Es hora de actualizar su máscara, dicen los expertos. Este es el por qué

Con la rápida propagación de Omicron, muchos países están replanteándose sus recomendaciones sobre el uso de mascarillas para el COVID para la comunidad.

Los respiradores han sido obligatorios en lugares públicos en Austria por un año. Ahora el Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de los Estados Unidos sugiere que se consideren los respiradores para una mayor protección, por ejemplo, en el transporte público o en espacios cerrados llenos de gente. Es hora de repensar y actualizar las mascarillas para usted y su familia.

¿Qué es un respirador?

Los respiradores, a menudo llamados erróneamente “máscaras” debido a su apariencia, son equipos de protección personal fabricados según un estándar particular y diseñados para evitar la inhalación de contaminantes peligrosos en el aire.

En los EE. UU., los estándares de respiradores son manejados por el Instituto Nacional para la Seguridad y Salud Ocupacional (NIOSH), y cubre tres aspectos: la eficiencia del filtro, la resistencia a la respiración y el ajuste.

Un filtro que cumpla con el estándar N95 (equivalente al FFP2 de Europa) debe capturar al menos el 95 por ciento de las partículas en el rango de tamaño más penetrante a un caudal alto. En Australia, un respirador debe cumplir Normas TGA.

Un respirador que consiste completamente en material filtrante, en lugar de tener capas, por ejemplo, para la impermeabilización, se denomina respirador con pieza facial filtrante (FFR). Un FFR se puede usar varias veces, pero eventualmente debe desecharse.

La investigación sugiere que los FFR pierden su capacidad de adaptarse bien después 20 usa – debido al estiramiento de las correas o al fallo de la pinza nasal o de los componentes del borde.

El material del filtro suele ser un electreto de polipropileno no tejido, lo que significa que las fibras llevan una carga eléctrica para mejorar la recolección de partículas y garantizar una baja resistencia a la respiración.

Respirador N95Los respiradores N95 capturan el 95 por ciento de las partículas de cierto tamaño. (Songsak Rohprasit/Getty Images)

¿Por qué nos dijeron que usáramos máscaras de tela al principio?

Inicialmente se asumió que el SARS-CoV-2 se propagaba a través de gotitas (al toser y estornudar) que causaban infección cuando caían en la boca, la nariz o los ojos. Para tales partículas, una mascarilla de tela o quirúrgica es una forma eficiente de fuente de control para proteger a otros del virus emitido por el usuario.

Ahora se entiende que el virus es aerotransportado. Las partículas cargadas de virus se acumulan en el aire con el tiempo en interiores debido a la respiración y el habla.

¿Me protegerá un respirador incluso si otros están desenmascarados?

Depende del tipo de exposición y cuánto tiempo esté expuesto. Es importante considerar su riesgo dependiendo de dónde estás, qué estás haciendo, con quién y cuánto tiempo estás allí

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El situación más segura, especialmente para el contacto prolongado en entornos concurridos, es cuando todos usan respiradores N95 bien ajustados.

Es difícil mostrar pruebas que respalden el uso de respiradores en la comunidad, pero la falta de ensayos controlados aleatorios (ECA) no significa que no sean efectivos. Estudiar mascarillas o respiradores a nivel poblacional es complejo e involucra muchas variables.

Hay fuerte evidencia de ECA en trabajadores de la salud y estudios de laboratorio que muestran que los respiradores son efectivos para el control de fuentes y la protección personal.

Me gusta mucho mi máscara de tela. ¿Está bien seguir usándolo?

Probablemente no. Las máscaras de tela no se fabrican con ningún estándar en particular, por lo que sus propiedades y calidad varían considerablemente.

En general, son filtros deficientes de pequeñas partículas en el aire.

Tabla de efectividad de mascarillas. (Lisa M. Brosseau)

Las máscaras quirúrgicas son más baratas, ¿puedo cambiarme a esas?

Realmente no. Si bien algunas mascarillas quirúrgicas pueden tener una mejor capacidad de filtración que las mascarillas de tela, se diseñaron principalmente para evitar la emisión de gotas grandes. Algunas máscaras quirúrgicas de grado médico también pueden ofrecer protección contra salpicaduras o aerosoles de fluidos corporales.

Sin embargo, ninguna mascarilla quirúrgica evitará la emisión o inhalación de pequeñas partículas infecciosas.

Una deficiencia clave de las mascarillas quirúrgicas y de tela es su ajuste holgado en comparación con los respiradores.

