Ahora las instituciones de la UE están trabajando para reducir esta cifra, pero solo utilizando el mismo mecanismo que implementaron hace más de 30 años, una recomendación del Consejo de la UE.
“La propuesta de la comisión no es ni siquiera un primer paso en esa dirección”, dijo a EUobserver Estrella Durá, eurodiputada ponente de los Socialistas y Demócratas. “Debería haber ido más allá y establecer una directiva”, dijo.
Para aquellos que se estén preguntando, una ‘recomendación’ no obliga legalmente a los estados miembros a garantizar esos niveles de apoyo a la renta mínima para garantizar que nadie quede excluido o en la pobreza. Una ‘directiva’ sí.
Ya en 2021, 95,4 millones de personas estaban en riesgo de pobreza o exclusión social en la UE. Ahora, la invasión rusa de Ucrania y las presiones inflacionarias han empeorado el panorama. El nivel medio de inflación anual en la UE-27 fue 9,2 por ciento en diciembre
El objetivo de la UE es reducir el número de afectados en 15 millones de personas para 2030, como muy tarde. “Esto significa que las personas que viven en la pobreza todavía tendrán que esperar otros siete años antes de que su ingreso mínimo alcance el nivel adecuado. Si esto se materializa”, dijo a EUobserver Peter Verhaeghe, responsable de políticas y promoción de Caritas Europa. “¿Realmente tienen que esperar tanto?”, añade.
La propia comisión, en un informe de 2022 elaborado junto con el Comité de Protección Social (SPC) consultivo de la UE, advirtió que la adecuación de los regímenes de ingresos mínimos apenas ha cambiado en la última década. De hecho, señala: “en los niveles actuales, los beneficios no son suficientes para sacar a las personas de la pobreza (relativa)”.
Cuando los salarios mínimos, el seguro social o la transferencia de asistencia social no llegan a quienes los necesitan, existe un último recurso: el apoyo a los ingresos. Estos se denominan planes de ingresos mínimos y, a unque existen en todos los estados miembros, no siempre son adecuados para llegar a quienes los necesitan o para alentarlos a regresar al mercado laboral.
El martes (24 de enero), el comité de empleo del Parlamento Europeo votó su posición. Durá, junto con otros 26 eurodiputados, votó a favor del borrador del informe, que incluye un llamado a la comisión para impulsar una directiva sobre este tema. “Una prioridad para mi familia política”, dijo.
El informe también incluye un llamado a los proveedores de servicios públicos para que sean proactivos en identificar y ayudar a quienes tienen derecho a estos beneficios a solicitarlos. No presentar la solicitud en línea, sino en persona, ayudará a garantizar que los trámites burocráticos no se interpongan en el camino de quienes requieren este apoyo, como las personas sin hogar.
El consejo ya adoptó su posición en diciembre pasado, y ahora el borrador del parlamento se agregará a la agenda del pleno de febrero.
La ONG Caritas Europa coincide en la necesidad de establecer un instrumento legal como la directiva para abordar este problema, y añade un matiz importante a la posición de los estados miembros: no han incluido una definición de lo que significa empleo de calidad.
El énfasis de estos esquemas está en lograr que las personas regresen al mercado laboral lo más rápido posible, sin considerar el hecho de que las condiciones de algunos trabajos o salarios pueden ser tan malas que las personas desempleadas no quieren aceptarlas.
“Hay gente que trabaja y todavía está en la pobreza. Tener un trabajo no saca a la gente de la pobreza”, dijo Verhaeghe.
De hecho, la Red Europea contra la Pobreza (EAPN) y Eurodiaconia, la federación de iglesias y organizaciones cristianas, ya pidieron en octubre que la elegibilidad para el apoyo a los ingresos se base en la situación de los ingresos, no en el estado de la persona.
Además, recalcaron en esa declaración conjunta la necesidad de una mayor adecuación, cobertura y alcance de estos esquemas. En la práctica, esto significa garantizar que quienes tienen derecho a recibir este apoyo lo hagan y que sea suficiente para garantizar una vida digna, tal como se consagra en los principios del pilar social europeo.
“Toda persona que carezca de recursos suficientes tiene derecho a prestaciones de ingresos mínimos adecuados que aseguren una vida digna en todas las etapas de la vida, y el acceso efectivo a los bienes y servicios habilitantes”, señala el documento.