"El estilo sarraceno, simplemente, es el club", Will Fraser mira a la cámara. Un ex flanker que se retiró por lesión, Fraser ahora vende Saracens de marca a un abultado catálogo de clientes corporativos. Para una tarifa diaria competitiva, que incluye almuerzo y refrigerios, Fraser y un jugador o entrenador sarraceno actual inculcarán en su empresa los pilares del espíritu ganador de los sarracenos: cambio cultural, valores fuertes, énfasis en la felicidad y hacer recuerdos. "Si creamos buenas personas", explica Fraser, "creamos buenos jugadores de rugby".
de> Por supuesto, no se trataba solo de administradores de fondos, gigantes de seguros y escuelas privadas preparadas para invertir al por mayor en la promesa de su propia epifanía de sarracenos. Recordar algunas de las coberturas mediáticas más reverenciales que recibió el club durante sus años de gloria, sabiendo lo que hacemos ahora, es recordar la forma en que los equipos deportivos dominantes a menudo reciben una calidad cuasi-chamánica fantástica, todos sus rasgos santificados, su cada contracción buscaba aprendizajes valiosos que podrían beneficiarnos al resto de nosotros.
¿El secreto del éxito de los sarracenos? Era la guardería en el campo de entrenamiento, lo que permitía a los jugadores trabajar en un entorno familiar. Fueron los micrófonos conectados a los jugadores en el entrenamiento para mejorar la comunicación. Fueron las vacaciones de trabajo en equipo en Budapest y Munich. Fue en las mesas redondas de filosofía donde el psicólogo del club iniciaría discusiones sobre Descartes. Fueron los lobos los que el entonces entrenador defensivo Paul Gustard llevó a una reunión del equipo para ilustrar la mentalidad de "manada" del club.
The Saracens Way se nos vendió como una ideología, casi un estilo de vida: un triunfo de la cultura y los valores, de la innovación y el pensamiento fresco. Para periodistas y bookers corporativos, tuvo un atractivo instantáneo: ¡Imagineer Your Way to Success con este truco extraño! Para algunos de los fanáticos más extravagantes del deporte, ver a personas como Brad Barritt y Owen Farrell obtener títulos de negocios proporcionó un práctico contraste con esos gruesos y vulgares jugadores de ballet redondos. Y, sin embargo, quizás había otra lección que aprender de los sarracenos, una que realmente se puede apreciar solo ahora que el club ha sido declarado culpable de persistentes infracciones del tope salarial y como resultado está enfrentando el descenso y la ignominia.
Después de todo, era revelador cómo pocos de los tratamientos de la era de éxito sin precedentes de los sarracenos mencionaron su posición como uno de los clubes financieramente dominantes de la Premier League. Suscrito durante más de dos décadas por el multimillonario Nigel Wray y su familia, que han absorbido inmensas deudas para impulsar la inversión en la infraestructura y la academia del club, los sarracenos han disfrutado de una estabilidad a largo plazo que la mayoría de los otros clubes no tienen.
Agregue casi £ 50 millones en préstamos cancelados y la buena fortuna de una zona de captación enorme y próspera en el norte de Londres, Hertfordshire y Essex, y tal vez comprenderá por qué los rivales sarracenos están menos impresionados por la noticia de que han roto el salario. límite en cada una de las tres temporadas anteriores y está programado hacerlo nuevamente esta temporada por, según algunos informes, más de £ 2 millones.
Este fue el verdadero truco único: no tan ampliamente discutido, tal vez, y un poco menos sexy que los lobos y Descartes, pero quizás el factor más crucial en esos cuatro títulos de la Premier y tres Copas de Campeones de Europa. Nada de lo cual, por supuesto, es minimizar el injerto y el ingenio de los jugadores o entrenadores del club, o el trabajo muy decente que su fundación ha hecho en el norte de Londres, o el éxito de su cartera de talentos, o el manejo caótico del caso. por Premiership Rugby. Todo esto puede ser cierto a la vez: las estructuras de gobernanza del rugby apenas se ajustan a su propósito; la riqueza no es el único determinante del éxito deportivo; otros clubes pueden haber roto las reglas a lo largo de los años; Algunas de las mayores víctimas de esta transgresión serán los propios jugadores y fanáticos del club; Los sarracenos doparon financieramente su camino hacia el éxito.
Hay paralelismos, tal vez, con las pruebas del Team Sky, esa otra exitosa historia de éxito británica cuyo presupuesto masivo, falta de transparencia y actitud informal hacia la ética deportiva fueron eludidos por un medio de comunicación incuestionable y una falta de curiosidad más amplia. Y hasta el día de hoy, los sarracenos retienen un pequeño núcleo desquiciado de porristas de prensa que consideran sus crímenes como poco más que una supervisión de llenar formularios, ignorando la posibilidad de que incluso un pequeño gasto excesivo distorsione el mercado: una ganancia marginal, si quieres, pero una que ofrece una ventaja decisiva sobre tus rivales.
Desde la Liga de Campeones hasta el cricket de prueba hasta el Equipo GB: a menudo sigue el éxito. Pero como país no nos gusta mucho hablar de eso. No nos gusta hablar sobre las formas en que la influencia financiera puede inclinar el campo de juego, acumular talento, comprar influencia política y cobertura mediática favorable, contratar a abogados para disuadir la legislación y aplastar a los competidores.
En su lugar, preferiríamos hablar sobre mentalidades ganadoras y culturas virtuosas, sobre guarderías y excursiones de trabajo en equipo. Hacer lo contrario, después de todo, sería derribar la ilusión que aún sustenta la narrativa del deporte en este país: que solo a través del talento, el trabajo duro y la innovación, usted también puede estar en lo más alto del podio. Es una máxima que nunca ha sido cierta en la sociedad y rara vez, si es que alguna vez, es cierta en el deporte. Cualquiera que te diga algo diferente probablemente esté tratando de venderte algo.