Panasonic impulsará activamente el crecimiento tanto en EE. UU. como en China a medida que el proveedor de Tesla refuerce la gestión de efectivo para capear los obstáculos de la disputa tecnológica entre las dos economías más grandes del mundo.
En una entrevista con el Financial Times, el director ejecutivo Yuki Kusumi dijo que el conglomerado japonés también realizará una revisión para optimizar su amplia cartera de negocios, que incluye baterías para automóviles, acondicionadores de aire y hornos de microondas, luego de dos años de intentar flexibilizar sus operaciones. y rentable.
“Es cierto que la desvinculación de EE. UU. y China se está convirtiendo en un desafío mayor para nosotros”, dijo Kusumi, y agregó que la compañía está explorando formas de producir más materiales para baterías de automóviles en EE. UU. que anteriormente se obtenían en China.
“Pero tanto Estados Unidos como China son mercados importantes que seguirán creciendo”, dijo. “Ambos mercados son importantes para nosotros y llevaremos a cada una de estas empresas a un estado en el que sean menos vulnerables a la interferencia política”.
Estados Unidos es un mercado particularmente importante para el negocio de baterías para automóviles de Panasonic. El grupo japonés opera una gigafábrica de 5.000 millones de dólares en Nevada junto con el fabricante de vehículos eléctricos Tesla.
Panasonic planea invertir $4 mil millones para construir una planta en Kansas, una decisión que, según Kusumi, se vio favorecida por la reciente aprobación del proyecto de ley de mitigación de la inflación del presidente estadounidense Joe Biden, que proporcionaría $369 mil millones en estímulo para reducir la inflación y financiar esfuerzos de energía limpia.
Es probable que la planta de Kansas sea financiada en parte por los 400 mil millones de yenes ($ 3 mil millones) que Panasonic ha destinado a inversiones en áreas de crecimiento como baterías EV, soHeaven32ware de cadena de suministro y aire acondicionado durante un período de tres años hasta marzo de 2025. Se destinan otros 200 mil millones de yenes para desarrollar celdas de combustible de hidrógeno y otras nuevas tecnologías.
Pero Panasonic también ha hecho una apuesta agresiva para expandir su negocio de electrodomésticos en China, donde la administración local tiene autonomía sobre sus operaciones, en marcado contraste con otras regiones.
Kusumi dijo que la compañía podría tratar de vender productos fabricados en China en mercados asiáticos que no están cubiertos por los controles de exportación de EE. UU. para obstaculizar el acceso y la capacidad de Beijing para desarrollar semiconductores avanzados.
“Para ser honesto, no podemos ser optimistas sobre las condiciones del mercado durante el próximo año”, dijo Kusumi, y agregó que las perspectivas más difíciles aumentarían la necesidad de que todos los negocios de Panasonic estén más atentos a la gestión del inventario y la conversión de los ingresos para acelerar Flujo de efectivo.
A fines de octubre, Panasonic redujo su pronóstico de ganancias operativas anuales en un 11 por ciento a 320 mil millones de yenes, culpando a una desaceleración en su negocio automotriz y al especialista en la cadena de suministro de EE. UU. Blue Yonder, que la compañía adquirió por $ 7 mil millones en 2021.
Los desafíos geopolíticos han surgido a medida que Kusumi busca llevar a Panasonic a la siguiente fase de crecimiento. Desde que asumió el cargo de director ejecutivo en abril de 2021, archivó una importante reestructuración de activos secundarios y posicionó al grupo para enfocarse en los esfuerzos de transición ecológica.
También transformó el grupo japonés en una estructura de cartera para crear disciplina financiera y permitir una toma de decisiones más rápida. Según Kusumi, estos esfuerzos han demostrado qué departamentos son más competitivos y cuáles se están quedando atrás, a pesar de las reformas realizadas durante su mandato.
Algunos analistas han criticado la amplia cartera de Panasonic por no estar enfocada y advirtieron que muchos de sus negocios son vulnerables a los ciclos macroeconómicos.
“Pasaremos a una nueva forma de gestión de carteras que implique algo más que spin-offs”, dijo Kusumi, y agregó que revisará la estructura de capital de algunas empresas.