Se acaba de encontrar un ‘avispón asesino’ gigante en una nueva parte de los Estados Unidos.
El insecto muerto fue descubierto en un condado del estado de Washington al norte de Seattle por un miembro del público a principios de junio. Desde entonces, las pruebas de ADN han confirmado que es un avispón gigante asiático, o Vespa mandarinia.
Debido a que el cadáver estaba excepcionalmente seco, los expertos creen que ha estado muerto durante un tiempo y que probablemente sea un remanente de la temporada pasada. Ser macho, que no tiende a emerger hasta julio o más tarde, impulsa el caso de que sea un espécimen más viejo. En ese momento, nadie sabía que había avispones gigantes tan al sur.
Cadáver de avispón gigante. (WSDA)
A finales de 2019 y principios de 2020, se descubrieron los primeros nidos de avispones gigantes asiáticos en Columbia Británica y Estados Unidos, cerca de la frontera con Canadá.
Aún no está claro cómo llegaron los avispones a esta región del mundo, pero debido a que estas plagas pueden decapitar colmenas enteras de abejas en solo unas horas, representan una gran amenaza para los ecosistemas locales y la agricultura.
Desde que se conoció su presencia, los funcionarios del gobierno en el estado de Washington han sido colocando trampas de forma activa por estos insectos y destruyendo cualquier nido que encuentren. Pero hasta ahora, estos esfuerzos se han centrado principalmente en las partes del noroeste del estado.
El nuevo cadáver, descubierto cerca de la ciudad de Marysville, sugiere que las autoridades deben ampliar su búsqueda. Los entomólogos, empleados por el estado, ahora están investigando activamente los condados más al sur, para ver si existe una población allí también.
El ADN y el color del cadáver encontrado en el condado de Snohomish no parecen coincidir con los avispones descubiertos en la frontera canadiense, lo que sugiere que podría haber una invasión separada y no relacionada en otras partes del estado.
Si eso es cierto, los funcionarios deben saberlo más temprano que tarde. Debido a que los avispones gigantes son voladores tan fuertes, sus poblaciones pueden extenderse fácilmente, lo que hará que sea mucho más difícil rastrear sus nidos para exterminarlos.
“Este nuevo informe continúa subrayando lo importante que es la presentación de informes públicos para todas las especies invasoras sospechosas, pero especialmente el avispón gigante asiático”. dice el entomólogo Sven Spichiger del Departamento de Agricultura del Estado de Washington.
“Ahora colocaremos trampas en el área y alentaremos a los científicos ciudadanos a atrapar en los condados de Snohomish y King. Nada de esto habría sucedido sin que un residente alerta se tomara el tiempo para tomar una foto y enviar un informe”.
Durmiendo en invierno, se espera que los avispones gigantes comiencen a emerger una vez más en julio. Queda por ver dónde aparecerán en 2021, pero los funcionarios en Washington esperar plenamente que estas plagas se hayan propagado a otras partes del estado.
El insecto muerto de cerca de Marysville podría ser un presagio de lo que vendrá pronto.
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