Miles de millones de anzuelos, millones de trampas y cientos de miles de kilómetros de líneas y redes de pesca caen al océano cada año debido a empresas de pesca comercial. Una vez perdido en la naturaleza, este equipo a la deriva continúa atrapando vida marina indefensa en un fenómeno llamado pesca fantasma.
Estos artículos se acumulan en las montañas de contaminación del océano y ya crean desafíos masivos para la vida silvestre en todo el mundo.
Ahora, las nuevas estimaciones de los investigadores australianos ponen este desperdicio industrial en una nueva perspectiva, calculando que suficientes líneas de pesca caen en aguas marinas cada año para rodear el planeta entero unas asombrosas 18 veces.
“Los datos recopilados para crear estas estimaciones provienen directamente de los propios pescadores para informar nuestra comprensión de las pérdidas de artes de pesca en la fuente”. dice
Richardson y sus colegas entrevistaron a 450 pescadores en siete países, encuestándolos sobre el uso y las pérdidas de artes de pesca, así como sobre los factores que creen que contribuyen a esta contaminación mortal.
Desde EE. UU. hasta Marruecos, Indonesia y Nueva Zelanda, los investigadores encontraron que los tipos de embarcaciones marítimas que se utilizaban influían en las pérdidas.
“Proporcionalmente, se perdieron más aparejos de embarcaciones pesqueras más pequeñas”, Richardson y su equipo escribir en su papello que sugiere que los buques más grandes podrían tener mejores tecnologías de navegación y herramientas de pesca que reduzcan las pérdidas.
También hubo pérdidas mucho mayores de redes de arrastre que golpean el fondo del mar que las que se utilizan a menor profundidad. La pesca de arrastre de fondo es notoriamente perjudicial para el medio ambiente, y con la pérdida de las redes surgen mayores riesgos financieros para los pescadores, al parecer. Esta práctica nos proporciona alrededor de una cuarta parte de todos los mariscos capturados en la naturaleza.
Las redes de cerco se perdieron con mayor frecuencia en comparación con otros tipos de redes. El mal tiempo también contribuyó a los riesgos de pérdida de equipo.
A la velocidad actual, el equipo queda a la deriva, en 65 años habrá suficientes redes de pesca para cubrir todo el planeta, el equipo explica en La Conversación. Esto ni siquiera incluye el equipo perdido a través de la pesca recreativa.
Si bien muchas categorías de desechos pueden causar problemas en los ecosistemas marinos, las artes de pesca causan un impacto desproporcionadamente mayor en la vida silvestre porque están diseñadas específicamente para capturar y matar animales, explican los investigadores.
La pesca fantasma afecta a las especies en peligro de extinción, ya que no puede discriminar. Tiburones y rayas, por ejemplo, que tienen disminuyó en un 70 por ciento en los últimos 50 años, se enredan en las redes y son heridos por los anzuelos de los palangres.
En 2019, un estudio informó más de 1.000 casos de tiburones y rayas enredados.
“Un ejemplo en el estudio es un tiburón marrajo dientuso con una cuerda de pesca envuelta firmemente”, dijo el biólogo marino de la Universidad de Exeter, Kristian Parton. en el momento.
“Claramente, el tiburón había seguido creciendo después de enredarse, por lo que la cuerda, que estaba cubierta de percebes, se había clavado en su piel y dañado su columna vertebral. Hay un problema real de bienestar animal porque los enredos pueden causar dolor, sufrimiento e incluso la muerte”.
Los investigadores alientan a las personas a reportar cualquier avistamiento de estos animales que sufren.
La buena noticia es que un inventario autoinformado del porcentaje de pérdida de artes de pesca parece ser menor que estimaciones realizadas en 2019.
“Ha habido aumentos en el esfuerzo pesquero mundial, así como mejoras en las tecnologías pesqueras, incluidas mejores oportunidades para marcar, rastrear y recuperar artes de pesca”. explica Richardson.
“Nuestras estimaciones actualizadas ayudan a resaltar dónde deben enfocarse los esfuerzos para apoyar la gestión pesquera y las intervenciones de administración de artes para generar soluciones específicas para reducir las artes de pesca que terminan en nuestros océanos”.
Estas estrategias incluyen el mantenimiento y la reparación regulares de los aparejos, el seguimiento de los aparejos, la notificación y recuperación de pérdidas, la regulación de las prácticas pesqueras más destructivas y el fomento de buenas prácticas de eliminación, recomiendan Richardson y sus colegas.
Su investigación fue publicada en Avances de la ciencia.