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El 29 de agosto, el gobierno anunció una nueva clase de permisos de trabajo en Singapur, Overseas Networks and Expertise Pass (One Pass), a partir del 1 de enero de 2023.
El nuevo One Pass es muy generoso: ofrece a los extranjeros la oportunidad de traer a sus familias y cónyuges al trabajo también. El pase es válido por cinco años y, lo que es más importante, no hay límite de cuántos se pueden ofrecer.
Mucho se ha dicho sobre la necesidad de talento extranjero en Singapur, y los ciudadanos han expresado su preocupación por la necesidad de atraer este talento para que el país siga siendo competitivo.
Por un lado, existe la preocupación de que estos talentos extranjeros compitan por los mismos puestos que pueden ocupar los locales. Por otro lado, también hay quienes argumentan que estos talentos extranjeros llenan un nicho que los singapurenses no pueden llenar.
Sin embargo, otros también han expresado su preocupación de que se pueda abusar del nuevo permiso de trabajo a través de solicitudes fraudulentas.
Durante un debate parlamentario sobre el nuevo One Pass, el profesor asociado Jamus Lim del Partido de los Trabajadores planteó una pregunta de suma importancia: ¿Puede el gobierno legislar sobre los requisitos de capacitación y transferencia de habilidades como parte de One Pass?
Después de todo, este ha sido un punto clave para atraer talento extranjero a Singapur para que los locales puedan aprender de ellos y aumentar su propia contribución a la economía de Singapur.
Sin embargo, el ministro de Trabajo, Tan See Leng, advirtió que el talento extranjero también contribuye de otras maneras, por lo que no debemos considerarlo solo aquí para facilitar esta transferencia de habilidades.
La transferencia de habilidades no es existencial por el momento, pero es importante
En muchos sentidos, la Dra. Lim derecho. La transferencia de habilidades ha sido extremadamente importante para llevar a Singapur a donde estamos hoy, como una sociedad tecnológicamente avanzada con uno de los ingresos per cápita más altos del sudeste asiático.
Nuestra reputación como uno de los “Cuatro tigres asiáticos” se debe en parte a nuestra apertura al talento y las empresas extranjeras en nuestra era de industrialización orientada a la exportación. Sin embargo, no fuimos el único país que dio la bienvenida a la inversión extranjera y al talento extranjero. Otros países como Malasia e Indonesia también dan la bienvenida a expertos extranjeros para desarrollar sus propias economías.
Pero examinar las diferencias en los niveles de vida y el nivel de desarrollo económico entre Singapur y el resto del sudeste asiático planteará algunas preguntas. Por un lado, ¿cómo ha logrado Singapur centrar en la tecnología una parte tan grande de su economía y convertirla en un centro de tecnología e innovación mientras el resto del sudeste asiático se queda atrás?
Una respuesta entre muchas otras es la enseñanza de habilidades. Si bien muchos países del sudeste asiático se abrieron a los expertos, Singapur no se conformó con depender de estos expertos para siempre.
Tome la cooperación entre Malasia y Mitsubishi, por ejemplo. Mitsubishi era una de las empresas que Malasia esperaba que le ayudara a crecer económica y tecnológicamente.
En cierto modo, esto sucedió. Mitsubishi apoyó el desarrollo y lanzamiento de Proton, la marca nacional de automóviles de Malasia. Pero Proton no es exactamente una marca conocida en todo el mundo por sus automóviles innovadores: su buque insignia, Proton Inspira, era esencialmente un Mitsubishi Lancer renovado.
La empresa se ha desempeñado tan mal que Mitsubishi vendió sus participaciones y la empresa fue adquirida por Geely hace unos años.
¿Por qué la empresa no ha realizado ninguna innovación significativa en el sector de la automoción? Bueno, porque no se puede. No se transfirieron calificaciones durante la colaboración de Mitsubishi con Proton y, por lo tanto, no se transfirió ningún conocimiento técnico de Mitsubishi a Proton.
En contraste, Singapur comenzó sin una industria de defensa. Sin embargo, ST Engineering de Singapur es ahora un proveedor principal para muchos países. Singapur produce barcos para la Marina de Omán, vehículos blindados de transporte de personal para el Reino Unido, y Brunei, Indonesia, Sri Lanka, Tailandia, Perú y varias otras fuerzas armadas utilizan el distintivo rifle SAR 21.
Esto se puede atribuir a la transferencia de tecnología y habilidades que se produjo cuando Singapur se asoció con empresas y talentos extranjeros en los primeros días de su desarrollo. Después de todo, el SAR 21 se inspiró en el M-16 estadounidense. Pero en lugar de copiarlo por completo, el diseño fue modificado y ajustado para resolver los problemas que tenía el M-16.
Las calificaciones y la transferencia tecnológica son, por supuesto, importantes. Si bien Singapur está a la vanguardia del desarrollo tecnológico en la actualidad, es posible que este no sea siempre el caso.
Confiar en el talento extranjero significa depender de extranjeros que pueden no haber tenido una participación equitativa en el éxito de Singapur y que pueden verse atraídos por mejores ofertas en otros lugares. Cuando esa realidad se materialice, Singapur se estancará y será eclipsado por otros.
No es lo mismo el mejor talento de hoy que el mejor talento de mañana
El ministro Tan señaló que “el talento extranjero también puede contribuir de otras maneras, incluso cerrando la brecha entre la demanda y la oferta de los mejores talentos”. Sin embargo, no siempre es una buena idea confiar en los mejores talentos extranjeros a largo plazo.
