones anteriores, la mayoría de los formuladores de políticas se han resistido a abogar por un aumento de tasas de cualquier magnitud en particular antes de la reunión, dejando abierto un debate sobre si la Fed propondrá un tercer aumento consecutivo de 0,75 puntos porcentuales o si lo pospondrá en medio punto.
En los últimos días han aumentado las expectativas de que el banco central opte por la opción más agresiva, que elevaría la tasa de los fondos federales a un nuevo rango objetivo de 3% a 3,25%.
Waller fue el último alto funcionario en decir esta semana que la Fed estaba decidida a acabar con el alza y enfatizó los riesgos de que la política monetaria se flexibilice prematuramente. Si la inflación no disminuye o continúa aumentando este año, la tasa de los fondos federales “probablemente” tendrá que subir “muy por encima” del 4 por ciento.
El viernes temprano, James Bullard, el moderado presidente de la Fed de St. Louis, le dijo a Bloomberg TV que estaba “más sesgado” hacia un aumento de 0,75 puntos porcentuales. Esther George, presidenta de la Fed de Kansas City, también hablando el viernes, dijo que el banco central podría tomar medidas “deliberadas” para evitar que se arraigue una mayor inflación.
Waller dijo: “Si bien agradezco las noticias alentadoras sobre la inflación, todavía no veo evidencia convincente de que esté en una tendencia a la baja significativa y sostenida para alcanzar nuestro objetivo del 2%. Las consecuencias de dejarse engañar por una desaceleración temporal de la inflación ahora podrían ser aún mayores si otro error de cálculo socava la credibilidad de la Reserva Federal”.
Los comentarios de Waller se hacen eco de los de Jay Powell, quien habló el jueves. Si bien el presidente de la Fed no comentó sobre el tamaño del próximo aumento de tasas, dijo que el banco central “debe actuar de manera abierta y decisiva ahora, como lo hemos hecho, y debemos continuar hasta que el trabajo esté terminado”.
La vicepresidenta Lael Brainard entregó un mensaje similar el miércoles, diciendo que la Fed está “en esto todo el tiempo que sea necesario para reducir la inflación”.
Sin embargo, equilibró esos comentarios señalando fuerzas que podrían significar que la Fed no necesita ser tan agresiva. También dijo que “en algún momento” el banco central tendrá que considerar los riesgos de una política monetaria demasiado estricta.
Esta semana se publicará otro informe de inflación antes de la reunión de septiembre, y los economistas esperan que el IPC caiga mensual y anualmente.
Waller dijo que las decisiones sobre la cantidad de aumentos de tasas adicionales y cuándo la Fed podría terminar con el endurecimiento “deberían ser dictadas únicamente por los datos que ingresan”.