Kotaka logró su octava victoria de la temporada en la segunda carrera del fin de semana en la antigua sede del Gran Premio del Pacífico para pasar a una ventaja de puntos inexpugnable sobre su rival más cercano, Kakunoshin Ota, antes de la última carrera de la temporada.
El protegido de Honda Ota (Toda Racing) había aumentado sus posibilidades con una victoria desde la pole position en la primera carrera del sábado y se abrió camino hasta seis puntos del hombre de TOM, Kotaka, que estaba solo tercero detrás de Iori Kimura (B-Max Racing). .
Sin embargo, Kotaka fue imparable en la segunda carrera después de pasar al ganador de la pole, Kimura, mi entras que Ota se deslizó detrás de Kimura a pesar de pasar brevemente a su compañero piloto Honda desde la línea de salida antes de que se llamara al auto de seguridad en la primera vuelta.
El punto de bonificación por vuelta más rápida habría mantenido vivas las débiles esperanzas de título de Ota, pero justo después de marcar el mejor tiempo, Kimura pudo ir aún más rápido, negándole a Ota el importantísimo punto extra y dándole a Kotaka la ventaja de 11 puntos que necesitaba para para asegurar el título títulos de repuesto con una carrera.
Kazuto Kotaka, Toms
Foto por: Masahide Kamio
Kotaka entró en la temporada 2022, la cuarta en este nivel, esperando ganar el título a pesar de perderse la mayor parte de la temporada 2021 para reemplazar a Kamui Kobayashi ausente en la Super Fórmula.
Ganar el título aumenta sus posibilidades de ascenso a la máxima categoría para 2023, con la posible salida de Sacha Fenestraz a favor de una carrera de Fórmula E de Nissan que podría abrir un lugar en el equipo de Toyota.
Es probable que los novatos Ota y Kimura, que están listos para el tercer lugar general, permanezcan en Lights por segunda temporada el próximo año.
Los compañeros de equipo de TOM’S de Kotaka, Hibiki Taira y Seita Nonaka, ambos en su segunda temporada, entran en la carrera final de la temporada con dos puntos de diferencia en la contienda por el cuarto lugar en la clasificación.
Merhi sobrevive a un duro fin de semana
El ex piloto de Fórmula 1 Roberto Merhi tuvo un comienzo difícil en su primer fin de semana en Super Formula Lights con B-Max.
El español, que apunta abiertamente a un lugar en la Super Fórmula para el próximo año, terminó noveno en la carrera inaugural del sábado, por delante de solo dos pilotos caballeros, Nobuhiro Imada y Ryuji Kumita (también conocido como ‘Dragon’).
Merhi luego, misteriosamente, no pudo terminar la segunda carrera después de recibir una penalización de drive-through por adelantar bajo el coche de seguridad: había terminado séptimo pero no pudo salir de los pits después de entrar supuestamente para cumplir la penalización.