En el desierto al sur del Valle de la Muerte, pacientes simulados esperaban a que los drones administraran sangre simulada. Fort Irwin de California es una base del Ejército que organizó un evento llamado Proyecto Convergencia 2022 desde finales de septiembre hasta noviembre, un ejercicio anual dirigido por los Estados Unidos donde los militares de varias naciones trabajan juntos para explorar nuevas tecnologías al servicio de la guerra. Al probar la entrega de suministros médicos con drones, junto con otras tecnologías, el ejército está buscando formas de garantizar la supervivencia de los soldados después de las heridas de batalla, incluso en circunstancias en las que no es seguro enviar personas a pie en busca de ayuda.
Parte del Proyecto Convergencia fue el Proyecto Crimson, que involucró drones que arrojaron ayuda médica a los médicos de campo en un escenario simulado de víctimas en masa.
“El Proyecto Crimson es un proyecto para tomar un sistema aéreo no tripulado común y adaptarlo para apoyar una misión médica”, dijo Nathan Fisher, jefe de la división de robótica médica y sistemas autónomos del Centro de Investigación de Tecnología Avanzada y Telemedicina del Ejército de EE. UU. en un lanzamiento
Los investigadores demostraron por primera vez que los drones podían entregar sangre con éxito en 2015. Como carga, la sangre tiene mucho sentido, ya que una pequeña cantidad puede salvar vidas, y los drones pueden transportar rápidamente pequeñas cargas según sea necesario. En el verano de 2021, los infantes de marina británicos probaron el suministro de sangre mediante un enjambre de drones, y los drones de reabastecimiento dedicados transportaron todo, desde municiones hasta sangre y tropas en el campo.
Para Project Crimson, el ejército utilizó un FVR-90 drone, un UAV de despegue y aterrizaje vertical. Dos estabilizadores unidos a las alas del dron cuentan con dos rotores, lo que permite que el FVR-90 se lance y aterrice como un cuadricóptero. En vuelo, el FVR-90 vuela como un avión de ala fija, con una hélice orientada hacia el frente y una envergadura de más de 15 pies de ancho que permite un vuelo eficiente y duradero de hasta 16 horas. El FVR-90 alcanza un máximo de 74 mph, pero puede transportar hasta 10 libras de carga útil debajo de sus alas, listo para caer y entregar.
El dron “no necesita un lanzamiento de catapulta o una pista de aterrizaje para realizar una misión de salvamento. Esto permite que el personal militar preserve la vida en la fase crítica de la lesión y facilita el transporte rápido a un hospital del Ejército para recibir tratamiento adicional”, dice el comunicado.
Más allá de los drones de entrega médica, el ejército probó herramientas de diagnóstico y comunicación a distancia, diseñadas para mejorar la capacidad de los médicos de campo para observar y controlar la salud de las lesiones en el campo.
Uno de ellos es el kit de observación distribuido de trauma asistido por el campo de batalla, o BATDOK. Es una aplicación para teléfonos inteligentes que puede funcionar con sensores colocados en los pacientes, escaneando información y luego almacenándola para hasta 25 pacientes por dispositivo. Esta información puede compartirse a través de una red de malla con otros dispositivos, o transferirse a través de protocolos como Bluetooth y WiFi, lo que permite que un médico de campo transmita los registros sin problemas para un paciente en el punto de transferencia para una mejor atención.
“La instalación puede ver el estado del paciente en tiempo real usando BATDOK, mientras que los médicos en tierra también pueden actualizar los tratamientos y medicamentos para los pacientes. Esto permite que la instalación esté alerta, se reúna y se prepare para tratar al paciente una vez que sea transportado”, explicó en un comunicado de prensa Michael Sedillo, director de sistemas de aviador del programa integrado de detección de cabina del Air Force Research Laboratory.
Como parte del Proyecto Convergencia, las tropas llevaron camillas de víctimas simuladas a los transportes médicos, con médicos brindando atención en tránsito. En el hospital de campaña, los médicos de campo y el personal del hospital intercambiaron registros utilizando la infraestructura de comunicaciones local, lo que garantiza un flujo de atención fluido.
Convergencia del proyecto participantes incluidos de los ejércitos británico y australiano, con naciones aliadas como Canadá y Nueva Zelanda observando.
En última instancia, ejercicios como este mejorarán la capacidad de los militares no solo para luchar en las guerras, sino también para garantizar que las lesiones en el campo de batalla se traten de la mejor manera posible. El reabastecimiento por drones de necesidades médicas como sangre puede mantener vivas a las personas en el campo por más tiempo hasta que lleguen los refuerzos o la evacuación. Una mejor gestión de datos puede garantizar que se pierda la menor cantidad de información posible al transferir la atención, lo que permite que los equipos médicos avancen en el tratamiento según lo permitan las condiciones.
A medida que los robots y las nuevas herramientas de datos se usan cada vez más en el campo de batalla, el entrenamiento en estos dispositivos que ahorran trabajo debería abrir la posibilidad de que los soldados humanos se centren directamente en las tareas de salvar vidas, mientras que las máquinas proporcionan las herramientas necesarias para hacerlo.
Mire un video sobre Project Convergence a continuación: