Una lista de más de 50.000 números de teléfono y una investigación posterior ha llevado a un consorcio de 17 organizaciones de noticias a creer que el software espía Pegasus de NSO Group se utilizó para intentar o llevar a cabo con éxito hackeos en los teléfonos de periodistas, activistas de derechos humanos y más.
La investigación, titulada “Proyecto Pegasus” y publicado por el El Correo de Washington el domingo, comienza con la lista. Las decenas de miles de números provenían principalmente de un grupo de 10 países que se sabe que espían a sus ciudadanos, como Azerbaiyán, Bahrein, Hungría, India, México y Arabia Saudita, y también confirmaron haber sido clientes de NSO Group, una firma de seguridad israelí entre cuyos clientes se incluyen docenas de agencias de inteligencia, militares y policiales.
Aunque los números de la lista no incluyen un nombre, El consorcio pudo identificar a más de 1,000 personas, incluidos 189 periodistas y más de 600 políticos y funcionarios gubernamentales, en más de 50 países. Amnistía Internacional y la organización sin fines de lucro Forbidden Stories de periodismo francés tuvo acceso a la lista y compartió con el consorcio de organizaciones de noticias, incluidas Le Monde, Die Zeit, The Guardian y PBS Frontline, entre otras.
A análisis forense por Amnistía Internacional de 37 teléfonos inteligentes con números en la lista encontró que muchos demostraron una “estrecha correlación” entre la marca de tiempo asociada con el número y el inicio de la vigilancia, declaró el Correo.
Víctimas que fueron pirateadas con éxito y identificados por el medio incluyen a Hatice Cengiz, la prometida del escritor del Post Jamal Khashoggi, quien fue brutalmente asesinado por agentes de Arabia Saudita en 2018. El teléfono de Cengiz fue pirateado en el días después del asesinato de Khashoggi en Turquía. Otra víctima fue un destacado periodista azerbaiyano. Khadija Ismayilova, que había sido pirateada varias veces desde marzo de 2019 hasta mayo de este año. Siddharth Varadarajan, cofundador de Wire, un medio de comunicación independiente en India, también fue atacado con éxito, según la investigación.
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Ismayilova reveló que había dejado de comunicarse con la gente porque las personas con las que hablaba eran acosadas por los servicios de seguridad.
“No confías en nadie y luego tratas de no tener planes a largo plazo con tu propia vida porque no quieres que nadie tenga problemas por tu culpa”, dijo Ismayilova.
En total, Amnistía analizó 67 teléfonos inteligentes sospechosos de haber sido atacados. Se determinó que 23 habían sido infectados con éxito con Pegasus y 14 mostraban signos de un intento de pirateo. Amnistía no pudo llegar a una conclusión sobre los 30 teléfonos restantes, dijo el Post. En varios casos, esto se debió al hecho de que el teléfono había sido reemplazado.
No es difícil para Pegasus infectar teléfonos, lo cual es francamente aterrador. Para apuntar a un teléfono, alguien envía un enlace a la víctima que lo engaña al hacer clic y activando el software espía. Pegasus también puede activarse sin ningún clic. Se puede usar un teléfono pirateado para grabar desde las cámaras y el micrófono del dispositivo, así como para recopilar datos de ubicación, registros de llamadas y contactos.
NSO Group negó firmemente las afirmaciones de la investigación, calificando a muchas de ellas como “teorías no corroboradas” que plantean serias dudas sobre la confiabilidad de las fuentes del consorcio y la base de su historia. The Guardian publicó un resumen editado de las declaraciones emitidas por NSO Group y sus abogados en respuesta al Proyecto Pegasus el domingo.
La firma de seguridad israelí dijo que las afirmaciones del consorcio se basaban en un interpretación engañosa de los datos filtrados a partir de “información básica accesible y abierta”.
“NSO Group tiene buenas razones para creer que esta lista de ‘miles de números de teléfono’ no es una lista de números a los que apuntan los gobiernos que usan Pegasus, sino que puede ser parte de una lista más grande de números que podrían haber sido utilizados por NSO Group clientes para otros fines ”, dijo Thomas Clare, abogado de NSO Group, en la historia del Post.
La empresa también negó que su tecnología estuviera asociada “de alguna manera” con la muerte de Khashoggi y dijo que ya había investigado el asunto. Sostuvo que su tecnología ha ayudado a prevenir ataques terroristas, violencia con armas de fuego, explosiones de automóviles y atentados suicidas con bombas.
“En pocas palabras, NSO Group está en una misión para salvar vidas, y la compañía ejecutará fielmente esta misión sin inmutarse, a pesar de todos y cada uno de los intentos continuos de desacreditarlo por motivos falsos”, dijo.
Dejaremos que todos ustedes juzguen eso. Puede leer la investigación completa y en profundidad en el El Correo de Washington.
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