El maíz, como cualquier planta que utiliza la fotosíntesis para producir alimentos, absorbe dióxido de carbono del aire. Pero el uso del maíz como combustible en lugar de como alimento también crea presión para despejar más tierra para la agricultura, un proceso que libera dióxido de carbono de las plantas y el suelo. Además, plantar, fertilizar y cosechar maíz también produce contaminación climática, y lo mismo ocurre con el refinado, la distribución y la quema de etanol.
Para sus análisis bajo el nuevo programa, el Departamento del Tesoro pretende utilizar una versión actualizada del llamado modelo SALUDAR
Pero algunos investigadores y organizaciones sin fines de lucro han criticado
A Análisis de la EPA de 2022 examinó los hallazgos de una variedad de modelos que estiman las emisiones del ciclo de vida del etanol a base de maíz y encontró que en siete de 20 casos, excedieron el 80% de la contaminación climática de la gasolina y el diésel.
Además, las tres estimaciones más recientes de esos modelos encontraron que las emisiones de etanol superaron incluso las estimaciones más altas de gasolina o diésel, señaló Alison Cullen, presidenta del consejo asesor científico de la EPA. en una carta de 2023
“Por lo tanto, el etanol de almidón de maíz puede no cumplir con la definición de combustible renovable” según la ley federal que exige el uso de biocombustibles en el mercado, escribió. Si es así, entonces está muy por debajo del umbral del 50% requerido por el IRA, y algunos dicen que no está claro que las prácticas agrícolas expuestas esta semana puedan cerrar la brecha.
Practicas de la agricultura
Nikita Pavlenko, que dirige el equipo de combustibles del Consejo Internacional de Transporte Limpio, un grupo de investigación sin fines de lucro, afirmó en un correo electrónico que las disposiciones agrícolas climáticamente inteligentes “son extremadamente descuidadas” y “no están fundamentadas”.
Dijo que el Departamento de Energía y el Departamento de Agricultura especialmente “pusieron sus pulgares en la balanza” sobre la cuestión de los cambios en el uso de la tierra, utilizando estimaciones de emisiones de soja y maíz que fueron entre 33% y 55% más bajas que las producidas. para un programa asociado con la Organización de Aviación Civil Internacional de las Naciones Unidas.
Él encuentra que el etanol proveniente de granjas que utilizan estas prácticas agrícolas aún no alcanzará el umbral del 50% del IRA, y que los productores podrían tener que tomar medidas adicionales para reducir las emisiones, incluyendo potencialmente agregar captura y almacenamiento de carbono a las instalaciones de etanol o ejecutar operaciones en Energías renovables como la eólica o la solar.