Las campañas de GoFundMe han recaudado montones de dinero en efectivo para los trabajadores mayores de Walmart que buscan jubilarse, pero las conmovedoras historias de repentina buena fortuna ocultan una oscura realidad sobre la seguridad económica y el envejecimiento en Estados Unidos, dicen los expertos en jubilación.
“Esta no es una historia para sentirse bien, se trata del fracaso de nuestro sistema de pensiones”, dijo Teresa Ghilarducci, economista laboral de New School, sobre la avalancha de campañas de GoFundMe en apoyo de los trabajadores mayores de Walmart.
“Cuentos de extraños que ayudan a trabajadores mayores”
recaudadores de fondos para el envejecimiento de Walmart WMT,
Los trabajadores han aparecido en GoFundMe a lo largo de los años, pero el verano pasado aparecieron con más frecuencia y ganaron impulso durante la temporada navideña, dijo una portavoz de GoFundMe a MarketWatch. Las campañas generalmente las inicia alguien que ha visto a un empleado de la generación del baby boom o a un empleado mayor trabajando en su Walmart local, o alguien que tiene un ser querido mayor trabajando en la tienda. Las apelaciones generalmente incluyen una foto del trabajador con su chaleco de la tienda y una etiqueta con su nombre. Algunos describen situaciones en las que personas de entre 80 y 90 años trabajan para pagar facturas médicas. Otros simplemente dicen que están tratando de dar un poco de descanso y relajación a una persona mayor que ha trabajado la mayor parte de su vida. (Walmart no ha respondido a las solicitudes de comentarios sobre esta historia).
Después de que los videos de TikTok que animaban a las personas a donar recibieran millones de visitas, algunos de los empleados de Walmart conocieron el equivalente de GoFundMe a un boleto de lotería: un hombre de 82 años llamado Butch podría retirarse
Alrededor de las vacaciones GoFundMe destacó varios eventos para recaudar fondos ayudar a los trabajadores mayores a jubilarse. No todos eran trabajadores de Walmart; Los empleados mayores de McDonald’s, Target, Burger King y el Servicio Postal de EE. UU. también recibieron apoyo a través de campañas GoFundMe. “Nuestra comunidad se sintió tan inspirada por las historias de extraños que ayudaron a los trabajadores mayores que comenzaron otros eventos para recaudar fondos para ayudar a las personas en sus vecindarios”, dijo una portavoz de GoFundMe. “Hemos visto eventos para recaudar fondos en Maryland, Florida, Texas y en todo el país. Muestra el poder de cómo un recaudador de fondos puede inspirar a otros de manera positiva”.
“ “Calculo que en Estados Unidos ahora tenemos 3,9 millones de personas mayores de 70 años que necesitan cuentas de GoFundMe. Y esa no es una solución práctica a este problema”.”
Las campañas para ayudar a los trabajadores a jubilarse representan una pequeña fracción de la actividad en GoFundMe, que ha recaudado más de $25 mil millones desde su lanzamiento en 2010 y es una ventanilla única para las personas que necesitan ayuda con gastos funerarios, facturas médicas y otros gastos inesperados. Se han lanzado al menos 20 campañas de GoFundMe para los trabajadores de Walmart en los últimos meses; la mayoría no alcanzó su objetivo de recaudación de fondos. Varios tienen donaciones de $0, revela una búsqueda en el sitio.
De mayor preocupación es la situación en el mundo real, donde las probabilidades de que un trabajador mayor con bajos salarios tenga una cuenta de jubilación bien financiada son escasas, dijeron los expertos a MarketWatch. Aproximadamente la mitad de la fuerza laboral estadounidense no tiene acceso a una cuenta 401(k) en el trabajo, pero trabajar para un empleador que ofrece una no garantiza necesariamente la seguridad de la jubilación, dijo John Scott, gerente de proyectos de ahorro para la jubilación de Pew Charitable Trusts.
Es posible que los trabajadores a tiempo parcial no trabajen suficientes horas para calificar para un 401(k), y sus ingresos pueden ser tan bajos que es casi imposible ahorrar adecuadamente para la jubilación, dijo. “Incluso si participan, no acumulan tanta riqueza como los trabajadores en trabajos mejor pagados”, dijo Scott a MarketWatch.
“Nosotros como nación no nos hemos resignado a estas matemáticas”
Ghilarducci, que investiga la crisis de las pensiones en el Retirement Equity Lab de The New School, estima que alrededor del 75 % de los trabajadores estadounidenses mayores de 70 años trabajan porque no tienen suficiente dinero para jubilarse y el 25 % trabajan porque quieren. “Calculo que ahora tenemos 3,9 millones de personas en Estados Unidos mayores de 70 años que necesitan cuentas de GoFundMe”, dijo Ghilarducci. “Y esa no es una solución práctica para este problema.” Las personas que trabajan a esta edad y mayores a veces lo hacen porque sus pagos del Seguro Social, que promedian alrededor de $1,100 al mes, no alcanzan lo suficiente, dijo Ghilarducci.
