La llegada de Graham Potter a Brighton marcó el comienzo de una nueva era.
Atrás quedaron los días del fútbol deslumbrante y aturdidor, cuando las Gaviotas entraron en un mundo nuevo y valiente, determinado a ser efectivo y fácil de ver después del coqueteo de la temporada pasada con el descenso.
Potter había hecho cosas buenas con Swansea con un presupuesto limitado, y rápidamente se dedicó a cambiar el espíritu en el estadio Amex, mientras que los fanáticos esperaban impacientes para descubrir cómo les iría a su nuevo aspecto este término.
El reinado del nuevo entrenador no pudo haber tenido un mejor comienzo, enviando un Watford con confianza por un margen de tres goles en Vicarage Road. Los fanáticos de Brighton estaban en el país de los sueños: sus oraciones habían sido respondidas.
Sin embargo, menos de seis meses después, parece que han sido puestos en espera por el todopoderoso, que ya no los está bendiciendo con los resultados para que coincidan con su promesa inicial. A pesar de las señales alentadoras en las primeras semanas, las Gaviotas se han deslizado por la mesa y se encuentran en medio de una brutal pelea de descenso.
Y, si el marcado contraste con su forma de principios de temporada necesitaba destacarse aún más, los hombres de Potter se enfrentaron a Watford el sábado por la tarde, el equipo que habían destruido en agosto.
La diferencia en las pantallas fue condenatoria.
El estilo se mantuvo, pero se perdió la confianza y la precisión. La arrogancia que vino de distribuir la pelota desde atrás fue reemplazada por un nerviosismo cíclico entre los fanáticos y los jugadores, quienes se pusieron nerviosos con sus respectivos gemidos y errores.
Y si hubiera una palabra que pudiera resumir adecuadamente las contribuciones de ataque de las Gaviotas, sería 'desdentada'. Faith se desvaneció en el talentoso pero veterano delantero Neal Maupay, y en uno de los signos más claros de volver a la norma, Potter restituyó al experimentado pero anciano Glenn Murray de vuelta al redil.
El jugador de 36 años sigue siendo un zorro en la caja y puede detectar un gol cuando se le presenta la oportunidad, pero no encaja en un sistema que exige un delantero que pueda estirar las defensas con ritmo y carrera incansable.
Potter lanzó a Maupay en la segunda mitad, y el equipo se veía mucho más animado con el francés al lado.
Otra de las ambiciones de Potter era construir un equipo flexible que pudiera cambiar de forma fluida de una formación a otra en el juego, al mismo tiempo que brindaba la oportunidad de decidir la configuración de su bando en función de las fortalezas y debilidades de su oposición.
Si bien Brighton ha salido al campo en varios sistemas diferentes, queda por ver si tiene algún efecto positivo en sus actuaciones. Las Gaviotas a menudo parecen desarticuladas y confundidas, y a pesar de todo el juego de acumulación dispuesto y los pases crujientes en el mediocampo, todavía hay una grave falta de vanguardia en el tercio final.
Problemas en todo el campo, entonces.
Mientras tanto, el resultado del sábado demostró cuán efectivo puede ser un enfoque de 'regreso a lo básico' en la máxima categoría, ya que Watford de Nigel Pearson desechó, luchó y luchó contra las Gaviotas, y fue muy desafortunado por no reclamar los tres puntos.
Potter estará interesado en que los seguidores mantengan la fe en su estilo de juego, pero el miedo al descenso puede llevar a los fanáticos de Brighton a preguntarse si la vieja supervivencia aburrida era realmente ese malo.