En honor a Kobe y Gianna Bryant, quienes murieron el mes pasado en un accidente de helicóptero, NASCAR producirá un homenaje especial en el Auto Club 400 el domingo.
Se organizó una ceremonia previa a la carrera para honrar al difunto, y el césped se pintará con el número 24, los dígitos que Kobe Bryant usó durante gran parte de su carrera en la NBA. También habrá una exhibición conmemorativa para que escriban los fanáticos, que se enviará a la Fundación Mamba y Mambacita junto con una donación.
Varios conductores también están haciendo su parte para honrar a Bryant. William Byron, conductor del Chevrolet No. 24, tendrá un esquema de pintura tributo con morado y amarillo. Daniel Suárez, conductor del Toyota Nº 96, lleva guantes y zapatos de carreras morados y dorados que se subastarán para el Fondo Mamba On Three después de la carrera.
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Ryan Blaney tiene quizás el tributo más personal. Su Ford No. 12 se ha transformado con escamas moradas y doradas, con serpientes doradas entrelazadas en un signo de infinito con el No. 2 de Gianna y el No. 24 de Kobe.
El automóvil fue diseñado por el patrocinador de Blaney, la compañía de bebidas deportivas Bodyarmor. Bryant era inversionista y miembro de la junta directiva de la compañía, y Blaney lo conoció a través de la organización. Blaney recordado
"De la misma forma en que hizo preguntas, (estaba) tan interesado en eso, para mí pude ver de dónde lo llaman la" mentalidad de Mamba "y cómo lo usó en el baloncesto para ser tan grandioso", dijo Blaney. “Ese fue el momento más genial. No me golpean las estrellas muy a menudo. Sabía todas las respuestas, pero me estaba poniendo nervioso de responder mal cuando me hacía preguntas sobre las que no sabía nada. Esa es solo su atmósfera.
"Era material técnico y muestra qué clase de persona intelectual e increíble era. Era algo que realmente me hizo cosquillas, lo emocionado que estaba de aprender al respecto".
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Blaney le regaló a Bryant un traje de bombero que había usado a principios de año, y Kobe le devolvió el favor, enviándole una copia de su libro, "La mentalidad de la mamba".