Se estima que un parásito ubicuo que infecta a millones de personas en todo el mundo se ha relacionado con la esquizofrenia y una serie de trastornos neurológicos, pero la evidencia no siempre ha sido clara.
Si bien hay una serie de estudios que relacionan el parásito ‘alterador de la mente’ Toxoplasma gondii con comportamiento alterado o patrones extraños en la actividad humana, también hay datos que desacreditan la asociación.
Ahora, un nuevo estudio dirigido por el primer autor y residente de psiquiatría Vincent Paquin de la Universidad McGill en Canadá podría ayudar a explicar esta paradoja parasitaria, al mismo tiempo que ayuda a identificar dónde están los peligros aparentes de T. gondii en realidad puede mentir.
Además de los alimentos o el agua contaminados (incluida la carne poco cocida), el parásito protozoario T. gondii
Sin embargo, otros estudios desde no han podido replicar el vínculo de propiedad de gatos, lo que sugiere que podría haber más en la asociación que simplemente tener un gato.
“Los gatos domésticos generalmente se infectan con el parásito al alimentarse de roedores, y solo serán contagiosos durante los días o semanas siguientes”, Paquin y sus coautores. escribir en su nuevo papel
“Por lo tanto, especificar si se sabía que el gato cazaba roedores podría proporcionar un mejor indicador de la probable exposición a T. gondii en comparación con tener un gato solo”.
En otras palabras, como explica Paquinlos gatos en sí mismos no garantizan la exposición a los parásitos, pero los gatos que cazan roedores (es decir, los gatos a los que se les permite salir, a diferencia de las mascotas que solo se encuentran en interiores) probablemente tengan más probabilidades de entrar en contacto con T. gondii en el ambiente al aire libre.
Hablando hipotéticamente, podrían transmitir la infección a los niños, quienes podrían desarrollar problemas psicológicos en la edad adulta, como se identificó en algunos estudios, potencialmente a través de los efectos en el sistema inmunológico.
Para examinar esta hipotética cadena de transmisión, los investigadores encuestaron a aproximadamente 2200 participantes en Montreal, les hicieron preguntas sobre la propiedad de un gato en la infancia y midieron la frecuencia de sus experiencias psicóticas, junto con otras preguntas sobre su historia personal, como cuánto se mudaron de casa durante la infancia. , experiencias con traumatismo craneoencefálico, antecedentes de tabaquismo, etc.
Al analizar las respuestas, el equipo observó que los participantes masculinos que habían tenido un gato cazador de roedores durante la infancia mostraban un mayor riesgo de tener experiencias psicóticas en la edad adulta; las mujeres encuestadas no tenían el mismo vínculo.
Las personas que tuvieron gatos solo de interior durante la infancia (o que no tuvieron ningún gato) no mostraron el mismo aumento del riesgo, que dijo el equipo era “consistente con nuestra hipótesis basada en el ciclo de vida de T. gondii como el mecanismo putativo de esta asociación”.
Sin embargo, otros factores capturados en la encuesta también parecieron influir en el riesgo de experiencia psicótica de los encuestados, incluido el tabaquismo, la frecuencia de las mudanzas residenciales en la infancia o la adolescencia y un historial de traumatismo craneoencefálico, lo que, según Paquin, sugiere “efectos sinérgicos de estos factores”más allá de la mera infección parasitaria.
Si bien el estudio tiene una serie de limitaciones, incluido que todos los datos de la encuesta fueron autoinformados, el equipo dice que sus hallazgos ilustran la importancia de examinar las interacciones entre diferentes tipos de exposiciones ambientales, lo que en el futuro puede ayudarnos a identificarnos con mayor precisión donde los problemas de T. gondii la exposición es más probable que surja.
“Estas son pequeñas piezas de evidencia, pero es interesante considerar que podría haber combinaciones de factores de riesgo en juego”, dijo Paquin. dijo a Medscape Noticias médicas.
“E incluso si la magnitud del riesgo es pequeña a nivel individual, los gatos y T. gondii están tan presentes en nuestra sociedad que si sumamos todos estos pequeños efectos potenciales, se convierte en una posible cuestión de salud pública”.
Los hallazgos se informan en Revista de investigación psiquiátrica.