Si bien algunos respiradores antiguos de copa dura pueden resultar incómodos, los estilos más nuevos son mejor tolerado. Esto puede deberse a su mayor superficie, lo que podría contribuir a una menor resistencia a la respiración.

¿Debo tener mi respirador ajustado profesionalmente?

No. Cuando los respiradores se utilizan para proteger a los trabajadores de los peligros del aire, como el polvo o la contaminación, los empleadores están legalmente obligados a realizar pruebas de ajuste (consulte, por ejemplo, la normativa de EE. UU. Administración de Seguridad y Salud Ocupacional

estándar de prueba de ajuste). Pero incluso los respiradores probados sin ajuste proporcionarán protección superior sobre mascarillas de tela o quirúrgicas.

Un respirador debe descansar contra su cara sin espacios, especialmente alrededor de la nariz y la barbilla. Para crear un sello hermético, forme la pinza nasal y coloque ambas correas alrededor de su cabeza, ajustándolas si es necesario.

Si la pieza facial se colapsa un poco cuando inhala, es probable que el respirador le quede bien. Adquiera el hábito de hacer un “autocontrol de sellado” antes de cada uso.

¿No deberían reservarse los respiradores para los profesionales de la salud?

No. Al principio de la pandemia, se desalentó al público a comprar respiradores debido a la escasez mundial de equipos de protección personal y a la suposición de que los trabajadores de la salud corrían un mayor riesgo de contraer COVID debido a los llamados “procedimientos generadores de aerosoles”, como la intubación.

ahora sabemos actividades cotidianas como hablar y cantar son más probable que genere aerosoles infecciosos que los procedimientos médicos.

Al igual que con las vacunas, existen problemas de equidad global y debemos ampliar la capacidad de fabricación para garantizar un suministro suficiente para todos.

¿Qué pasa con el costo y el impacto ambiental?

En comparación con las máscaras de tela, los respiradores (que no son lavables) cuestan más y tienen un mayor impacto ambiental. Pero los respiradores desechables se pueden usar para Periodos extendidos si no están mojados o dañados, y hay opciones reutilizables como respiradores elastométricos.

Un respirador debe desecharse cuando se ensucia o las correas, la pinza nasal u otros componentes pierden su integridad.

Los costos y las preocupaciones ambientales deben sopesarse frente a los costos y los desechos producidos por una sola admisión hospitalaria por COVID. En Australia, el costo diario promedio de una estadía en la Unidad de Cuidados Intensivos ha sido estimado en 4375 dólares australianos.

¿Qué pasa si no puedo pagar o conseguir un respirador N95?

La KF94 coreana y la KN95 china son alternativas más económicas que brindan una mejor protección que una mascarilla quirúrgica o de tela. Cuidado con las falsificaciones, como los que no tienen un sello GN para demostrar que cumplen con los estándares de fabricación.

Si no puede conseguir un respirador, puede mejorar la protección de una mascarilla quirúrgica o de tela.

Las opciones incluyen “doble enmascaramiento” usando una máscara de tela ajustada sobre una máscara quirúrgica. También puede “anudar y meter” una máscara quirúrgica atando los lados y metiendo el resto dentro. Finalmente, una máscara de tela bien diseñada (con tres capas) puede funcionar así como una mascarilla quirúrgica de buena calidad.

Sigue siendo cierto que algo es mejor que nada. Pero no cuente con este tipo de máscaras para brindar el mismo nivel de protección durante la misma cantidad de tiempo que un respirador N95.

Deben proporcionarse y exigirse respiradores

La Organización Mundial de la Salud ha subrayado la importancia de un enfoque de “vacunas más”.

Hay un caso sólido, cuando la prevalencia de COVID es alta, para que los gobiernos exijan y financien la provisión de respiradores para el público, como algunas partes de los EE.UU. están haciendo ahora.La conversación

leyla asadi, candidato a doctorado y médico de enfermedades infecciosas, universidad de alberta; C Raina MacIntyre, Profesor de Bioseguridad Global, Investigador Principal del NHMRC, Jefe, Programa de Bioseguridad, Kirby Institute, UNSW; Lisa M Brosseau, consultor de investigación, Centro de Investigación y Políticas de Enfermedades Infecciosas, Universidad de Minnesota, y trish greenhalgh, Catedrático de Ciencias de la Salud en Atención Primaria, Universidad de Oxford.

Este artículo se vuelve a publicar de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.

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