El jefe de sostenibilidad, Henrik Green, explica cómo Volvo se está volviendo más respetuoso con el medio ambiente

ESTOCOLMO – Esta semana, Volvo presentó su nuevo vehículo eléctrico insignia, el SUV EX90 de tres filas de asientos. No es solo una mirada a un producto que se lanzará en 2024, sino también una mirada al enfoque que está adoptando Volvo para volverse más sostenible, ya que pretende ser completamente eléctrico para 2030 y neutral en carbono para 2040. En la presentación del EX90, tuvo la oportunidad de hablar con Henrik Green, representante de tecnología avanzada y sustentabilidad de Volvo, durante un panel de discusión sobre la futura estrategia climática de la marca.

Parte de la estrategia es la rendición de cuentas y la transparencia. En una industria donde los materiales sensibles como el cobalto y el litio pueden ser problemáticos desde el punto de vista ambiental, social y geopolítico, la trazabilidad es primordial. Volvo utilizará tecnología blockchain – el mismo tipo de tecnología de registro seguro que hace posible la criptomoneda – para rastrear el cobalto, el litio y el níquel desde sus orígenes en la tierra hasta los EX90 que salen de la fábrica. Green dijo que espera que la trazabilidad se amplíe a más materiales, pero estos tres son a los que Volvo puede comprometerse hoy. Green también predice un momento en el que “usted, el consumidor, debería poder ver: ‘Aquí en mi aplicación, este es el auto que compré, aquí es de donde provienen las monedas de cinco centavos que hay en mi auto'”.

Si bien el primer paso es mejorar la transparencia, “el siguiente paso, esto es mucho más a largo plazo, es ¿cómo podemos hacer que la industria se abastezca de fuentes tan sostenibles como sea posible?” Y eso nos lleva al reciclaje. El objetivo es una economía circular en la que las materias primas se utilicen al mínimo y se reemplacen con materiales de automóviles antiguos. pilas, electrónica y similares. Pero eso depende de que las primeras generaciones de autos eléctricos completen su ciclo de vida antes de que puedan ser reciclados. Y, por supuesto, cuanto mejor sea la longevidad de productos como las baterías, más durará. “Desafortunadamente, existe este retraso de tiempo incorporado de colocar baterías que duran hasta que necesitan ser reemplazadas, y luego recuperamos el material”.

Los socios están comenzando a buscar estos materiales reciclables de fuentes como la electrónica no automotriz, “pero el volumen masivo de baterías de automóviles no será accesible hasta que esos automóviles estén 10, 15 o más años en la carretera”. de los impulsores clave que Volvo busca cuando se asocia con empresas como Northvolt, con quien Volvo está construyendo una fábrica y un centro de I+D en Gotemburgo, Suecia.

Sin embargo, el reciclaje no se trata solo de baterías. El EX90 es el automóvil más reciclado de Volvo hasta la fecha. Se recicla el 15% de los plásticos, el 15% del acero y el 25% del aluminio. Volvo tiene como objetivo expandir esto a 25 % de plástico, 25 % de acero y 40 % de aluminio en sus automóviles para 2025, y significativamente más para la fecha objetivo de 2040 para la neutralidad de carbono. Y Volvo está trabajando para que sus automóviles no solo sean más reciclados, sino más reciclados.capaz de, lo que le permite utilizar más materiales propios en este proceso de producción circular. “La parte difícil de esto es desarmarlo y clasificarlo en contenedores de un solo material”, dijo Green. “Supongo que a largo plazo diseñaremos autos aquí que sean más fáciles de desarmar y clasificar en cajas de material puro. Así es como realmente podemos poner en marcha la economía circular y los negocios circulares”.

Y si algo es difícil de reciclar, como el plástico, Volvo busca aumentar el uso de materiales de base biológica que forman parte del EX90. Los diseñadores son la fuerza impulsora, dijo Green, detrás del cambio de materiales como el cuero y los plásticos vírgenes hacia materiales reciclados, de base biológica y naturales. Por ejemplo, la tapicería Nordico del EX90 está hecha de materiales reciclados como botellas de plástico, y los asientos de lana también son una opción. La madera del vehículo proviene de bosques certificados por el Forest Stewardship Council.

En producción, Volvo también está trabajando rápidamente en la neutralidad climática allí. Si bien Volvo puede controlar fácilmente sus propias operaciones, Green dice que el siguiente paso es la cadena de suministro. “Ahí es donde realmente trabajamos más duro” para que los proveedores de Nivel Uno, Nivel Dos, etc., funcionen con electricidad neutral para el clima. Volvo tiene como objetivo reducir la huella de carbono de su cadena de suministro y operaciones internas en un 25 % para mediados de la década. Él reconoce que este es un gran desafío que viene con el paso a la propulsión eléctrica, ya que la fabricación de baterías es intensiva en carbono. “Así que construyes esa carga primero y luego tienes que reducirla [it].”

Afortunadamente, los proveedores están entrando en el programa y Volvo está viendo menos resistencia y más colaboración de parte de ellos para alinearse con sus objetivos climáticos. Pero para aquellos que arrastran los pies, Green dijo: “Tenemos uno muy mensaje fuerte, y en parte lo decimos aquí [to the media] y se lo decimos al mundo, y así es como se refleja en las discusiones con los proveedores”. Volvo también ha introducido un precio interno del carbono, con una tonelada de dióxido de carbono que cuesta SEK 1,000 (alrededor de US $ 96), que se refleja en las discusiones comerciales que pueden incluir . “Si hace su comparación comercial, puede decir que esta tonelada de CO2 cuesta SEK 1,000, aquí está el costo de la mala calidad, aquí está el costo de la pieza” para ayudar a encontrar un costo final equilibrado. Volvo introdujo este precio del carbono hace aproximadamente un año, pero a Green le gustaría verlo aumentar.

Otra estrategia de sostenibilidad que persigue Volvo se está volviendo más conocida: la carga bidireccional. De esta forma, el vehículo puede cargar su batería no solo para tareas de conducción, sino también para suministro de energía de emergencia en el hogar, suministro de energía de larga distancia y estabilización de la red. Volvo anunció que su EX90 será su primer producto con capacidad de carga bidireccional. Toda la estrategia aún está evolucionando, pero Volvo ofrecería una caja de pared para el almacenamiento de energía en el hogar, y los clientes podrían obtener los precios totales de los productos de energía y la instalación en el hogar de un distribuidor de Volvo o un sitio web, que luego serían proporcionados por los socios de Volvo.

Finalmente, dijo Green, “realmente puedes mejorar una ciudad o una sociedad cuando trabajas en conjunto” con las empresas de energía. Si bien las fuentes de energía renovable como el sol y el viento son intermitentes, miles de baterías conectadas pueden equilibrar la red cuando esas fuentes no están entregando energía. “Es un poco futurista… pero mi opinión personal es que los automóviles pueden convertirse en ese recurso que ayudará al mundo a utilizar fuentes de energía menos estables y sostenibles. Con ese fin, incorporamos la carga bidireccional en el EX90”.

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