PARÍS, Francia – El martes por la mañana, poco antes de que Francia entrara en el cierre oficial, me detuve para tomar una foto de la icónica brasserie parisina Les Deux Magots. El café normalmente bullicioso estaba cerrado, y Saint-Germain-des-Prés, el barrio histórico donde se encuentra, fue el más tranquilo que he visto en mi vida.
Cuando alcancé mi teléfono, un francés se me acercó y comenzó a quejarse. Sus padres habían vivido la guerra, dijo, y aun así, nunca cerraron Les Deux Magots. Era menos receptivo cuando traté de razonar que este era un tipo diferente de amenaza que la guerra, y justificaba una respuesta diferente.
No puedes culparlo por no entenderlo completamente. El presidente Emmanuel Macron dijo seis veces en un discurso en vivo el lunes pasado que estábamos “en guerra”. Ese refrán fue claro, aunque otros mensajes del gobierno, incluso en torno a las reglas reales del bloqueo, han sido notablemente más opacos. A pesar de pedir a los bares, restaurantes y tiendas no esenciales que cerraran a la medianoche del sábado 14 de marzo pasado, el estado siguió adelante con las elecciones municipales a nivel nacional al día siguiente. (Quizás no sorprende que los parques de París pronto se llenen de flâneurs disfrutando de lo que se sintió como el primer día real de la primavera).
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La noche siguiente supimos que comenzaríamos 15 días de confinamiento formal (un período que todos esperan que se extienda). En un decreto publicado después de la conferencia de prensa del presidente, se nos dijo que solo podíamos salir de la casa por cinco razones, como ir a una cita con el médico o comprar artículos esenciales (además de comestibles regulares, pasteles y vino hicieron el corte). También aprendimos que necesitaríamos llevar un certificado o certificación, esencialmente un pase de pasillo escrito a mano que nos excusa por estar al aire libre. Los memes proliferaron.
Macron había dicho específicamente que podíamos salir a correr. De modo que los parisinos, que normalmente detestan ponerse ropa deportiva en público, inundaron las calles con sus zapatillas y calzas.
Tomar un breve ejercicio en solitario también se encuentra entre las cinco razones válidas para salir, y el miércoles, te habrían perdonado por pensar que estaba en marcha una maratón. Hubo cierta confusión acerca de si se permitiría un simple paseo, pero Macron había dicho específicamente que podíamos ir a correr. Por lo tanto, los parisinos, que normalmente detestan usar ropa deportiva en público, inundaron las calles con sus zapatillas de deporte y calzas, aunque muchos parecían tomar descansos para caminar sospechosamente largos.
En poco tiempo, comenzaron a surgir rumores de que estaríamos limitados en cuanto podríamos correr. En Twitter
TWTR, + 3.09%,
El Ministerio de Deportes le dijo a un corredor curioso que solo podía ir a 1-2 kilómetros (0.6-1.2 millas) de su hogar. En la calle, un oficial de policía me dijo que no había límite oficial, sino que dependía de su discreción; en su opinión, tres o cuatro cuadras de la ciudad parecían justas. Para el viernes, una amiga en el distrito 7 escuchó gendarmes por su ventana restringiendo a los corredores a solo 500 metros (0.3 millas). Cada nuevo desarrollo envió Twitter, y mis conversaciones de WhatsApp, a un frenesí.
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Portia Crowe
Un triatleta que conozco, que actualmente está entrenando para un Iron Man, encontró un circuito de 5 kilómetros alrededor de su casa en París que puede hacer cuatro o cinco veces por carrera. Pero cuando se trata de ciclismo, las pautas son aún más peligrosas. La federación francesa de ciclismo dijo que el deporte no cumplía con los criterios necesarios, mientras que el Ministerio del Interior le dijo al periódico Liberation que si era necesario se permitía el “equilibrio personal”.
En medio de la confusión, hay espacio para el humor. Otro susurro, que pronto solo se nos permitiría salir de la casa una vez al día, y tendríamos que elegir solo una de las cinco razones aceptables, provocó una respuesta irónica en el chat de mi grupo familiar. “Suena complicado”, dijo mi primo, “si vas a trabajar todos los días, por ejemplo, y necesitas comida”.
Las autoridades están pidiendo a los ciudadanos que usen el sentido común y la cortesía, y que tomen los peligros en serio. Francia tiene el séptimo mayor número de infecciones de COVID-19, la enfermedad causada por el virus SARS-CoV-2. Hasta el lunes por la tarde, había 20,104 casos confirmados de coronavirus en Francia, y el número de muertes llegó a 862. En todo el mundo, hubo 372,563 casos confirmados hasta el lunes y 16,381 muertes; Se han recuperado 100.885 personas.
