Cuando el Razoni partió de Odessa a principios de este mes, el primer barco que zarpó de Ucrania con un cargamento de alimentos desde la invasión a gran escala de Rusia fue recibido por el secretario general de la ONU, António Guterres, ya que transportaba dos productos escasos: “maíz y esperanza”. “.
Pero el barco más monitoreado del mundo desde entonces ha demostrado ser un símbolo imperfecto del camino para resolver la crisis alimentaria mundial.
Después de navegar por las minas en y alrededor de los puertos del Mar Negro de Ucrania, el Razoni nunca llegó a su destino originalmente declarado, Trípoli, Líbano. El comprador del cargamento rechazó la carga de maíz de 26.500 toneladas por motivos de calidad y el barco permaneció varado hasta que se encontraron nuevos compradores y se descargaron 1.500 toneladas del grano en Turquía.
En ruta a su próximo destino declarado, Egipto, el barco dejó de transmitir el viernes desde su transpondedor, que envía información de posición y ruta, y su última señal se envió más temprano en la mañana desde la costa noroeste de Chipre y su ubicación posterior no está clara. .
El viaje de Razoni ha puesto de relieve la naturaleza compleja y misteriosa del comercio de productos básicos y las capas de intermediarios, agentes y aseguradoras involucradas.
“[Grain trading] es muy complicado. La ONU está confiando demasiado en el sector privado en una iniciativa muy a medias”, dijo Jean-Francois Lambert, consultor y ex banquero de materias primas.
En virtud de un acuerdo negociado por la ONU y Turquía el mes pasado, Kyiv y Moscú acordaron abrir un corredor humanitario que permitiría a los buques de carga que transportan grano ucraniano varado en los puertos del país debido a la guerra pasar a través del país del Mar Negro hasta Estambul. Los dos países acordaron no atacar barcos o puertos afectados por la iniciativa de 120 días, y la ONU espera que las exportaciones de granos alcancen alrededor de 2 a 5 millones de toneladas por mes una vez que la operación esté en pleno funcionamiento.
El Comité Conjunto (JCC) liderado por la ONU, que supervisa el acuerdo, dijo que el Razoni fue seleccionado como el primer barco en base a la información proporcionada por las autoridades portuarias de Ucrania, incluida su disposición para navegar.
El barco es conocido en la industria naviera por navegar regularmente entre los puertos más riesgosos del Mediterráneo, como los de los países afectados por conflictos.
“Estos son lugares difíciles”, dijo Yörük Işık, analista geopolítico y marítimo con sede en Estambul. “Los barcos que trabajan en la región tienden a tener tripulaciones más aventureras. El Razoni es un barco utilizado entre las rutas más exigentes.”
El envío de maíz fue vendido originalmente por un comerciante de productos básicos de Austria, VA Intertrading, descubierto por primera vez por la agencia de informes de precios Agricensus. Bajo un acuerdo comúnmente conocido como “franco a bordo”, la compañía dijo que cargó el maíz en el Razoni fletado por el comprador no identificado en febrero.
Las imágenes de satélite parecen mostrar a Razoni haciendo escala en los puertos sirios de Tartus (izquierda) y Latakia (derecha) con sus transpondedores apagados © Planet Labs
El supuesto comprador libanés ha revendido el grano desde entonces. Cambiar el destino final y el comprador durante el viaje es “un proceso comercial bastante común”, dijo el JCC.
El Ministerio de Agricultura de Ucrania dijo que todo el grano enviado fuera del país se sometió a inspecciones de calidad de acuerdo con los estándares internacionales, descartando las sugerencias de que el grano almacenado en los puertos desde el estallido de la guerra se había podrido. Aparte del rechazo del comprador original a la entrega de Razoni, “hasta ahora no ha habido críticas negativas”, dijo.
Si la identidad del comprador del cargamento Razoni sigue siendo un misterio, el barco en sí también es un misterio dentro de la comunidad comercial de cereales.
Navegando bajo la bandera de Sierra Leona, una práctica conocida como la “bandera de conveniencia” por la cual un propietario registra una embarcación en un país que no es el suyo, la embarcación pertenece a Razoni Shipping Ltd., según las bases de datos de la industria. Sin embargo, los datos de contacto no están disponibles y el Heaven32 no pudo comunicarse con la compañía o la tripulación del barco. El agente del barco en Turquía dijo que el capitán y la mayoría de la tripulación son sirios.
