Cualquiera que camine por los alrededores de la estación central de Amberes difícilmente puede ignorarlo. Amberes es la capital mundial del diamante. Gracias a su ubicación estratégica, la ciudad ha estado indisolublemente ligada al comercio y procesamiento de las piedras en bruto durante siglos.
Alrededor del 85 por ciento de los diamantes en bruto del mundo, la mitad de los diamantes pulidos y el 40 por ciento de los diamantes industriales pasan por Amberes.
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‘Nadie quiere un diamante de sangre en el dedo’ (Foto: Dittmeyer)
Pero hoy una sombra oscura se cierne sobre el otrora magnífico barrio de diamantes. Casi un tercio de los diamantes comercializados en Amberes provienen de Rusia. Los diamantes en bruto siguen siendo una importante fuente de ingresos para el aparato de guerra ruso. Cada año, Rusia recauda aproximadamente $ 4 mil millones [€3.7bn] en ingresos a través de la exportación de diamantes en bruto.
Alrosa, que representa la mayor parte de la extracción de diamantes rusa, tiene estrechos vínculos con el Kremlin. Su director ejecutivo, Sergei Ivanov, es hijo de uno de los aliados más cercanos de Putin. Los beneficios que obtiene Alrosa financian la guerra contra Ucrania. Además, la empresa también tiene vínculos con la industria militar y Rosatom.
Y, sin embargo, la industria del diamante ha logrado evadir las sanciones de nueve paquetes de sanciones europeas. Siguen convencidos de que las medidas voluntarias serán suficientes para reducir finalmente a cero el comercio de diamantes de sangre rusos.
Esa actitud es incomprensible. Al hacerlo, Amberes socava su propia reputación como centro de comercio sostenible y ético de diamantes. Llamativo, porque la ciudad siempre ha sido pionera en este ámbito.
Ya en 1447, la ciudad tomó medidas estrictas contra el comercio de gemas falsas, incluidos los diamantes. Y más recientemente, Amberes fue uno de los pioneros del Proceso de Kimberley en un esfuerzo por prohibir los diamantes de sangre de África en el mercado europeo. ¿Por qué el sector de los diamantes de Amberes no muestra hoy el mismo liderazgo?
En importación
Las conversaciones preparatorias sobre el décimo paquete europeo de sanciones comenzarán en breve. Sigue siendo inaceptable que Bélgica, a través del comercio de un producto de lujo, continúe financiando el bombardeo en curso de la infraestructura y los civiles ucranianos. Ya es hora de que los diamantes rusos, Alrosa y su CEO se agreguen a la lista europea de sanciones.
La Comisión Europea debe presentar una propuesta ambiciosa.
Un trabajo a medias no será suficiente. Debemos reducir a cero el comercio de diamantes de sangre rusos. La prohibición de importar todas las formas de diamantes rusos parece ser la única opción correcta.
Bélgica siempre ha dicho que no bloqueará la prohibición de los diamantes en bruto rusos. Pero el hecho de que los diamantes nunca se incluyeron en los paquetes de sanciones anteriores fue un golpe de suerte.
Después de presenciar los continuos ataques contra Ucrania y sus ciudadanos, Bélgica ahora necesita cambiar de rumbo y apoyar de manera proactiva dicha prohibición de importación.
Además, Europa debe evitar que Rusia eluda las sanciones trasladando sus exportaciones a otros centros comerciales como Dubai y Mumbai.
Para ello, la Unión Europea debe reforzar la cooperación con otros socios internacionales y celebrar acuerdos vinculantes sobre el comercio de diamantes rusos. Más del 70 por ciento del mercado de diamantes se encuentra en los países del G7.
Bajo el impulso de la Unión Europea, el G7 también podría trabajar en una prohibición de importación para el comercio directo e indirecto. Los diamantes rusos que se procesaron en terceros países también deben incluirse en dicha prohibición de importación.
Trazabilidad
Pero la verdadera clave para garantizar un comercio sostenible y ético de diamantes radica en mejorar su trazabilidad. Actualmente, los diamantes se clasifican en función de las características de calidad, como el peso, la forma o el color.
El origen minero se considera irrelevante durante el proceso de valoración y clasificación. Pero nadie quiere un diamante de sangre en su dedo. Cada vez más, y con razón, tanto los consumidores como las principales empresas de joyería esperan que sus diamantes estén ‘limpios’. La tecnología para rastrear diamantes a lo largo de la cadena de suministro ya existe hoy. Trabajemos juntos, incluso con países socios en África, para establecer un nuevo estándar ético para los diamantes en todo el mundo.
Al demostrar liderazgo, podríamos matar tres pájaros de un tiro. Optamos decididamente por diamantes sostenibles y éticos, excluimos el comercio de diamantes de sangre rusos de nuestro mercado y presionamos aún más la maquinaria de guerra de Putin.
Además, todo esto le dará a Amberes las mejores oportunidades para continuar cumpliendo su papel como capital del diamante en los próximos siglos.
Una versión flamenca de este artículo de opinión se publicó en el periódico belga De Morgen..