Lisa Collum, CEO de Puntuación máxima en escrituraSe sentó jessica abu para hablar sobre su negocio, sus consejos para emprendedores y los próximos pasos para su negocio.
Mucha gente la conoce como la mujer que inició un negocio de siete cifras, pero tráiganos de nuevo a donde comienza su viaje de aprendizaje.
Mi carrera como maestra en realidad comenzó cuando tenía cinco años. Mi mamá dice que solía ir a mi habitación y yo tenía todos mis animales de peluche alineados en mi cama y la instruía. Así que tuve claro desde el principio que quería ser maestra. Al crecer, todos sabían que quería ser maestra. Inmediatamente después de la secundaria, fui a la universidad y me gradué. Y justo después de graduarme, conseguí mi primer trabajo como maestra. Terminé en una de las escuelas de Título 1, F con el rendimiento más bajo de mi distrito. Sabía que iba a ser un desafío, pero estaba emocionado de comenzar mi viaje.
Fuiste examinado en tu segundo año de entrenamiento. Qué sucedió?
En mi segundo año, fui responsable de toda la escritura de cuarto grado. Tuve cuatro clases que me llegaron y les enseñé a escribir. Esto también incluyó la preparación para el examen estatal de escritura. Ahora, antes de que yo entrara, tenían un 38 por ciento de competencia, lo que significa que solo el 38 por ciento de los estudiantes podía pasar el examen estatal de competencia. Pero después de este año de trabajar con ellos, pude lograr que el 100 por ciento de estos estudiantes aprobaran el examen estatal de escritura. Bueno, eso era algo inaudito, y la mayoría de la gente no creía que fuera posible. Estos estudiantes estaban bajo grado. La mayoría de ellos estaban aprendiendo inglés como segundo idioma, lo que provocó una investigación por parte del Departamento de Educación del estado. Revisaron nuestras calificaciones y todo se resolvió, pero para el tercer año pude lograr que el 100 por ciento de ellos aprobaran nuevamente y comenzaron una segunda investigación.
En ambas ocasiones se eliminó, pero creo que fue porque la gente simplemente no pensó que fuera posible, pero yo lo vi de manera diferente. Vi que los estudiantes podían tener éxito y la forma en que enseñé a través de la estructura, la repetición y la práctica funcionó.
¿Cómo te llevó esta experiencia a la idea de emprender tu propio negocio?
Sabía que mi forma de enseñar funcionaba y quería compartirla con otros, pero nunca pensé en iniciar un negocio. La palabra “emprendedor” nunca se me ocurrió. Yo era 100 por ciento un educador. Así que continué compartiendo mis métodos de enseñanza con diferentes maestros y escuelas. Podría ayudarlos a escribir con éxito. Pero no fue hasta que tuve a mi tercer bebé y dejé mi puesto en el distrito para tomar un trabajo como maestra en línea que todos comenzaron a llamar y me decían: ‘¿A dónde fuiste? Necesitamos tu ayuda. Tú fuiste quien nos guió a través de la escritura. Todavía te necesitamos”.
Y dije: ‘Me fui. Tomé una posición diferente. Y dijeron: ‘¿Puedes escribir todo y te lo compramos?’ Recuerdo que me reí y pensé: ‘No tengo un negocio. No puedo iniciar un negocio. No tengo idea de qué hacer, pero fueron persistentes y no dejaban de preguntarme, entré en Google y escribí “¿cómo iniciar un negocio en florida?” Seguí todos los pasos, se me ocurrió un nombre y ahora tengo Top Score Writing. Y hoy en día, Top Score Writing es una empresa de currículo a nivel nacional que brinda clases y actividades diarias para maestros de los grados 2 a 12.
¿Cuáles fueron algunas de las otras cosas que necesitabas aprender para hacer despegar tu negocio?
