Tiene hasta el 23 de septiembre para ser confirmado como primer ministro, o el parlamento profundamente fragmentado de España se disolverá una vez más y se celebrarán nuevas elecciones generales el 10 de noviembre.
Los socialistas de Sánchez ganaron las últimas elecciones en abril, pero no alcanzaron la mayoría, dejándolo dependiente del respaldo de Podemos y de varios partidos regionales más pequeños.
Sin eso, no puede ganar el respaldo del parlamento y comenzar formalmente un nuevo mandato en Moncloa, la residencia oficial del primer ministro de España.
En julio, Sánchez hizo dos intentos de obtener la confirmación de la asamblea, pero fracasó luego de una disputa con Podemos y su líder Pablo Iglesias que aún no se ha resuelto.
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Los socialistas inicialmente acordaron formar una coalición, aunque de mala gana, con el partido de izquierda radical, ofreciéndole varias carteras gubernamentales, pero Podemos se negó, diciendo que los mensajes no tenían suficiente influencia política.
Ahora Sánchez ha quitado la oferta de una coalición, ofreciendo a Iglesias solo conversaciones sobre un programa de política conjunta con la esperanza de establecer un gobierno minoritario con el apoyo parlamentario ad hoc del partido. Y seis semanas después, la situación sigue estancada.
King espera romper el punto muerto
Iglesias ha insistido en que su partido ingrese al gobierno, pero ante la intransigencia de Sánchez, sugirió el viernes formar un "gobierno de coalición temporal" que pueda aprobar el presupuesto estatal.
Si Sánchez no estaba contento con el resultado, Podemos podría retirarse, mientras retiene su mayoría en la cámara, dijo.
Pero la portavoz del gobierno, Isabel Celaa, descartó la idea como "absurda" diciendo que el país necesita un "gobierno sólido" y no "sujeto a ningún período de prueba".
"Es muy poco probable que lleguen a un acuerdo", dijo Ernesto Pascual, profesor de ciencias políticas en la Universidad Abierta de Cataluña.
En un intento por romper el punto muerto, el rey Felipe VI comenzará el lunes dos días de reuniones con los líderes del partido, re uniéndose con Iglesias el martes por la tarde y Sánchez más tarde esa noche.
Como jefe de estado, solo él puede dar un mandato formal a Sánchez para que presente nuevamente su candidatura como jefe de gobierno al parlamento, en caso de que se llegue a un acuerdo.
'Posiciones atrincheradas'
"Si bien queda un amplio margen para un acuerdo, ahora es probable que se realicen nuevas elecciones, dadas las posiciones arraigadas de ambos partidos", escribió el analista senior del Grupo Eurasia, Federico Santi, en una nota.
"De manera crucial, el liderazgo de ninguno de los partidos considera que una repetición electoral es particularmente arriesgada o costosa a partir de ahora".
En caso de que se celebren nuevas elecciones, las encuestas sugieren que los socialistas ganarían más escaños pero aún no alcanzarían la mayoría. Y Podemos tendría menos que perder con una nueva elección que optar por respaldar un gobierno socialista.
Si respaldaran a dicho gobierno sin tomar parte activa en él, el liderazgo teme que el partido "quede marginado con el tiempo, perdiendo más terreno para los socialistas en la lucha a largo plazo entre los dos partidos por
liderazgo de la izquierda española ", escribió Santi.
Y si se celebraran nuevas elecciones, el resultado probablemente sería similar a la situación actual, y Sánchez aún necesitaría el apoyo de Podemos y de los partidos regionales más pequeños, agregó.
España se ha visto afectada por la inestabilidad política desde que las elecciones de diciembre de 2015 pusieron fin al tradicional sistema bipartidista con la aparición de dos Podemos y los Ciudadanos, amigables con los negocios, dejando el parlamento profundamente fragmentado.
Y el ascenso de la extrema derecha Vox, que ingresó al parlamento después de las elecciones de abril, ha complicado aún más el panorama político.