Es la décima vez que el Circuito de las Américas alberga el Gran Premio de los Estados Unidos y la celebración de su gran aniversario promete ser inolvidable.
La F1 estima que 440.000 fanáticos asistirán a la carrera de viernes a domingo, lo que lo convertiría en un fin de semana récord. En un momento en que la ostentación y el glamour de Miami, y el próximo año Las Vegas, están atrayendo mucha expectación, los números absolutos de Austin no pueden presumir de ninguno.
La carrera ha recorrido un largo camino. A principios de esta semana, la F1 compartió un video de sus cuentas de redes sociales de la carrera de 2017. Esta fue la carrera en la que la F1, en su primer GP de EE. UU. desde que Liberty Media se hizo cargo de la serie, intentó inyectar un poco de estilo deportivo estadounidense en los procedimientos al contratar al famoso locutor de boxeo Michael Buffer para ayudar con el lanzamiento del piloto de ayuda.
Incluso la simple compilación de ciclistas que van más allá de sus introducciones exageradas a Buffer realmente resumió cuánto han cambiado las cosas. Lewis Hamilton, el único tres veces campeón del mundo en ese momento, y Daniel Ricciardo son los únicos que realmente pisan el acelerador y se empapan de la atmósfera. Max Verstappen y Kimi Raikkonen parecen imperturbables, siendo este último uno de los nueve pilotos que corrieron en COTA en 2017 y ya no está en la parrilla de F1. Valtteri Bottas ni siquiera tiene barba.
Verlo se siente como un paso gigante en el camino de la memoria. Tienen el antiguo logo de F1 que atrae las vallas publicitarias, las chicas de la parrilla que ayudan a entrar a los pilotos. Pero en ese momento, este fue el primer intento de la F1 de atraer a los fanáticos estadounidenses tratando de ajustarse más a sus gustos habituales.
En ese momento, las opiniones estaban divididas. Aquellos que temían el impacto que tendría la propiedad de Liberty en la Fórmula Uno lo vieron como el tipo de americanización que no querían cerca de su campeonato eurocéntrico. Pero muchos lo tomaron por lo que era: sí, era un poco cursi, pero también era una señal de que la F1 no se estaba tomando a sí misma demasiado en serio, después de tantos años con Bernie Ecclestone, cuando cosas como YouTube y las redes sociales eran considerado indeseable.
También mostró una conciencia instantánea de la nueva Premiership de F1 de que si quería romper Estados Unidos, no podía seguir así. Tenía que probar cosas nuevas, ya fuera diseñar un nuevo logotipo, tratar de darle vida a las introducciones de la cuadrícula u obtener su propio tema musical. No fue hasta principios de 2018 que debutó la ahora popular introducción de la F1, lo que generó nuevas críticas de aquellos preocupados por estas nuevas iniciativas.
Hacia el final de la temporada 2017, los planes para el cambio de juego más grande para la F1 en los Estados Unidos realmente comenzaron a acelerarse: Drive to Survive. El entonces jefe comercial Sean Bratches reconoció rápidamente la necesidad de documentación después de ver lo que había hecho por otras ligas y deportes. El equipo de producción de Box to Box llevó a cabo sus exploraciones iniciales en Brasil y Abu Dabi, contactando a los equipos que estaban un poco escépticos sobre los planes. De nuevo, oh, cómo cambiarían las cosas…
Y también fue un gran punto de inflexión en la suerte de Austin. Después de las luchas de la F1 hasta fines de 2014, cuando solo 18 autos se presentaron para competir en COTA, y el fracaso que estropeó las carreras al año siguiente, el Gran Premio de Estados Unidos una vez más parecía estar en terreno inestable a medida que disminuía el interés de los fanáticos. Era el problema del mercado infantil que simplemente no podía solucionarse. En 2016, la pista consiguió que Taylor Swift participara en su único concierto en Estados Unidos ese año, lo que dio un gran impulso a la venta de entradas y ayudó a convertir a muchos Swifties en fanáticos de la F1. Fue un enfoque poco convencional, pero nuevamente, la F1 tuvo que hacer las cosas de manera diferente para realmente romper Estados Unidos.
Taylor Swift en concierto
Foto por: Jerry André / Imágenes de deportes de motor
Es una realización que desde entonces ha permitido que la F1 tome solo una ruta en los Estados Unidos. La idea de “ciudades objetivo” fue esbozada por Liberty Media y los nuevos jefes de la Fórmula 1 desde el primer día, pero es difícil imaginar que tanto Miami como Las Vegas se llevarían a cabo sin que COTA aprovechara las oportunidades de crecimiento y el hambre que ofrece a los fanáticos estadounidenses. espectáculos La idea de que la Fórmula 1 desempeñe un papel activo en el patrocinio de una carrera, incluso gastando $ 240 millones en una propiedad en Las Vegas para hacer posible una carrera el sábado por la noche, parece fantasiosa de los días anteriores a la libertad. Pero la F1 se dio cuenta de que esta era la manera de hacer realidad la carrera y dar un gran golpe al llevar su tan esperado evento al Strip.
Los 440.000 espectadores estimados este fin de semana serán otro récord de tres días para la F1. Pero continuará alimentando la competencia entre las grandes carreras de fanáticos, Silverstones y Melbournes, para seguir aumentando ese número. La demanda está claramente ahí para superar mucho más allá de ese número. Es simplemente una cuestión de que los circuitos se aseguren de que la infraestructura y las instalaciones en el sitio puedan acomodar tal avalancha de fanáticos sin restar valor a su experiencia. COTA tuvo que adaptarse rápidamente, señalado por la audiencia de 2019 de “solo” 268,000 durante tres días, pero se las arregló bien y sigue siendo un favorito de los fanáticos que sigue atrayendo a la gente.
La marca de 10 años parecía bastante lejana para COTA en el estancamiento de 2015. Pero no solo sigue ahí: está prosperando y sigue siendo el barómetro de la salud de la F1 en Estados Unidos.
Una vista aérea del Circuito de las Américas
Foto por: Jerry André / Imágenes de deportes de motor