El ministro de Relaciones Exteriores de Australia visita Beijing mientras se alivian las tensiones

La ministra de Relaciones Exteriores de Australia, Penny Wong, visitará China esta semana, lo que aumenta las expectativas de un deshielo cada vez más profundo en las relaciones entre Canberra y Beijing que podría restaurar uno de los vínculos comerciales más importantes de la región.

Wong aceptó una invitación de su homólogo Wang Yi para asistir al sexto Diálogo Estratégico y Exterior Australia-China. La última ronda de conversaciones se produjo en 2018 antes de una medida de China para imponer sanciones punitivas a importaciones australianas seleccionadas, incluido el vino fino, la langosta y el carbón.

El gobierno ha estimado que las sanciones le han costado a la economía 20.000 millones de dólares australianos (13.600 millones de dólares estadounidenses), pero esto se ha visto contrarrestado por el aumento de los precios de las materias primas y la diversificación de los mercados de exportación de Australia.

La reunión entre Wong y Wang coincide con el 50 aniversario del establecimiento de relaciones diplomáticas entre Australia y China bajo el anterior gobierno laborista de Gough Whitlam.

La visita de Wong, la primera de un ministro australiano en casi tres años, tendrá un significado simbólico después de meses de debate sobre la celebración del aniversario. Las sanciones comerciales, combinadas con las tensiones geopolíticas, precedieron a la decisión de Australia el año pasado de formar una alianza de seguridad y tecnología con Estados Unidos y Gran Bretaña conocida como Aukus.

China impuso las sanciones hace unos dos años después de un llamado del ex primer ministro australiano Scott Morrison para una investigación sobre los orígenes de Covid-19. Esto se sumó a las tensiones que se habían ido acumulando desde que Australia prohibió el uso de equipos fabricados por el gigante chino de las telecomunicaciones Huawei en sus redes 5G.

Wong y Anthony Albanese, el primer ministro electo de Australia en mayo, han estado trabajando para aliviar las tensiones con China mientras adoptan una línea clara sobre temas como la disputa comercial y piden la liberación de los ciudadanos australianos Cheng Lei, un presentador de noticias, y Yang. Hengjun ha retenido. un escritor preso en el país.

Albanese se reunió con el presidente de China, Xi Jinping, al margen de la conferencia del G20 en Bali, Indonesia, el mes pasado en la primera reunión bilateral entre los líderes de los dos países desde 2016. Esto fue precedido por una reunión entre Wong y Wang en septiembre en Nueva York.

“Australia busca una relación estable con China; Cooperaremos donde podamos, discreparemos donde debamos y defenderemos el interés nacional”, dijeron Albanese y Wong en un comunicado conjunto el lunes.

David Uren, investigador principal del Instituto Australiano de Política Estratégica, señaló que después de tres años de tensión, China parece decidida a mejorar las relaciones.

“El hecho de que China haya invitado a Penny Wong es una señal muy cálida”, dijo.

Uren agregó que China puede aliviar algunas de las sanciones a la importación, como la del carbón, pero el gobierno albanés continuará fortaleciendo el Acuerdo de Aukus e impulsará su llamada alianza cuádruple con EE. UU., India y Japón. “China tiene que ser realista”, dijo.

La visita ha generado esperanzas entre las empresas australianas de que se puedan levantar las sanciones. El Consejo Empresarial de Australia se encuentra en las primeras etapas de los preparativos para una delegación comercial a China en caso de que la visita de Wong facilite aún más las cosas.

Empresas con contacto con el país -como la aerolínea Qantas y las mineras BHP y Rio Tinto- podrían realizar una visita si el gobierno chino invita a la delegación y el viaje es aprobado por el gobierno australiano.

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