Fibra comunitaria de Los Altos Hills
Nuestro artículo reciente sobre los residentes de Silicon Valley que formaron un proveedor de servicios de Internet cooperativo podría hacer que las personas se pregunten qué se necesitaría para obtener lo mismo en sus ciudades de origen. El obstáculo más obvio es el precio: en Los Altos Hills, California, los residentes han tenido que pagar entre $5,000 y $12,000 por adelantado para una conexión a Internet de fibra hasta el hogar.
Pero la compañía que construyó la red de Los Altos Hills dice que su modelo no es solo para personas adineradas. “Esta no es la solución del 1 por ciento, como la gente lo l lama burlonamente en mi cara”, Redes de siguiente nivel
Los residentes de Los Altos Hills fueron los primeros en contratar con Next Level Networks, y Barron dijo que la compañía tiene “un plan de expansión bastante agresivo para ingresar a varios mercados en todo Estados Unidos en los próximos cinco años”.
Cuando Next Level construye una red local, los residentes son dueños de la infraestructura y dividen los costos iniciales. Los propios residentes se encargan de encontrar clientes potenciales, y la instalación comienza una vez que se registran suficientes personas.
“Nuestros primeros clientes eran ricos porque estaban motivados y dispuestos a correr riesgos”, dijo Barron. Pero los costos por residente serán “mucho menos costosos” en otros lugares, particularmente para edificios de unidades múltiples o asociaciones de propietarios donde las casas están muy juntas, dijo.
Seis proyectos hasta ahora
Next Level diseña cada red, instala fibra, organiza el backhaul y proporciona el servicio de Internet. Las redes son de acceso abierto, por lo que otras entidades podrían ofrecer banda ancha por los mismos cables.
Además de Los Altos Hills, Next Level tiene otros cinco clientes en distintas etapas de progreso, todos en California. Barron dijo que estos incluyen cooperativas en Woodside, Palo Alto, y una no incorporado área de Los Gatos que técnicamente está fuera de los límites de la ciudad. Dijo que la compañía también está construyendo redes para dos asociaciones de propietarios en Santa Rosa.
La construcción de Woodside en las montañas de Santa Cruz fue particularmente difícil, dijo Barron. Estaba en un área con lotes grandes y una “carretera horrible y ventosa que tiene pendientes pronunciadas en un lado y pendientes pronunciadas en el otro”, dijo.
Pero la red de Woodside está completamente construida y tiene 53 suscriptores, dijo Barron. La red de Los Gatos, otra construcción en bruto en el área de las montañas de Santa Cruz, tiene alrededor de 100 viviendas y está casi terminada, dijo. Una de las redes de HOA en Santa Rosa está completamente construida y la otra está casi terminada, dijo.
Next Level aún no ha comenzado la construcción en Palo Alto. La ciudad de Palo Alto por separado planes su propia red de fibra, y la cooperativa está asegurando un circuito de backhaul desde la ciudad y “trabajando de cerca” con el gobierno de la ciudad, dijo Barron.
Barron dijo que el cableado de Los Altos Hills era relativamente costoso porque es “un suburbio muy rural” con lotes de más de un acre. Las construcciones de fibra son menos costosas con lotes más pequeños y aún más baratas con edificios de apartamentos y condominios, señaló.
Pero incluso en Los Altos Hills, Next Level fue, con mucho, la opción más económica para la residente Sasha Zbrozek. Como escribimos anteriormente, Comcast le dijo a Zbrozek que tendría que pagar $210,000 a cambio de que Comcast instalara 700 pies de cable en su casa.
Zbrozek rechazó la oferta de Comcast y estaba feliz de pagar $ 12,000 en su lugar para obtener las descargas y cargas de gigabits que ofrece la fibra de Next Level. Y a diferencia de Comcast, Zbrozek y sus vecinos son dueños de su infraestructura de red local.
Next Level busca inversores para expansión
Muchas nuevas empresas que querían alterar la industria de banda ancha de EE. UU. han fracasado, y los consumidores en gran parte de los EE. UU. todavía tienen solo una o dos opciones, si es que tienen alguna, para el acceso a Internet de alta velocidad.
Si bien Next Level ya está ayudando a algunas comunidades pequeñas a obtener acceso a Internet, aún no está claro si tendrá un impacto a gran escala. Por ahora, la empresa sigue adelante con sus proyectos iniciales y busca inversiones para financiar la expansión a otros estados.
Next Level tiene financiamiento privado y un inversionista institucional y está “hablando con varios posibles inversionistas de riesgo”, dijo Barron. “Necesitamos recaudar dinero para contratar a más personas para continuar con nuestro agresivo plan de expansión”.
La empresa aún no ha obtenido beneficios. “Todavía no hemos llegado a una masa crítica de clientes”, dijo Barron. Next Level se está enfocando en el Área de la Bahía por ahora porque sus recursos son limitados.