Definitivamente aprendí todo mientras construía mi negocio. No tengo experiencia en negocios, ni título en negocios, nadie en mi familia ha dirigido nunca un negocio. Así que cuando te digo que he aprendido todo desde el paso uno hasta ahora, he aprendido en el camino. Todo, desde la primera escuela que llamó y dijo: “¿Puedes facturarme?” Y no tenía idea de cómo facturar. Busqué plantillas de facturas en Google, llené facturas de muestra y creé todo, y pasé horas tratando de descifrar algo simple como una factura. Y luego contestar el teléfono como secretaria de la empresa, contador de la empresa, servicio al cliente corporativo. Yo era sólo un espectáculo de una mujer.
¿Qué consejo tienes para alguien que no tiene idea de cómo administrar un negocio? ¿Por dónde empiezas?
Mi mejor consejo es que se te ocurra un nombre, registres tu negocio y lo inicies. Si trata de resolver todo y elaborar el plan perfecto, nunca podrá comenzar. Inícielo y luego constrúyalo en el camino. Mi sugerencia principal es usar cosas que son gratuitas, como por ejemplo, las redes sociales. Siempre recomiendo a todos que inicien una página comercial de Instagram, inicien una página comercial de Facebook y comiencen a publicar, publiquen todo lo que hay detrás de escena sobre su producto y se conviertan en expertos. Quieres que la gente venga a tu página para obtener información. Cualquiera que sea su área, publique información en su publicación para que las personas quieran visitar su página. Para mí, dejar que la gente use mi producto o partes de mi producto de forma gratuita ha funcionado mejor y, a cambio, pediría testimonios y datos. A partir de ahí, los profesores hablan con los profesores y lo mejor es que la gente confía en otras personas y no en un anuncio al azar. Por lo tanto, permitir que las personas usen su producto o servicio y luego brindarles esa retroalimentación realmente puede ayudar a que su negocio crezca.
En el sexto año las cosas realmente despegaron para ti. ¿Qué sucedió?
Estuve completamente solo durante los primeros seis años de administrar mi negocio, pero llegué a un punto en el que quería crecer y expandirme. Entonces, en ese sexto año, contraté a mi primer miembro del equipo. Han sido especialmente contratados para el desarrollo digital. Pudieron ayudarme a tomar los productos de los que había hecho copias, armar carpetas y poner todo en línea para que lo usen los maestros. Creamos una plataforma digital donde los docentes podían registrarse. Pasé de hacer fotocopiadoras en OfficeMax y perforar carpetas en el piso de mi sala de estar a un sistema completamente digital, y luego hice la transición de esa posición a una posición de desarrollo comercial. Antes de que entrara esa persona, marqué con papel y lápiz quién me pagaba y quién me debía y quién tenía compras pendientes. Me ayudó a desarrollar sistemas. Ese año, con esa única inversión, pude triplicar mis ventas y alcanzamos $1 millón en ventas.
¿Qué consejo tienes para alguien que quiere crecer?
Mi consejo para cualquiera que busque hacer crecer su negocio es que invierta en su negocio. Esto puede ser desde encontrar miembros del equipo hasta invertir dinero en anuncios y marketing. Siempre digo que no podemos ser especialistas en todo, por lo que es importante invertir en miembros del equipo que sean especialistas. Si necesita ayuda con las redes sociales, busque a alguien que se especialice en redes sociales o marketing, encuentre a alguien que pueda ayudarlo con su marketing y que solo ayudará a que su negocio crezca. Algo tan simple como invertir dinero en anuncios de Facebook puede ayudarlo a llegar a personas fuera de su área y atraer nuevos clientes. Son pequeñas cosas como esta las que pueden tener un gran impacto en su negocio.
¿Qué sigue para ti?
Los profesores lo están pasando mal en este momento. Estamos perdiendo maestros, hay una crisis presupuestaria y quiero asegurarme de luchar por ella. Quiero ayudarlos porque sé que Top Score Writing no solo puede ayudar a los maestros sino que también puede ayudar a los estudiantes a tener éxito. Una de las cosas que hice el año pasado y que voy a empezar de nuevo para el próximo año escolar es mi programa de becas de $1 millón. Con este programa, los maestros pueden solicitar nuestra beca y así es como podemos proporcionar los fondos y pueden traer Top Score Writing a su escuela. A través de este programa de becas, podemos llegar a miles de maestros en todo el país. Pero mi objetivo es que algún día Top Score Writing se convierta en un programa mundial.