El virus Oropouche se está propagando. Esto es lo que sabemos.
También puede estar causando una enfermedad más grave. Las personas con fiebre de Oropouche suelen tener fiebre repentina, dolores y molestias y náuseas. La mayoría de los casos son leves, pero algunas personas han desarrollado encefalitis y meningitis. Y este año, Dos mujeres jóvenes por lo demás sanas que contrajeron el virus murieron.
Oropouche puede transmitirse de la madre al feto y se ha relacionado con muertes fetales y anomalías congénitas. No hay tratamientos. Tampoco hay vacunas. Esta semana, echemos un vistazo a por qué se está propagando Oropouche y qué podemos hacer al respecto.
El virus Oropouche se identificó por primera vez en 1955, en una persona y un grupo de mosquitos del pueblo de Vega de Oropouche en Trinidad y Tobago. Se encontró en un perezoso en Brasil en 1960. Desde entonces, ha habido más de 30 brotes, en esos países. así como Perú, Panamá, Colombia, Guayana Francesa y Venezuela
Probablemente se deba a la forma en que se transmite el virus. Se cree que el virus Oropouche es transportado por algunas poblaciones de perezosos y, potencialmente, por algunos primates no humanos. Estos animales pueden albergar el virus, que luego puede transmitirse a las personas a través de picaduras de insectos, generalmente mosquitos o algunos tipos de mosquitos.
Desde finales de 2023, se han notificado brotes en varios países de América del Sur, América Central y el Caribe, incluida Cuba, una novedad en el país.
Ha habido un aumento especialmente grande de casos en Brasil. Desde principios de este año, se han confirmado 10.275 casos de Oropouche en las Américas, según un informe resumido de la situación publicado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) a principios de esta semana. Y 8.258 de ellos estaban en Brasil. Los viajeros también importaron casos a Estados Unidos y Europa por primera vez: se han reportado 90 casos de este tipo en Estados Unidos y 30 en Europa.
Otro cambio es que esta vez el virus ha estado infectando a personas en entornos urbanos alejados de los bosques. No está del todo claro por qué, pero probablemente haya algunas razones. Para empezar, el cambio climático ha provocado un aumento de las temperaturas y las precipitaciones, los cuales pueden ayudar a crear caldos de cultivo para los insectos que transmiten el virus. Y la deforestación y la urbanización, que han provocado que las personas invadan los hábitats de los animales salvajes, también han aumentado el riesgo de transmisión a las personas, dice Ana Pereiro do Vale, veterinaria y microbióloga del University College Dublin en Irlanda.