El Grupo M está adelante a falta de tres horas para el final

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La siguiente vuelta de parada para el grupo de cabeza comenzó justo después de la mitad cuando Mathieu Jaminet enfrentó al Manthey EMA Porsche #912 en 6h10m desde el segundo lugar y se lo entregó a Matt Campbell.

Los WRT-BMW se detuvieron casi al mismo tiempo en quinto y sexto lugar, Dries Vanthoor entregó el #32 a Charles Weerts mientras que Valentino Rossi se quedó al volante del #46.

En la marca de las 6h20, el Mercedes #999 GroupM salió del segundo lugar, una parada de reabastecimiento de combustible que ayudó a Raffaele Marciello a subir y bajar por delante de Campbell.

Diez minutos más tarde salió el Mercedes #75 SunEnergy1 Racing líder y Gounon recogió combustible antes de continuar con una ventaja de 20 segundos sobre Marciello.

En la séptima hora, el Mercedes #888 perdió contacto con el Porsche #912 después de su tensa batalla en la primera mitad de la carrera.

Feeney cayó a alrededor de 30 segundos detrás de Campbell en el transcurso de la temporada, mientras que la brecha con el líder Gounon se redujo a casi un minuto.

Gounon, mientras tanto, fácilmente mantuvo a raya a Marciello, la brecha entre los dos pilotos oficiales de Mercedes fue de 17 segundos cuando el coche de seguridad hizo su quinta aparición del día.

La advertencia fue provocada por Scott Taylor disparando su Mercedes contra la pared en The Dipper.

SunEnergy1 Racing eligió omitir a Gounon durante la neutralización mientras que el resto del grupo de cabeza se dirigía a boxes.

El Porsche con el número de salida 912 pudo adelantar al Mercedes con el número de salida 999 en las paradas, con Thomas Preining y Maro Engel ocupando cada uno los lugares.

Shane van Gisbergen se montó en el Mercedes n.° 888, Philip Ellis se quedó en el Mercedes n.° 77, Sheldon van der Linde se montó en el BMW n.° 32 y Maxime Martin se hizo cargo del BMW n.° 46.

La carrera no volvió a ponerse verde hasta las 7:15 a.m., Gounon inmediatamente sacó una pequeña ventaja sobre Preining.

Van Gisbergen, por otro lado, tuvo problemas en el reinicio, perdiendo lugares ante Ellis, van der Linde y Martin en algunas curvas y luego perdiendo contacto con este grupo líder en una vuelta.

Al mismo tiempo, Engel pudo recuperar el segundo lugar cuando pasó a Preining en el camino en The Chase.

Luego, el alemán retomó la pelea con Gounon, cerrándose justo en la parte trasera del AMG líder e incluso pareciendo que estaba tratando de tomar la delantera en un punto.

Pero después de algunas vueltas parecía estar alcanzando a Gounon, la brecha era de aproximadamente un segundo.

Los BMW también tuvieron un ritmo decente en este período, ambos autos pudieron expulsar a Ellis poco después del reinicio.

A las 7:45 a. m. hubo un cambio de liderazgo cuando Gounon llegó a su siguiente parada y entregó el auto a Luca Stolz. Regresó sexto detrás de van Gisbergen, mientras que Engel logró una ventaja manejable sobre Preining.

El alemán siguió liderando hasta la siguiente vuelta de parada poco antes de las 8:30 a.m. Preining, van der Linde y Martin quedaron en primer lugar y cedieron el relevo a Jaminet, Vanthoor y Augusto Farfus respectivamente.

Engel lo siguió una vuelta más tarde y le devolvió su auto a Marciello mientras Stolz se reincorporaba al liderato de la carrera.

Simultáneamente, Maximilian Götz tomó el control del Mercedes #888 en una parada lenta mientras el equipo jugueteaba con el panel frontal.

La parada se volvió aún más costosa poco tiempo después, cuando el automóvil recibió una penalización de conducción después de que un miembro de la tripulación desalineó el alerón trasero en el pit lane.

De vuelta en la delantera y la brecha entre Stolz y Marciello se mantuvo en alrededor de 10 segundos hasta que Stolz volvió a entrar en boxes justo después de la marca de las 9 horas.

Marciello lideraba la carrera al entrar en su último cuarto, 25 segundos por debajo de Jaminet.

Vanthoor y Stolz siguieron en el Mercedes Craft-Bamboo #77 por delante de Farfus, Goetz y Nicky Catsburg.

El Audi #777 Melbourne Performance Center fue el auto Pro-Am líder, mientras que el Audi #10 International Motorsports continuó liderando la clase Silver.

Mira la carrera en vivo y gratis en Motorsport.tv (no disponible para espectadores en Australia o Nueva Zelanda).

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