Escaneos 3D revelan secretos del ataúd de una momia egipcia de 3.000 años de antigüedad

El Museo Field de Chicago alberga más de una docena de momias egipcias antiguas, pero una en particular ha dejado perplejos a los investigadores durante años. Ahora, el misterio del procedimiento de entierro de Lady Chenet-aa parece resolverse con el uso de un escáner CT.

Lady Chenet-aa vivió hace aproximadamente 3.000 años durante la XXII Dinastía durante el Tercer Período Intermedio de Egipto. Poco después de su muerte, una de las formas en que los expertos funerarios la prepararon para la otra vida fue construyendo un cartonaje, una caja parecida a papel maché que albergaba el cuerpo de una persona fallecida. En el caso de Chenet-aa, sin embargo, no hay ningún indicio de una costura visible, lo que llevó a los egiptólogos a preguntarse durante años exactamente cómo los embalsamadores la colocaron dentro de la carcasa. Según un Anuncio del 24 de octubre.

La tomografía computarizada, o TC, crea representaciones 3D de un sujeto al apilar digitalmente miles de exploraciones de rayos X una encima de otra. Durante cuatro días, los investigadores transportaron recientemente 26 momias (incluida Chenet-aa) a una máquina móvil estacionada afuera del Museo Field. Las imágenes resultantes permitieron a los expertos analizar el cartonaje y su contenido con un nivel de detalle sin precedentes, lo que los llevó a descubrir cómo los asistentes funerarios colocaron a Chenet-aa en lo que parecía ser una carcasa sin costuras en primer lugar.

“Se puede empezar a ver que hay una costura que baja por la espalda y algunos cordones”, dijo en un comunicado JP Brown, conservador principal de antropología del museo.

La tomografía computarizada también reveló nuevos detalles sobre la salud de Chenet-aa durante sus últimos días. Según los investigadores, la aristócrata murió cuando tenía entre 30 y 40 años, aunque no se especificó la causa de la muerte. Sus dientes no estaban en la mejor forma: muchos faltaban en el momento de su muerte, mientras que los dientes restantes mostraban un “desgaste significativo”, según el anuncio del museo. Los expertos atribuyen esto a una dieta que a menudo incluía “granos de arena perdidos” en los alimentos que eran duros para el esmalte.

Las imágenes del cráneo de la momia incluyen objetos brillantes en ambas cuencas de los ojos, a pesar de una clara falta de órganos. Estos son ojos artificiales de un material desconocido destinados a permitirle a Chenet-aa ver en el más allá.

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“La visión del antiguo Egipto sobre la otra vida es similar a nuestras ideas sobre los ahorros para la jubilación. Es algo para lo que te preparas, ahorras dinero durante toda tu vida y esperas tener suficiente al final para disfrutarlo realmente”, explicó Brown. “Las adiciones son muy literales. Si quieres ojos, entonces es necesario que haya ojos físicos, o al menos alguna alusión física a los ojos”.

Estos son sólo los primeros de muchos conocimientos potenciales sobre algunos de los restos más antiguos y delicados del Museo Field. Durante el próximo año, los investigadores esperan seguir examinando los miles de tomografías computarizadas en busca de más pistas sobre la muerte y la vida en el antiguo Egipto.