Las habilidades que están de moda hoy no son necesariamente las mismas habilidades que estarán de moda mañana. En la década de 1980, las computadoras eran la tecnología de punta. Luego vino la era de los teléfonos inteligentes, y ahora la ola fintech nos ha invadido con criptomonedas, monedas digitales del banco central y pagos sin fronteras.
Singapur ha tenido la suerte de haber aprendido rápido durante las últimas décadas, abriendo sus puertas a la inversión extranjera y al talento extranjero para aprender de los mejores del mundo. En electrónica, Singapur ha logrado seguir siendo relevante en el desarrollo de microchips, la fabricación de obleas y otros sectores.
Pero estas tecnologías también se han extendido con el tiempo: ya no son tecnología de punta. Hoy en día, las empresas que desarrollan tecnología financiera como Revolut o se aventuran en la tecnología profunda como Horizon Quantum Computing son las que están a la vanguardia de los avances tecnológicos.
El ministro Tan tiene razón en que el talento extranjero puede ayudar a cerrar la brecha entre la demanda y la oferta de los mejores talentos, pero confiar constantemente en esos mejores talentos para llenar los vacíos sería, en el mejor de los casos, una apuesta arriesgada.
Es posible que estos talentos no hayan tenido la misma participación en el éxito de Singapur que los talentos locales que han pasado su vida aquí. Siempre habrá otros países que lograrán atraerlos y otras políticas que alejarán estos talentos de nosotros.
Por lo tanto, parte de lo que hace que estos talentos de primer nivel sean valiosos para Singapur debe ser su disposición y capacidad para transmitir habilidades y tecnología a los singapurenses, de modo que los singapurenses también puedan llenar esos vacíos cuando estos talentos extranjeros se presenten.
La necesidad de desarrollar nuestros propios talentos nunca desaparecerá, no importa cuán avanzados estemos.
El estancamiento no significa estancamiento; se significa declive
La transferencia de habilidades del talento extranjero no es una cuestión de estancamiento o avance, sino una cuestión de avance o declive.
Hasta ahora, Singapur ha logrado mantenerse relevante y competitivo debido a nuestras ventajas tecnológicas y de innovación, pero este progreso no se limita a Singapur. El mundo entero está progresando, y aunque ese progreso es bueno para nosotros ahora, es una espada de doble filo.
Si bien Singapur sigue siendo relevante y competitivo por ahora, el progreso constante significa que el estancamiento es extremadamente peligroso. A menos que se produzca una transferencia de habilidades y sigamos confiando en el talento extranjero para llenar los vacíos que no podemos llenar, esos vacíos continuarán ampliándose con el tiempo, y el declive estará sobre nosotros antes de que nos demos cuenta.
Durante el siglo XVII, las innovaciones en las finanzas, como las acciones fraccionarias, permitieron a los holandeses convertirse en una potencia económica y colonial, pero pronto fueron eclipsados por los británicos y su imperio del sol que nunca se pone. Los británicos adoptaron las ideas financieras holandesas para construir su propio imperio, con la ayuda de un mejor acceso a los recursos.
Historias similares han sucedido una y otra vez a lo largo de los siglos. Nokia, que alguna vez fue un gigante de la tecnología de teléfonos, fue adquirida por Microsoft después de ser expulsada del mercado por gigantes de teléfonos inteligentes como Apple y Samsung. Ahora Amazon está siendo eclipsado por Shopee y Lazada en el sudeste asiático.
Como podemos ver, el estancamiento casi nunca es una opción. Elegir el estancamiento significa dejar que los competidores avancen y darles una oportunidad de oro para superarnos. En esencia, es la decisión de negarse.
La misma lección se aplica al talento extranjero en Singapur ya nuestra propia política de atracción de talento extranjero. Si bien necesitamos atraer talento extranjero para seguir siendo competitivos, también es importante que no dependamos de que se queden aquí para siempre.
Singapur debe aprender a llenar los vacíos en nuestra propia economía, y el talento extranjero es, de hecho, una herramienta valiosa para ese fin.
Sin embargo, el talento extranjero debe ser opcional y no existencial. Sus contribuciones son significativas, pero sus logros nunca serán realmente iguales a los logros de Singapur a menos que Singapur pueda hacer lo mismo o mejor.
La historia del crecimiento de Singapur ha sido una historia de éxito hasta ahora, pero se basa en atraer, retener y mejorar la innovación y la tecnología extranjeras. Una parte clave de esto es garantizar que los conocimientos, las ideas y las habilidades tecnológicas que llegan a Singapur se queden en Singapur.
Los pases de trabajo como One Pass atraerán talento extranjero, pero mantenerlos es una historia completamente diferente.
El talento extranjero hace muchas contribuciones en Singapur, pero quizás la función más importante que cumplen para Singapur es garantizar nuestro crecimiento económico continuo y llenar los vacíos en nuestra economía mediante la transferencia de habilidades al talento local. Como dice el refrán, el conocimiento es lo único que nadie te puede quitar.
Necesitamos talento extranjero, pero Singapur tampoco puede ceder en lo que estos talentos extranjeros tienen para ofrecernos. Por lo tanto, el One Pass que Singapur pretende ofrecer a los extranjeros debe tener en cuenta este objetivo.
Crédito de la imagen destacada: Captura de pantalla del Parlamento aquí y aquí