El barco, que opera principalmente en las regiones del Mar Negro y el Mediterráneo, realizó tres viajes el año pasado con sus transpondedores apagados. Después de algún tiempo, según datos de la plataforma marítima Sea/ cerca de Chipre, fueron rechazados.
Las fotos de Planet Labs, una plataforma de fotografía satelital, parecen mostrar el Razoni llamando a los puertos sirios en el momento en que oscureció. El comercio de cereales y alimentos con Siria no contradice las sanciones occidentales impuestas al régimen de Damasco por la larga guerra civil del país. Sin embargo, algunos barcos están evitando la entrada abierta al país debido a las restricciones impuestas por las instituciones financieras, según comerciantes de granos.
También se han planteado preguntas sobre Razoni Insurance. No tiene entrada en la búsqueda de barcos del Grupo Internacional de P&I Clubs, un grupo de 13 aseguradoras mutuas que brindan seguros de responsabilidad civil para alrededor del 90 por ciento del tonelaje oceánico mundial. La lista muestra qué barco está cubierto por qué aseguradora y se actualiza regularmente, según una persona familiarizada con el tema. Muchos puertos no permiten la entrada de barcos sin seguro de responsabilidad civil.
A principios de esta semana, Frederick Kenney, coordinador interino de la ONU en el JCC, dijo que la organización no era responsable de verificar la propiedad del barco. “No servimos como una autoridad de control del estado del puerto”, dijo, y agregó que ese es un papel para el estado del pabellón del barco y los países donde se encuentran los puertos.
El JCC dice que su trabajo es garantizar el paso seguro de los barcos que transportan exportaciones de alimentos ucranianos entre el Corredor de Cereales y Estambul y verificar si los barcos tenían tripulación o carga no autorizada.
“No estamos involucrados en la realización de inspecciones de alimentos, no es parte del acuerdo”, dijo un funcionario. “No controlamos a dónde va el barco cuando sale de Estambul y su destino puede cambiar dependiendo de la actividad comercial, que no controlamos”.
El objetivo de la ONU es aliviar la crisis alimentaria mundial mediante la reducción de los precios mediante el aumento de los suministros de Ucrania. El país es el quinto mayor exportador mundial de trigo y uno de los principales proveedores de maíz y aceite de girasol. Representa el 80 por ciento de las importaciones de trigo del Líbano y es un proveedor líder para los países de África y Oriente Medio.
Los precios de los cereales, incluidos el maíz y el trigo, ahora han caído a los niveles de antes de la guerra, en parte en previsión de un aumento de los envíos desde Ucrania.
Hasta el momento, 12 barcos, incluido el Razoni, han zarpado de los tres puertos del Mar Negro -Odessa, Chornomorsk y Pivdennyi- con más de 375.000 toneladas de alimentos, principalmente maíz. La prioridad es “liberar espacio en los puertos ucranianos y congelar todos los barcos que han salido de Ucrania con carga en los últimos meses”. [they] pueden ingresar nuevos barcos”, dijo el funcionario de la ONU.
A pesar de los problemas con el viaje de Razoni, los comerciantes de productos básicos que utilizan el corredor de granos siguen siendo optimistas. “Es una curva de aprendizaje para todos. Las cosas se perfeccionan con el tiempo. El Razoni fue líder en salir del corredor”, dijo Gaurav Srivastava, presidente del comerciante Harvest Commodities, que transportó maíz desde Ucrania en el barco Riva Wind a principios de esta semana.
Según los informes, muchos armadores son reacios a enviar barcos de regreso a Ucrania, por temor a que la guerra los atrape nuevamente. Pero Srivastava dijo que continuaría haciéndolo.
“Este es posiblemente el primer paso hacia algún tipo de paz. Esa es la esperanza como forastero”, dijo. “Nos da perspectiva como empresa y este negocio está volviendo a la normalidad”.
Información adicional de Ian Smith, Harry Dempsey y Chris Cook en Londres, Raya Jalabi en Beirut y Ayla Jean Yackley en Estambul