Busch mostró desde el principio que sería un contendiente para la victoria del domingo en el World Wide Technology Raceway, pero también quedó claro que su Toyota No. 18 de Joe Gibbs Racing se desempeñó mejor en las eliminatorias más largas.
Después de retomar el liderazgo en un reinicio en la vuelta 228, Busch parecía listo para su segunda victoria de la temporada, pero el accidente de Kevin Harvick con cuatro de las 240 vueltas previstas originalmente envió la carrera a un tiempo extra de dos vueltas.
El último reinicio le dio a Joey Logano, quien se alineó junto a Busch en la primera fila, la oportunidad de pasarlo gracias a un jab de Ryan Blaney. Mientras Busch y Logano intercambiaron movimientos cruzados en la última vuelta, fue Logano quien prevaleció.
Cuando se le preguntó qué tan cerca estuvo de ganar, Busch dijo: “Ni siquiera cerca. ¿Me viste sobre el accidente de (Turn) 4? Neumáticos fríos, disparando en este reinicio, no tenía la ayuda detrás de mí. Manejé solo en la curva 1 y estaba demasiado atrás.
“Cuando eres el tipo por dentro, simplemente enjuagas al tipo por fuera y se acabó. Obtuve un crossover, pero lo lancé demasiado lejos en (la curva) 3. Las cuatro llantas traquetearon. Simplemente no tenía agarre para salir de la esquina lo suficientemente bien como para estar en su exterior”.
Aún así, hubo aspectos positivos tanto para Busch como para sus compañeros pilotos de Toyota.
El segundo lugar de Busch fue su tercer resultado consecutivo de tercero o mejor y quinto en las últimas siete carreras. También ha liderado vueltas en todas las carreras en este circuito, incluida la mejor carrera de 66 el domingo.
El desempeño del domingo, que incluyó cuatro Toyotas entre los 10 primeros y tres vueltas líderes, fue una gran mejora con respecto a principios de temporada en Phoenix, un óvalo plano de 1 milla similar a Gateway.
En esa carrera, dos Toyota terminaron entre los 10 primeros y ninguno de los seis pilotos del fabricante lideró una vuelta.
“A pesar de lo malo que fue Phoenix, JGR, los muchachos de Toyota, hicieron un buen trabajo al brindarnos algunas mejoras allí y al menos poder mantener el ritmo y tener la oportunidad de ganar”, dijo Busch.
“Nuestro auto tardó demasiado en entrar. Mejor a la larga. Mejor arriba Top no es bueno para disparar. Una vez más, estuvimos compitiendo todo el día y luchando duro y pensando que tal vez podríamos (ganar), pero así fue”.