Las aguas del subcontinente de 360 millones de años Gondwana eran un lugar peligroso para nadar. Un pez asesino, óseo el longitud de un león marino de California adulto Acechaba ríos de agua dulce como depredador superior. Era enorme, como revela un nuevo descubrimiento, este fue el pez óseo prehistórico más grande jamás descubierto en el sur de África.
Su ferocidad se refleja en su nombre, Hyneria es un préstamo (arrendamiento)que significa “el que consume a los demás”, en Xhosauna lengua indígena hablada ampliamente en el sureste de Sudáfrica, donde su se encontraron huesos.
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“Imagínate un pez que se parezca un poco a un caimán gigante. Aproximadamente 8 pies de largo, pero con una cabeza más redondeada como la parte delantera de un torpedo”. Por Ahlberg
El espécimen fue encontrado en las afueras de Makhanda, Sudáfrica, en el Lagerstatte de Waterloo Farm, un yacimiento fósil rico en especímenes del mundo Devónico tardío, hace unos 419,2 millones y 358,9 millones de años. Coautor Rob Gess
“Este sitio fósil es de importancia mundial para comprender la biogeografía del mundo del Devónico tardío, ya que nos brinda la única ventana conocida a un ecosistema polar durante este intervalo de tiempo fundamental”, dice Gess. Heaven32.
Pero los restos de cosas más grandes también acechan allí. arrendamiento pertenece a un grupo extinto de pez de aletas lobuladas llamados tristichoptéridos. tarde en el Período Devónicouna rama de la tristichopterido familia se convirtió en un grupo de gigantes. Estos enormes tristichoptéridos posiblemente surgieron en Gondwana, el antiguo supercontinente, antes de migrar a Euramérica. Los autores del estudio determinaron que arrendamiento
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Se creía en gran medida que todos los demás peces del grupo de los tristichoptéridos vivían en las regiones más tropicales o centrales del subcontinente, pero estos especímenes se encontraron al sur de donde estaba el círculo paleoantártico (nuestro círculo polar sur) en ese momento. Esto sugiere una distribución más global de los peces, desde el ecuador hacia los polos.
arrendamiento era un depredador feroz que habría comido la mayoría de los tipos de peces más grandes, incluidos los parientes de los modernos celacantos—y animales de cuatro patas encontrados cerca del sitio. La forma de su cuerpo también sugiere que probablemente eran “depredadores al acecho”, que se escondían en silencio y luego rápidamente se abalanzaban para agarrar a las presas que pasaban con mandíbulas llenas de colmillos.
Tan temible como debe haber sido, este depredador del ápice no era completamente invulnerable. Los tristichoptéridos, junto con muchas otras especies de peces acorazados y con aletas lobuladas, “se extinguieron al final Extinción masiva del Devónico evento hace 358,9 millones de años, el segundo de los cinco grandes eventos de extinción global eso alteró radicalmente la composición de la vida en la Tierra”, explica Gess.
Aprender más sobre el mundo de Denovian puede ayudar a los científicos a comprender mejor no solo la flora y la fauna que se extinguieron durante este evento de extinción masiva, sino también más sobre la evolución e incluso sobre nosotros mismos como humanos.
“Este fue un momento particularmente interesante en la historia del planeta, cuando la vida se había establecido recientemente en la tierra y se estaba diversificando rápidamente”, dice Ahlberg. “Nuestros propios ancestros lejanos”, los primeros animales con cuatro extremidades, o tetrápodos, “emergieron del agua durante el Devónico”.