Amazon anunció su última adquisición en la industria de la robótica, Cloostermans, el viernes pasado, el último de una serie de acuerdos comerciales de alto perfil que señalan los continuos esfuerzos de la compañía para automatizar tanto su fuerza laboral de almacén como sus productos minoristas. Fundada en Bélgica en 1884 como taller de reparación de textiles, Cloostermans ahora produce mecatrónica. Empresas como Amazon utilizan este tipo de tecnología para mover y apilar enormes paletas, así como para empacar entregas de productos a gran escala.
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Amazon comenzó a introducir la robótica en sus instalaciones en 2012 y, desde entonces, la empresa declaró en el anuncio de la semana pasada que implementó más de 520 000 unidades de accionamiento robótico en todo el mundo y creó más de un millón de nuevos puestos de trabajo. “La automatización ha llevado a nuevos roles en nuestras instalaciones, incluidos trabajos como técnicos de mantenimiento de robótica y mecatrónica, así como especialistas en control de flujo”, escribieron. En 2019, el director de cumplimiento de robótica de Amazon afirmó que un almacén completamente automatizado probablemente todavía al menos diez años de distancia
A los críticos les preocupa que compras como la de Cloostermans puedan eventualmente empujar a los trabajadores humanos sin trabajo, y ciertamente hay estadísticas para respaldar sus preocupaciones. A Análisis de 2020 de Oxford Economics estima que hasta 20 millones de trabajadores podrían ser desplazados por la automatización para el final de la década, mientras que otro informe advierte que las mujeres serán las más afectadas por la pérdida de puestos de trabajo.
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Mientras tanto, Amazon insiste en que estas innovaciones están destinadas a mejorar la seguridad en el lugar de trabajo y ofrecer nuevas oportunidades de carrera para su personal. Aunque seguro que habrá millones de nuevos puestos de trabajo creado a medida que la automatización de la IA pasa a la vanguardia de la mano de obra, a menos que exista una infraestructura adecuada para respaldar la capacitación laboral y las adaptaciones del conjunto de habilidades, aquellos desplazados por robots pueden enfrentar barreras para volver a ingresar a la fuerza laboral.
Esta noticia llega apenas un mes después de que la compañía revelara la compra de iRobot, fabricantes de la exitosa línea de sistemas automatizados de limpieza del hogar Roomba, y la compra de grupo de atención médica One Medical en julio. Si bien Amazon ha prometido que las adquisiciones solo mejorarán el servicio al cliente, los productos y la innovación, los críticos citan grandes problemas de privacidad que acompañan la expansión de la vigilancia dentro de la industria de la tecnología del hogar inteligente.