Disfrutar de una bebida refrescante o una taza de café en la terraza iluminada por el sol de un bar o restaurante es un pasatiempo apreciado en Barcelona, y una característica fundamental de la vida mediterránea.
“Las terrazas son parte de quiénes somos y cómo vivimos”, dice Roger Pallarols, presidente de la asociación de restauradores de Barcelona. “Para muchas personas, la terraza es como su sala de estar, especialmente porque la mayoría de nosotros no vivimos en grandes apartamentos. Si Francia es la cocina de Europa, España es su terraza “.
No todos están de acuerdo. El ayuntamiento afirma que muchos son ilegales y ocupan demasiado espacio público, una disputa retumbante que tomó un nuevo giro el mes pasado cuando el gobierno regional anunció planes para prohibir fumar en las terrazas de Cataluña.
Desde que entró en vigor la prohibición de fumar en interiores en 2010, al conducir a los fumadores a la calle, ha proliferado la cantidad de terrazas (que sirven como áreas de fumar de facto), lo que provocó una represión de las autoridades.
“El efecto de la prohibición de fumar en el interior fue duplicar el número de mesas exteriores en Barcelona de 2.500 a 5.000 y esto evitó que muchos establecimientos cerraran”, dice Pallarols, quien se queja de que su asociación no fue consultada sobre la propuesta. prohibición de fumar. “Las terrazas se han convertido en un refugio para un número significativo de clientes”.
De hecho, España tiene una mayor proporción de fumadores que el promedio de la UE: alrededor del 22% de la población adulta, según Eurostat, en comparación con el promedio de la UE del 18%.
Este nuevo conflicto es la última batalla entre la industria hotelera de Barcelona y las autoridades sobre las terrazas de la ciudad.
Han estado en el centro de una larga disputa entre propietarios de bares y locales. Poder tomar una bebida o una comida en una terraza es un gran atractivo para los turistas, y los restauradores dicen que dependen de estos ingresos. Pero los residentes se quejan de que sus bares locales se han sobrepoblado y dicen que las personas se sientan tarde por la noche, se emborrachan y los mantienen despiertos. Han estado instando al consejo a tomar medidas sobre el ruido.
Esta competencia entre residentes y turistas por el espacio público es más intensa en la Barceloneta, el barrio marítimo de la ciudad, y Ciutat Vella, la parte antigua de la ciudad. Incluso sin turistas, Ciutat Vella es una de las zonas urbanas más densamente pobladas de la Tierra, pero también es la zona más visitada de la ciudad.
El año pasado, la ciudad y la industria de los restaurantes acordaron un nuevo reglamento para regular las terrazas, de manera efectiva, para reducir el número de mesas. Sin embargo, ni los residentes ni la industria están contentos con la forma en que se implementó.
“No han escuchado a los residentes en absoluto y han permitido que la industria de los restaurantes regule aspectos del espacio público, poniendo así al zorro a cargo del gallinero”, dice Diego Martín de la asociación de residentes del Barrio Gótico en Ciutat Vella.
La industria hotelera, por otro lado, se queja de que su implementación es cruda, ya que no tiene en cuenta los factores locales.
“Si todo lo que haces es quitar las sillas y las mesas sin pensar de qué otra manera podría usarse el espacio, en la mayoría de los casos lo ocupan actividades dudosas y antisociales”, dice Juan Carlos Arriaga, de la cadena de restaurantes Sagardi, que emplea a aproximadamente 300 personas en la popular zona del Born de la ciudad vieja.
Según el reglamento, las terrazas deben cerrarse a medianoche de domingo a jueves y a la 1 a.m. los viernes, sábados y festivos. Pallarols insiste en que la mayoría de las quejas de los vecinos sobre el ruido se hacen después del cierre de las terrazas.
“El ayuntamiento tiene la obligación de tratar de lograr un equilibrio entre todos los que compiten por el espacio público”, dice Janet Sanz, segundo teniente de alcalde de Barcelona. “Entiendo que el negocio de la hospitalidad se está quejando, pero si hay quejas sobre el ruido o la sobreocupación del espacio público, tenemos que responder. También entiendo que a los residentes les gustaría algo más estricto “.
“A la gente le gusta sentarse afuera, es el estilo de vida mediterráneo”, dice Kate Preston, quien abrió su primer restaurante en la ciudad en 2003 y ahora tiene nueve, incluida la cadena Taller de Tapas. “Si quitas las terrazas, eso nos priva de los ingresos que necesitamos para ganar en verano para seguir pagando al personal durante el invierno”.
“Estas son las únicas personas que pueden darse el lujo de operar aquí”, agrega, señalando un Starbucks en el sitio de lo que hasta hace poco era un restaurante familiar. “Está matando a la ciudad”.
Si las terrazas son un refugio para los fumadores, para muchos no fumadores y padres de niños pequeños, se han convertido en zonas no saludables para no ir. Pero muchos barceloneses, tanto fumadores como no fumadores, creen que hay problemas de salud más urgentes que enfrentar, en particular la contaminación del aire. La ciudad se presenta ante el Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas por presuntamente no tomar medidas para mejorar la calidad del aire.
“Seamos sensibles al respecto: el humo abierto tiende a aumentar, por lo que seguramente es posible una coexistencia pacífica entre fumadores y no fumadores”, dice Clara Bortagaray, que vive en Ciutat Vella. “Mejor enfoque en lo que es realmente contaminante y un peligro para la salud: el tráfico”.
Junto con la contaminación, el otro gran problema en Barcelona es el crimen callejero, especialmente los carteristas y los ladrones de bolsas.
“En lugar de prohibir fumar en las terrazas, sería mejor que hicieran algo con respecto a las personas a las que les roban sus bolsos mientras están sentados allí tomando una copa”, dice Preston.