Globos espía sobre el Medio Oeste de EE. UU., advertencias de Beijing de un conflicto si Washington “no pisa los frenos” y un intenso escrutinio del Congreso sobre las inversiones en China: difícilmente podría haber un momento menos oportuno para que las empresas estadounidenses comiencen Asistir a la principal conferencia de inversión de Beijing .
Pero este fin de semana, el exsecretario de Estado Henry Kissinger, el inversionista Ray Dalio y líderes empresariales estadounidenses, incluido Jon Moeller de Procter & Gamble, viajarán a Beijing para una fiesta de apertura después de tres años de una estricta política de cero covid.
Muchos de los empresarios que asisten al Foro de Desarrollo de China verán sus actividades en la parte continental y se reunirán con funcionarios de Beijing por primera vez en tres años. Pero si bien el evento similar al de Davos se enfoca en “oportunidades y colaboración” a medida que la economía china se recupera de la pandemia, los vientos en contra para los intereses comerciales estadounidenses en China también provienen de Washington.
“Ahora están ganando tanto dinero con sus inversiones, sus fábricas y su participación allí, que están cabildeando a favor de China aquí de forma gratuita”, dijo este mes el senador de Florida, Marco Rubio, sobre las empresas y personas estadounidenses que hacen negocios en China.
La lista completa de participantes no está disponible. Se espera que asistan reguladores estatales de alto nivel y legisladores, posiblemente incluido Li Qiang, el número dos de Xi Jinping y jefe del gabinete de China. Los participantes y oradores del panel incluyen al director ejecutivo de BHP, Mike Henry, el presidente del Banco de China de propiedad estatal, Liu Jin, el presidente global de PwC, Bob Moritz, el presidente de la compañía petrolera china Sinopec, Zhao Dong, y el director ejecutivo de HSBC, Noel Quinn, así como varios científicos destacados. Se espera que los de los EE. UU. sean examinados en casa.
“No creo que los estadounidenses se queden sentados, pero probablemente harán lo que sea necesario para permanecer en un segundo plano y fuera del centro de atención”, dijo Francis Bassolino, socio gerente de Alaris Consultancy en Shanghái.
El mes pasado, Geoffrey Siebengartner, funcionario de la Cámara de Comercio de EE. UU. y jefe de gobierno y responsabilidad corporativa para Asia Pacífico en JPMorgan, fue el centro de atención de un comité selecto en Washington después de aparecer en un video promocional de Hong Kong. Beijing impuso allí una ley de seguridad nacional en 2020, lo que provocó fuertes críticas de Estados Unidos.
Este incidente, que siguió a la controversia en torno a un globo chino en el espacio aéreo de los EE. UU., provocó escalofríos en una comunidad empresarial extranjera del continente que ya estaba aislada por la estricta política de cero covid del país.
Históricamente, los beneficios de invertir en China han compensado los riesgos percibidos para las empresas extranjeras por las transferencias de tecnología, la excesiva dependencia del mercado y las críticas políticas, dijo Duncan Clark, autor y presidente de la consultora BDA China. “La diferencia ahora es que las empresas enfrentan mucho más escrutinio por parte del Congreso”, dijo.
Mark Warner, un senador que encabeza el comité especial de inteligencia, dijo que las firmas de capital privado estadounidenses prestarían más atención a las preocupaciones de los legisladores. “Tuvimos 40 directores ejecutivos de mesas redondas de negocios y algunos más dijeron: ‘Sabes, lo de Taiwán realmente no se va a gestar, ¿verdad?’ Creo que es posible que los hayamos disuadido de ese punto de vista”, dijo a los periodistas.
Denis Depoux, director gerente global de la consultora Roland Berger con sede en Shanghái, al hablar en el foro, sugirió que “todos son más cautelosos sobre las posibles implicaciones políticas de estar aquí”.
“¿Cuán probable es que mi negocio se vea afectado por las sanciones estadounidenses, o si no las sanciones, por preguntas difíciles de organismos como el Congreso?”, dijo. “Es [about] imagina lo que vendrá después”.
Sin embargo, los informes de ganancias recientes de los EE. UU. muestran que la conciencia del panorama geopolítico se ve atenuada por el optimismo sobre el mercado chino.
Seifi Ghasemi, directora ejecutiva de Air Products & Chemicals, le dijo a Wall Street en febrero que “la situación política” no está afectando sus operaciones ni la aceptación de sus productos por parte de los clientes chinos. Colgate-Palmolive dijo en febrero a los analistas que el crecimiento de su participación de mercado en China era “una hermosa historia”, mientras que Illinois Tool Works dijo que sus ingresos en China superaron los mil millones de dólares por primera vez el año pasado. “Nos sentimos muy cómodos en China”, dijo.
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Dale Buckner, director ejecutivo de Global Guardian, una consultora de seguridad, dijo que la invasión rusa de Ucrania provocó “conversaciones más reales” sobre los riesgos de la separación de China, pero agregó que no sabía que las empresas abandonarían el país.
El clima geopolítico puede alentar de manera contradictoria a algunas empresas a invertir más en las cadenas de suministro chinas para permitir que sus operaciones allí se vuelvan autosuficientes en un escenario de desacoplamiento. Un informe de 2023 de Deloitte sugirió que existen múltiples escenarios para las empresas, como: B. La constitución de empresas mixtas mayoritarias o minoritarias para multinacionales, según el grado de desvinculación.
“China sigue siendo posiblemente el mercado de crecimiento más atractivo del mundo para las empresas capaces de anticipar cambios rápidos y fundamentales”, dijo el informe.
Mientras tanto, Li, el nuevo primer ministro de China, dijo este mes que en su cargo anterior como jefe de Shanghai, “los altos directivos de las empresas multinacionales, incluidas muchas empresas estadounidenses”. . . todos me dijeron que eran optimistas sobre el futuro de Shanghái y China”.
“Algunos en los EE. UU. han estado pregonando la idea de desvincularse de China”, agregó. “Pero me pregunto cuántas personas realmente pueden beneficiarse de este tipo de publicidad”.
En una encuesta reciente, la Cámara de Comercio Estadounidense en China descubrió que más de la mitad de las empresas encuestadas no habían sido rentables en China durante el último año. Pero Michael Hart, su presidente, dijo que este año “parece que la economía va en la dirección correcta”.
Estimó que la mitad de los ejecutivos actuales del mundo no han estado en China debido a la pandemia.
“El Foro de Desarrollo de China será importante para ver qué [message] el europeo y un puñado de directores ejecutivos estadounidenses [in attendance] vete conmigo”, dijo.