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Pero el bloqueo también refleja no solo la relación única de Francia con la burocracia, sino también su desdén por la extralimitación de la autoridad.
Aunque pueden sonreír ante los certificados requeridos para salir de la casa, los franceses están más que familiarizados con el papeleo. Cualquiera que haya tenido que renovar una licencia de conducir o actualizar una tarjeta de identidad nacional lo sabe. Sin embargo, son menos acogedores con respecto a los controles de sus libertades personales. El lema nacional francés, después de todo, comienza con “Liberté” y diría que son superados solo por los estadounidenses en su amor por la libertad.
En ninguna parte eso se manifiesta más obviamente que en su derecho a protestar que se ejerce con frecuencia. Tomemos, por ejemplo, los últimos meses de huelgas generales (provocados por un plan del gobierno para reformar los planes de pensiones, que Macron ha pospuesto ahora), y el Chalecos Jaunes (“Chaleco amarillo”) manifestantes, que salieron a las calles como de costumbre el sábado pasado a pesar de que se había declarado una pandemia mundial.
La cuestión del crimen ciertamente pasó por mi mente cuando, durante el único viaje en metro que he tomado desde el cierre, presencié un intento de robo de un teléfono celular en un tren casi vacío.
Los franceses han tenido durante mucho tiempo una relación tensa con la autoridad. Algunos cuestionaron el estado de emergencia declarado en 2015 después de una serie de ataques terroristas. Eso se extendió cinco veces en el transcurso de dos años, y los activistas argumentaron que los poderes excepcionales otorgados a los servicios de seguridad estaban erosionando los derechos humanos. Incluso me pareció inquietante, durante ese tiempo, cómo los gendarmes podían materializarse de la nada en un momento y desaparecer al siguiente.
Ahora, de nuevo, hay una mayor presencia policial. Aunque tienen la tarea de multar a las personas por infringir las reglas de bloqueo, su presencia también podría aliviar las preocupaciones sobre el crimen callejero en los barrios más vacíos y hablar de un toque de queda inminente en todo el país (la ciudad de Niza ya impuso uno la semana pasada). La cuestión del crimen ciertamente pasó por mi mente cuando, durante el único viaje en metro que he tomado desde el cierre, presencié un intento de robo de un teléfono celular en un tren casi vacío.
Al igual que en los EE. UU., Hay una escasez de máscaras N95 en algunos hospitales, mientras que la policía todavía parece tenerlas, y muchos civiles también. Uno de mis primos, un residente médico que trabaja en un departamento de emergencias que trata a pacientes sin coronavirus, está siendo racionado con tres máscaras quirúrgicas por día. Esos podrían proteger a sus pacientes de él, pero no lo protegerán de los pacientes, ni de nadie más. Mientras tanto, los parisinos, como los españoles, toman sus balcones todas las noches para animar a los trabajadores médicos, un gesto conmovedor, si no tan útil como el PPE.
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A medida que la primera semana de encierro llegaba al fin de semana, París se volvió notablemente más tranquila. Ya sea por el clima más frío o por personas que comienzan a sentir el aguijón de las multas policiales (€ 135 o $ 145) si se rompen las reglas), las calles se vaciaron. No hay atletas aficionados a lo largo del Sena; Los muelles estaban cerrados al tráfico peatonal el sábado. El domingo, el día en que mi familia generalmente se reúne para almorzar, en lugar de eso nos acercamos a nuestras computadoras y celebramos el tercer cumpleaños de mi sobrino en una video llamada.
Aún así, estamos encontrando revestimientos de plata. Todas las noches a las 7 p.m., los residentes del edificio donde me quedo abren sus ventanas al patio y se saludan, a menudo con una copa de vino en la mano. No somos italianos, no cantamos canciones, pero incluso este gesto es más de lo que cabría esperar de los parisinos. A mi tía francesa, con quien estoy encerrado, le gustó la idea, pero le preocupaba que tuviéramos poco que decir. “Hemos vivido en el mismo edificio durante años, pero apenas nos conocemos”, dijo.
Al final, nos sorprendió gratamente la conversación amistosa. En medio de toda la incertidumbre, es una actividad regular que nunca perdemos.
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Portia Crowe es una periodista canadiense con sede en París. Puedes encontrarla en Twitter en @PortiaCrowe.
Este ensayo es parte de una serie de MarketWatch, “Despachos de una pandemia”.
Ilustración de la foto de MarketWatch / iStockphoto