El Protocolo de Irlanda del Norte: ¿Qué bloquea un acuerdo?

Londres y Bruselas podrían anunciar un acuerdo esta semana para resolver una amarga disputa sobre el comercio posterior al Brexit en Irlanda del Norte. Pero mientras se llevan a cabo las negociaciones finales, queda un punto conflictivo: el partido pro-Reino Unido más grande de la región exige que no esté sujeto a las leyes de la UE.

El Partido Unionista Democrático ha paralizado las instituciones políticas de Irlanda del Norte desde mayo para impulsar cambios en el llamado Protocolo de Irlanda del Norte, que establece las reglas para el comercio posterior al Brexit. Exige que se le permita a la región tener voz en las leyes que la regulan.

Cuando Brexit entró en vigor en 2020, Irlanda del Norte quedó dentro del mercado único de bienes de la UE y se estableció una frontera comercial en el Mar de Irlanda para evitar una frontera terrestre políticamente delicada con su vecino de la UE, Irlanda. Pero los unionistas de línea dura y el gobierno del Reino Unido dicen que el protocolo crea un “déficit democrático” que someterá a Irlanda del Norte a las reglas de la UE.

¿Qué es el “déficit democrático”?

Según el protocolo, la región debe cumplir con las normas comerciales de la UE. El Tribunal Europeo de Justicia, el tribunal supremo del bloque, tiene la última palabra en todas las disputas.

Sin embargo, esto significa que si las regulaciones cambian, Belfast tendrá que hacer lo mismo. Eso podría significar cambiar hasta 300 reglas que aún estaban vigentes cuando el Reino Unido abandonó la UE en 2020 y aún se aplican en Irlanda del Norte.

Un comité conjunto UE-RU que supervise la implementación del acuerdo comercial Brexit, presidido por el Secretario de Relaciones Exteriores del Reino Unido y el Comisionado de la UE para el Brexit, puede discutir si se aplicarán nuevas reglas en Irlanda del Norte al comercio de bienes en el mercado interno.

Si el Reino Unido se opone pero la UE lo considera necesario, Bruselas podría tomar “medidas correctivas” no especificadas para obligar a Londres a cumplir.

líder del DUP Sir Jeffrey Donaldson dijo UTV el mes pasado que un cambio significativo en las reglas de la UE con respecto a la legis lación actual del Reino Unido “afectaría seriamente nuestra capacidad para comerciar dentro del Reino Unido porque nuestros estándares se apartarían de los estándares del Reino Unido”.

Una ley del Reino Unido que otorga a los ministros el poder de descartar gran parte del protocolo, que actualmente está en suspenso en la Cámara de los Lores, permitiría a los comerciantes seguir las reglas del Reino Unido o la UE en Irlanda del Norte, una ruta que favorece el DUP.

Los diplomáticos de la UE dicen que la legislación es una línea roja para Bruselas y un arma cargada en la mesa de negociaciones. Pero los sindicalistas acérrimos dicen que se niegan a permitir que el tribunal supremo de la UE tenga la última palabra sobre la aplicación del protocolo.

¿Cuáles son los obstáculos para solucionarlo?

La UE ha descartado renegociar el protocolo. Según el artículo 18 del protocolo, los legisladores de Irlanda del Norte tienen derecho a votar si mantienen o no algunas de las reglas a fines del próximo año. tal voto posiblemente se celebre cada cuatro años, pero no permitirá que los políticos eliminen el protocolo por completo.

Los complicados arreglos para compartir el poder en la región significan que el acuerdo entre las comunidades nacionalista y unionista tradicional, que se requiere para decisiones delicadas, es difícil. A pesar de la oposición del DUP, la mayoría de los legisladores apoyan el protocolo tal como está.

Jon Tonge, profesor de política en la Universidad de Liverpool, dijo que dada la “naturaleza disfuncional” del ejecutivo de Stormont y los poderes de veto de ambos lados, sería “francamente peligroso” dar demasiada voz a los legisladores.

Georg Riekeles, quien ayudó a negociar el protocolo para la UE y ahora trabaja para el grupo de expertos del Centro de Política Europea, dijo que el Artículo 18 le da a la región suficiente responsabilidad democrática.

Advirtió que un mecanismo de “elegir y elegir” no es sostenible. “Daría lugar a debates interminables y, en última instancia, al desmoronamiento del marco”, dijo.

¿Se pueden superar los problemas?

Una propuesta de la Comisión Europea prevé otorgar a las empresas y políticos de Irlanda del Norte un papel consultivo. Un ejemplo de esto ya existe para los no miembros de la UE Noruega, Islandia y Liechtenstein, que están orientados hacia el mercado interno y participan en grupos de asesoramiento con los estados miembros antes de redactar leyes.

También pueden vetar la aplicación de nuevas leyes en sus países, pero en la práctica esto nunca ha sucedido.

“Uno podría imaginar un proceso que involucre una consulta de la Asamblea de Irlanda del Norte”, dijo Mujtaba Rahman, director gerente para Europa de la consultora Eurasia Group.

“Hay una conciencia de la situación específica en Irlanda del Norte y dónde las cosas están teniendo un impacto significativo. Se discutirán futuras regulaciones y el comité conjunto será un vehículo para hacerlo”.

Bruselas señala que se puede ajustar la implementación del protocolo. El año pasadopor ejemplo, la Comisión cambió unilateralmente sus reglas para evitar una escasez de medicamentos en Irlanda del Norte.

“Muestra que el protocolo tiene la flexibilidad de funcionar localmente”, dijo en ese momento el comisionado del Brexit, Maroš Šefčovič.

Otros han sugerido que el papel del TJUE como árbitro final del protocolo podría verse mitigado por el compromiso de Bruselas de emprender acciones legales contra las supuestas infracciones de los acuerdos comerciales solo en circunstancias muy limitadas.

Michael Dougan, profesor de derecho europeo en la Universidad de Liverpool, dijo que podría “apaciguar” a Londres. “Entregado fácilmente sin cambiar el protocolo”, dijo. tuiteó.

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