El presidente Joe Biden, durante una visita a Selma, Alabama, instó el domingo a la aprobación de medidas para fortalecer el sufragio estadounidense para conmemorar el 58 aniversario del “Domingo Sangriento”, cuando las tropas estatales golpearon a los manifestantes pacíficos que marchaban contra la discriminación.
El viaje de Biden es su último evento destinado a subrayar su compromiso con los votantes negros, quienes lo ayudaron a impulsarlo a la Casa Blanca y seguir siendo un electorado clave para su esperada candidatura a la reelección en 2024.
También se produjo cuando sus esfuerzos por aprobar un proyecto de ley de derecho al voto se estancaron en el Congreso.
“Selma es un ajuste de cuentas. El derecho a votar y a que se cuente tu voto es el umbral de la democracia y la libertad”, dijo Biden frente al puente Edmund Pettus, donde los agentes de la policía estatal usaron garrotes y gases lacrimógenos contra los manifestantes por el derecho al voto de 1965.
“Todo es posible con esto. Sin el los, sin este derecho, nada funciona. Y este derecho fundamental sigue siendo atacado”.
Después de sus comentarios, Biden cruzó el puente acompañado por los activistas de derechos civiles Al Sharpton y Jesse Jackson y miembros de su gobierno.
La información sobre la brutalidad del día contra los manifestantes, incluido John Lewis, un activista negro de los derechos civiles que luego se convirtió en congresista de los EE. UU., conmocionó a la nación y ayudó a desencadenar la Ley de derechos electorales de 1965.
Biden dijo que el Congreso debe aprobar la Ley de Libertad para Votar y la Ley de Avance de los Derechos Electorales de John Lewis, legislación que convierte el día de las elecciones en feriado, registra nuevos votantes y fortalece la supervisión del Departamento de Justicia de EE. UU. de las jurisdicciones electorales locales con antecedentes de discriminación.
Los republicanos, que controlan la Cámara de Representantes de Estados Unidos, se oponen a las medidas.
Biden estaba haciendo referencias veladas al gobernador de Florida, Ron DeSantis, un posible candidato presidencial, y a otros republicanos que han criticado e incluso prohibido algunos esfuerzos educativos sobre el racismo y la esclavitud.
DeSantis rechazó recientemente un curso de secundaria de colocación avanzada en estudios afroamericanos, alegando que contenía una agenda política, lo que generó críticas de activistas de derechos civiles y educadores.
“No importa cuánto lo intenten algunas personas, no podemos simplemente elegir aprender lo que queremos saber sobre lo que deberíamos saber”, dijo Biden. “Deberíamos aprender todo: lo bueno, lo malo, la verdad de quiénes somos como nación”.
El presidente, que ha anunciado que buscará la reelección, ha tratado de reforzar el apoyo de los votantes afroamericanos. El mes pasado, el Comité Nacional Demócrata aprobó una reorganización del calendario principal del partido para 2024, colocando a Carolina del Sur, un estado con un alto porcentaje de votantes negros, en el primer lugar para albergar su concurso de nominación presidencial, superando a Iowa.
En enero, Biden habló en la iglesia de Atlanta sobre el asesinato del líder de derechos civiles Martin Luther King Jr.
La visita de Biden a Selma sigue al viaje de la vicepresidenta Kamala Harris el año pasado para conmemorar el aniversario de la marcha.
“Si vamos a honrar verdaderamente el legado de quienes marcharon en Selma el Domingo Sangriento, debemos continuar luchando para asegurar y proteger la libertad de elección”, dijo Harris en un comunicado el domingo.
Hablando sobre el 50 aniversario de la marcha en 2015, el entonces presidente Barack Obama cruzó el puente con su esposa Michelle y el expresidente republicano George W. Bush y su esposa Laura.