Más allá de la OCS, el régimen autocrático de Venezuela anunció en 2017 una tarjeta de identificación inteligente para sus ciudadanos que agregaba información de empleo, votación y médica con la ayuda de la empresa china de telecomunicaciones ZTE. Y Huawei, otra corporación china de telecomunicaciones, cuenta con una red global de 700 localidades con su tecnología de ciudad inteligente, según el informe anual 2021 de la compañía. Esto es más que en 2015, cuando la compañía tenía aproximadamente 150 contratos internacionales en ciudades.
Plataformas de vigilancia chinas utilizadas para la vigilancia y la seguridad pública
Las democracias también están implicadas en el autoritarismo digital. Estados Unidos tiene un formidable sistema de vigilancia construido sobre una base de tecnología china; un estudio reciente realizado por el grupo de investigación de la industria Top10VPN mostró más de 700 000 redes de cámaras estadounidenses operadas por las empresas chinas Hikvision y Dahua.
empresas estadounidenses también apuntalar gran parte de la industria del autoritarismo digital
Redes de cámaras Hikvision y Dahua fuera de China
Más allá del código
El autoritarismo digital va más allá del software y el hardware. En términos más generales, se trata de cómo el estado puede usar la tecnología para aumentar su control sobre sus ciudadanos.
Los apagones de Internet causados por actores estatales, por ejemplo, han aumentado cada año durante la última década. La capacidad de un estado para apagar Internet está ligada al grado de propiedad de la infraestructura de Internet, un sello distintivo de regímenes autoritarios como China y Rusia. Y a medida que Internet se vuelve más esencial para todos los aspectos de la vida, aumenta el poder de los apagones para desestabilizar y dañar a las personas.
A principios de este año, cuando las protestas antigubernamentales sacudieron a Kazajstán, miembro de la OCS, el estado cerró Internet casi por completo durante cinco días. Durante este tiempo, las tropas rusas descendieron sobre las principales ciudades para sofocar la disidencia. El apagón le costó al país más de $400 millones y cortar los servicios esenciales.
Otras tácticas incluyen modelos para usar la fusión de datos e inteligencia artificial para actuar sobre datos de vigilancia. Durante la cumbre de la OCS del año pasado, los representantes chinos organizó un panel sobre los Algoritmos Estratégicos de las Mil Ciudades, que instruyó a la audiencia sobre cómo desarrollar un “cerebro nacional de datos” que integre varias formas de datos financieros y utilice inteligencia artificial para analizarlos y darles sentido. Según el sitio web de la OCS, 50 países están “llevando a cabo conversaciones” con la iniciativa Algoritmos Estratégicos de las Mil Ciudades.
En relación con esto, el uso de la tecnología de reconocimiento facial se está extendiendo a nivel mundial, y también ha crecido la inversión en tecnologías informáticas visuales avanzadas que ayudan a dar sentido a las imágenes de las cámaras, especialmente en Rusia.