El optimismo empresarial en Shanghái alcanza un mínimo histórico mientras se mantienen los controles de Covid

Más de la mitad de las empresas chinas encuestadas en Shanghái por un importante grupo de presión empresarial estadounidense creen que la gobernanza económica del país se está deteriorando.

La Cámara de Comercio Estadounidense en Shanghái pidió una relajación de la estricta política de cero covid de China, y señaló que alrededor de una quinta parte de las 307 empresas encuestadas están recortando inversiones, principalmente debido a las medidas contra el coronavirus.

Aunque el 55 por ciento de las empresas se mantuvo optimista durante un período prolongado de tres a cinco años, este fue el nivel más bajo desde que comenzó la encuesta en 1999.

Los funcionarios chinos imponen con frecuencia bloqueos en toda la ciudad, confinando a las personas en sus hogares después de solo un puñado de casos positivos. Como resultado, la actividad comercial en Shanghái, el centro financiero de China, se vio gravemente afectada durante más de dos meses en la primavera, lo que desaceleró el crecimiento económico.

China debería “pasar a un enfoque más sensato para lidiar con el covid-19, basado en un equilibrio sensato entre la salud pública y la economía”, dijo Eric Zheng, presidente de la Cámara de Shanghái, y agregó que las medidas “siguen cumpliendo con las expectativas de los puso patas arriba el rendimiento empresarial”.

Si bien las tres cuartas partes de las empresas encuestadas fueron rentables en 2021, menos de la mitad esperaba un crecimiento de los ingresos en 2022, el porcentaje más bajo en una década. Solo el 47 por ciento creía que el crecimiento de las ventas en China superaría el crecimiento global de sus empresas.

La economía de China creció un 3,9 por ciento en el tercer trimestre, una semana más tarde de lo esperado, según datos publicados el lunes. El aumento está muy por debajo del objetivo de bajo crecimiento de varias décadas de Beijing del 5,5 por ciento, y el Banco Mundial espera que China supere el crecimiento asiático este año por primera vez desde 1990.

Las operaciones se han visto afectadas por el doble impacto de una crisis inmobiliaria que estalló hace un año con el incumplimiento del desarrollador Evergrande, así como por los controles de cero covid, que se han intensificado este año en medio de la variante Omicron altamente contagiosa del virus.

En un momento en que otras economías importantes han eliminado la gran mayoría de las medidas de prevención de covid, las pruebas de PCR son un requisito casi diario en el transporte público o al ingresar a espacios públicos. El principal epidemiólogo del gobierno dijo recientemente que podría hacer mil millones de pruebas de covid al día.

Las fábricas en China a menudo han recurrido a los llamados sistemas de “bucle cerrado”, con trabajadores que permanecen en el sitio para continuar trabajando bajo encierro. Esta semana circularon videos virales de trabajadores que decían que no tenían acceso a los suministros en una fábrica de Foxconn que fabrica los iPhone de Apple.

Las medidas de Covid no solo interrumpieron las actividades domésticas sino que también dificultaron el ingreso de empresarios extranjeros al país. Esta semana, el gobierno dio a conocer medidas para facilitar el ingreso de viajeros extranjeros al país, y en el verano los requisitos de cuarentena para hoteles se redujeron de siete a 10 días desde los 14 anteriores.

Beijing se ha negado a proporcionar un calendario para una reapertura completa, y su enfoque ha recibido un amplio apoyo en los medios estatales en el período previo al 20º congreso del partido de la semana pasada. El informe de la cámara también destacó una variedad de otros problemas que enfrentan las empresas extranjeras en China, al tiempo que sugirió que los controles de Covid eran un problema “temporal”.

“Ojalá algún día eso [zero-Covid] habrá terminado, pero hay otros problemas estructurales a largo plazo”, dijo Zheng, citando la competencia interna, las tensiones geopolíticas y el “aumento de los costos laborales”.

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