Con un viaje a los Estados Unidos planeado para el mes de su cumpleaños número 19, el dedicado estudiante Tom Le Duault tomó un trabajo de vacaciones en un matadero cerca de su casa en Bretaña para ganar algo de dinero extra.
Pero solo unas horas después de su primer día de trabajo, fue aplastado bajo una caja que pesaba 500 kg. Esta es una de las tragedias de la vida real que se encuentran detrás preocupantes nuevas estadísticas sobre los accidentes mortales en el trabajo en toda Europa.
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La cantidad de padres, parejas, hijos y hermanos que fueron a trabajar y nunca regresaron a casa debería ser suficiente para mantener despiertos a los empleadores y políticos por la noche (Foto: david rey)
Un análisis de los datos de Eurostat recientemente publicados por el Instituto Sindical Europeo encontró que los accidentes fatales en el lugar de trabajo están aum entando en 12 estados miembros de la UE, sobre todo en Italia (+285), España (+45) y Portugal (+27).
Esta es una llamada de atención para todos, en particular para los jefes y los políticos, que asumen que las muertes en el lugar de trabajo desaparecerán gradualmente como parte de una progresión natural de la sociedad.
Por supuesto, ha habido un gran progreso en las últimas décadas para hacer que los lugares de trabajo sean más seguros gracias a una legislación más estricta y convenios colectivos, pero nuestras cifras muestran que el progreso se está deteniendo en algunos países y revirtiéndose por completo en otros.
Ha habido un exitoso retroceso empresarial contra lo que sus asesores publicitarios calificaron de “burocracia”.
Por ejemplo, el número de personas lesionadas por maquinaria en Europa ha aumentó en la última década luego de una decisión de la Comisión Europea de eliminar los controles de seguridad de terceros como parte de su política de desregulación, impulsada por los grupos de presión empresariales.
También están surgiendo nuevos riesgos para la vida de los trabajadores, ninguno más grave que el cambio climático. El trabajador de la limpieza José Antonio González, de 60 años, se desplomó y murió de un infarto tras verse obligado a barrer las calles de Madrid con temperaturas superiores a los 40 grados.
Él se encuentra entre un número creciente de trabajadores que pierden la vida porque la legislación laboral no ha cambiado con el clima.
El salvaje oeste del trabajo en plataformas también se está cobrando vidas.
El mes pasado, Sebastian Galassi, de 26 años, trabajaba como repartidor de alimentos para Glovo en Florencia cuando tenía atropellado y asesinado por un todoterreno.
La investigación sobre su muerte aún está en curso, pero la investigación muestra que los algoritmos que gestionan el trabajo de la plataforma están presionando a los ciclistas para que vayan más rápido y asuman más riesgos para ganar más trabajo.
A medida que las amenazas a la seguridad de los trabajadores cambian y crecen, también deben hacerlo las leyes para protegerlos. La atmósfera de complacencia sobre la salud y la seguridad en el trabajo tiene que terminar.
Hablando con franqueza, las cifras de nuestro estudio (que representan a padres, parejas, hijos y hermanos que fueron a trabajar y nunca regresaron a casa) deberían ser suficientes para mantener despiertos a los empleadores y políticos por la noche.
Como llamada de atención, la CES ha lanzado su campaña Muerte Cero en el Trabajo que desafía a los políticos a nivel nacional y de la UE a comprometerse a tomar las medidas necesarias para erradicar estas tragedias evitables.
Por ejemplo, revirtiendo los enormes recortes que se hicieron en las inspecciones de seguridad en el lugar de trabajo en nombre de la austeridad. los número de inspecciones cayó un 18 por ciento en toda la UE durante la década anterior, dejando demasiados lugares de trabajo completamente desprevenidos para la pandemia y siendo más propensos a ser escenario de accidentes fatales.
Más allá de los accidentes, también debe haber un impulso renovado para erradicar el cáncer ocupacional, algo que aún hoy cobra la vida de más de 100,000 personas cada año.
La UE acordó recientemente nuevas protecciones para los trabajadores de otras tres sustancias cancerígenas, pero quedan otras 23 para las que hay sin límites de exposición.
Con mucho, la principal causa de cáncer en el lugar de trabajo es exposición al asbestoque provoca 90.730 muertes al año y cobrará 120.000 vidas al año para 2029 sin más acción.
La hipocresía del amianto de Berlaymont
El Parlamento Europeo votó a favor de que el límite de exposición se reduzca a 0,001 fibras/cm3 de acuerdo con la recomendación de la Comisión Internacional de Salud Ocupacional.
Pero la Comisión Europea, que retiró el amianto de su propia sede hace 25 años, ha propuesto un nuevo límite de exposición diez veces superior al recomendado por los expertos.
¿Por qué? Ahorrará dinero a las empresas. En cambio, la factura la pagarán los contribuyentes que continuarán recogiendo el coste anual de 40.000 millones de euros a los sistemas de salud pública de Europa para tratar a las personas con cáncer relacionado con el amianto.
Demasiados políticos dicen las cosas correctas pero no están dispuestos a tomar las decisiones que salvarían vidas.
La situación se resume en el hecho de que los países de la UE votaron en la Organización Internacional del Trabajo para que la salud y la seguridad en el trabajo se convirtieran en un derecho fundamental, pero la mayoría de ellos han aún no ratificado los convenios de la OIT que pondría ese derecho en acción en sus propios países.
Sin embargo, si existe la voluntad política, los accidentes laborales mortales podrían erradicarse en la UE en 2030, en lugar de 2062, como se proyecta actualmente.
Hasta ahora, los ministros de siete gobiernos de la UE (Bélgica, Rumanía, Luxemburgo, Portugal, Finlandia, Eslovenia y Eslovaquia) han firmado nuestro Manifiesto Cero Muerte en el Trabajo lo que los compromete a tomar las acciones necesarias para eliminar los accidentes fatales lo más rápido posible.
La gente va a trabajar para ganarse la vida, pero demasiadas personas en Europa están perdiendo la vida por trabajar.
La familia y los amigos de Tom Le Duault realizaron una marcha en su memoria este fin de semana y recordaremos a Tom, Sebastian y José mientras luchamos para garantizar que no se repitan las tragedias evitables que les quitaron la vida.