Esta es una historia sobre la última carta de Warren Buffett a los accionistas de Berkshire Hathaway y uno de los clichés comerciales más grandes. Si sigue a los principales líderes empresariales, probablemente lo haya escuchado muchas veces:
- “Nuestros empleados son nuestra fuerza”.
- O: “Todos ustedes, los empleados, los accionistas, las partes interesadas, la gente, hacen que esto sea posible”.
- O: “No podemos hacerlo sin nuestra gente”.
Probablemente lo haya escuchado hasta que (desafortunadamente) no esté seguro de si los líderes de la empresa realmente lo creen.
recuerda este sentimiento Volveremos a eso. Pero primero, hablemos de la carta más importante de Buffett, que se publicó durante el fin de semana.
Como cada año, hay mucho contenido dentro. Podemos comenzar con los números: los $ 90 mil millones en ingresos netos que Berkshire reportó en 2021 y los $ 3,3 mil millones en impuestos federales que pagó la empresa, lo que resulta ser alrededor del 0,8 por ciento de todos los impuestos corporativos federales recaudados por el Departamento del Tesoro de EE. UU.
“‘Di en la oficina’ es una afirmación incuestionable cuando la hacen los accionistas de Berkshire”, escribió Buffett.
Además, como lo ha hecho durante los últimos años, Buffett ha estado trabajando en las actualizaciones de las gigantescas participaciones de los “Cuatro Grandes”, que actualmente incluyen las inversiones más grandes de Berkshire:
- sus compañías de seguros,
- la participación del 5,55 por ciento en Apple,
- explotación ferroviaria y
- su operación de energía, Berkshire Hathaway Energy.
Ahora, como los lectores habituales pueden saber, tiendo a revisar esta carta cada año a medida que sale, observándola de la manera más holística posible: examinando críticamente lo que Buffett incluye, lo que no omite y los pequeños detalles que agrega. es un poco más convincente que muchos informes de empresas.
Este año me llamaron un poco la atención dos cosas cuando leí la carta por segunda o tercera vez:
- El primero es un pasaje, que citaré a continuación, sobre los objetivos de vida y carrera que Buffett dice que alienta a la audiencia de estudiantes universitarios a per seguir.
- La segunda es la larga lista de personas que menciona Buffett, algunas de las cuales esperaba, pero en realidad dos se destacaron en mis lecturas posteriores.
Citemos primero el pasaje. Buffett dice que cuando habla con estudiantes universitarios, les aconseja que intenten buscar empleo en el campo que más les interese, pero que solo trabajen con “el tipo de personas que elegirían si no tuvieran necesidad de dinero”.
Sí, reconoce, las consideraciones financieras pueden interponerse en el camino. Pero, quien ahora tiene 91 años (su director de operaciones y socio desde hace mucho tiempo, Charlie Munger, tiene 98), dice que aprendió que una vez que encuentras esa situación, el “trabajo” ya no se siente como trabajo.
Charlie y yo seguimos este camino liberador después de algunos tropiezos iniciales. … [A]En Berkshire encontramos lo que amamos hacer.
Con muy pocas excepciones, hemos estado “trabajando” con personas que nos gustan y en las que confiamos durante muchas décadas. Es una alegría en la vida… En nuestra oficina central empleamos a personas decentes y talentosas, no a idiotas. La rotación promedio es quizás una persona por año.
¿Ves a lo que me refiero? Realmente, son estas ocho palabras: “Empleamos a personas decentes y talentosas, no a idiotas”.
Muchos líderes empresariales están hablando del buen juego que vimos arriba. Pero a veces es difícil creer verdaderamente (y actuar de acuerdo con esa creencia) que “nuestra gente es nuestro mayor activo”.
Una cosa es compartir tópicos; Otra es tener el coraje de actuar de acuerdo con esa creencia cuando, por ejemplo, su necesidad de ciertas habilidades entra en conflicto con su política de no idiotas.
Aquí está el segundo pequeño detalle que noté: las personas que Buffett se toma el tiempo de acreditar por su nombre.
Seguramente algunos de estos son de esperar. Munger se menciona por su nombre 15 veces; Tim Cook de Apple solo se menciona una vez, pero Buffett lo describe como “brillante”.
También hay viñetas sobre Ajit Jain y Greg Abel, los altos ejecutivos de Berkshire que han sido mencionados durante años como posibles herederos del propio Buffett. Abel recibió el visto bueno el año pasado, así que tal vez por eso Buffett primero pasa tiempo con Jain y ofrece un recordatorio campechano de cómo fue contratarlo:
Nos conocimos un sábado por la mañana y rápidamente le pregunté a Ajit sobre su experiencia con los seguros. Él respondió: “Ninguno”.
Dije: “Nadie es perfecto” y lo contraté. Ese fue mi día de suerte: Ajit fue la elección más perfecta que uno podría haber hecho. Mejor aún, lo sigue siendo, 35 años después.
Pero saltan a la vista otros dos nombres. Buffett dedica casi 1000 palabras de esta carta de 4500 palabras a la memoria de Paul Andrews, el fundador y director ejecutivo de la subsidiaria de Berkshire, TTI, quien murió hace aproximadamente un año a la edad de 78 años.
No daré la historia completa de la compañía de Andrews y cómo Berkshire llegó a adquirirla, pero el titular que usa Buffett al comienzo de la sección deja claro el sentimiento: “Un hombre maravilloso y un negocio maravilloso..”
Finalmente, se menciona el nombre de una persona, lo que creo que aclara el punto. Cuando Buffett habla de otra adquisición importante, insiste en incluir esta línea que, de otro modo, sería redundante:
“Deb Bosanek, mi asistente, programó la cena inaugural de nuestra junta…”
Las personas que siguen de cerca a Buffett ya saben quién es Bosanek. Aún así, me sorprende que Buffett esté describiendo una reunión que tuvo lugar hace 12 años, pero casualmente menciona quién hizo los arreglos del viaje y la cena solo para poder poner el nombre de su asistente en el documento.
Nuevamente, si Buffett no tuviera 91 años y estuviera en lo que parecía ser un estado de ánimo reflexivo y de asesoramiento, no estoy seguro de que aceptaría esto. Pero lo es, y no es la única vez que Buffett ha hecho algo así.
En mi eBook gratuito Warren Buffett predice el futuro, agregaré algunos otros ejemplos de personas que Buffett ha señalado en el pasado. Mi ejemplo favorito es alguien del que la mayoría de la gente nunca ha oído hablar: el hombre que Buffet describe como su “héroe”, Charles Feeney.
Espero que tengamos muchos años más de Buffett escribiendo estas cartas y que la gente como yo las lea y escriba sobre ellas, pero esta se destaca por ayudar a despojarse un poco del escepticismo que muchos sentimos cuando escuchamos a un CEO decir algo como, “Nuestra gente es nuestro mayor activo”.
¿Es un cliché? Tal vez no si realmente lo crees. O tal vez es un cliché porque es muy cierto.