Mientras tanto, cualquier ahorro para la jubilación que construyeron antes en la vida podría haber sido eliminado por un revés financiero como un divorcio, un desastre médico o ayuda financiera para los niños, agregó. El ahorro promedio para la jubilación de los trabajadores de 55 a 65 años es de $60,000, según su estudio. Un informe de Vanguard de junio de 2022 mostró que el saldo medio total de 401(k) era de $35,000. “Nosotros, como nación, simplemente no aguantamos esas matemáticas”, dijo.
Un aspecto positivo de la tendencia de GoFundMe dirigida a los trabajadores mayores, según Ghilarducci, es que pone de relieve los tipos de trabajos que tienen muchos trabajadores mayores y las fantasías poco realistas sobre el raro “profesor de yoga de 100 años”, dijo. Muchos trabajadores mayores trabajan como conserjes, trabajadores de la salud o en almacenes de Amazon, donde a menudo no son vistos por el público en general (y por cualquier persona que quiera abrir una cuenta de GoFundMe en su nombre), señaló que los trabajadores mayores tienen trabajos mal pagados que son invisibles para nosotros”, dijo.
Gail Neal, izquierda, y su nieta Kelsey Fry. Neal, de casi 72 años, ha trabajado en un Walmart durante unos 15 años. Su familia abrió una cuenta de GoFundMe para recaudar dinero para su jubilación. A pesar del deterioro de su salud, Neal continúa trabajando en parte porque debe alrededor de $11,000 en un préstamo de automóvil y una deuda médica.
Cortesía de Donna Stroud
“Me preocupo todo el tiempo”
Uno de los empleados de Walmart que espera una jubilación financiada por GoFundMe es Gail Neal, una residente de la Casa Blanca, Tennessee, de casi 72 años. Ha perdido dos dedos de los pies a causa de la diabetes, pero aún sube escaleras para llegar a los estantes de almacenamiento en Walmart, donde ha trabajado durante unos 15 años, dijo su hija, Donna Stroud, a MarketWatch. La familia publicado recientemente un video de TikTok que muestra a Neal en el trabajo con la esperanza de atraer más donaciones. Su campaña había recaudado $775 al 25 de enero para alcanzar su meta de $20,000. Neal tiene seguro médico a través de su trabajo, pero no tiene una cuenta 401(k). (Walmart ofrece a sus empleados un plan 401(k), con un ajuste de hasta 6% que se activa después de un año y un mes de empleo, según su Sitio web de beneficios para empleados.) Stroud dijo que no está segura de cuánto gana su madre con su trabajo en Walmart. La compañía anunció esta semana que aumentará el salario mínimo para los trabajos en sucursales a $14 la hora a partir de marzo. Neal continúa trabajando en parte porque tiene que pagar un préstamo de automóvil de aproximadamente $11,000 y pagar un préstamo personal que obtuvo para cubrir las facturas médicas, dijo Stroud. A pesar de sus problemas de salud, Neal dice que no puede encontrar tiempo para ir a las citas con el médico porque no tiene suficiente tiempo libre pagado, dijo Stroud.
“Me preocupo todo el tiempo”, dijo Stroud sobre el deterioro de la salud de su madre. Ella describió a su madre como una gran trabajadora sin planes lujosos de jubilación. “Está en un punto en el que médicamente tiene que dejar de trabajar”, dijo Stroud.
“No tiene que ser”
Algunos cambios de política podrían ayudar a mejorar la situación de las pensiones de los trabajadores mayores con salarios bajos, y algunos ya están en marcha. Alrededor de una docena de estados ahora ofrecen cuentas de jubilación patrocinadas por el estado que pueden ayudar a llenar los vacíos en los ahorros para la jubilación, dijo Scott, y un préstamo de ahorro en la legislación de pensiones aprobada recientemente debería ayudar a los trabajadores con salarios más bajos a acumular más ahorros.
Para los empleados de Walmart en particular, aumentar sus salarios a $25 la hora sería un paso importante para ayudarlos a acumular ahorros para la jubilación, dijo Bianca Agustin, directora de responsabilidad corporativa de United for Respect, un grupo sin fines de lucro dedicado a atender los usos de los trabajadores minoristas. “Con los salarios actuales, es difícil para ellos planificar el futuro si están tratando de sobrevivir hoy”, dijo Agustín.
Otro paso que podría ayudar a todos los trabajadores a ahorrar es que las empresas ofrezcan un plan 401(k) de “puerto seguro”, lo que esencialmente significa que las empresas hacen contribuciones automáticamente a las cuentas de jubilación de los trabajadores, dijo Ellen G. Frank, Miller, fundadora y directora ejecutiva de la Workforce & Organizational Research Center, una empresa social que trabaja para mejorar la calidad de los trabajos de bajos salarios y los resultados de la empresa. Estos planes son más costosos de ofrecer para las empresas, pero contribuyen al resultado final de las empresas a largo plazo porque este tipo de beneficios beneficiosos conducen a una mayor satisfacción de los empleados, lo que se traduce en una menor rotación, dijo Frank-Miller.
Llamó a la recaudación de fondos para ayudar a los trabajadores mayores a jubilarse “increíblemente triste”, pero señaló: “No tiene por qué ser así. Es el resultado de elecciones políticas conscientes, tanto de orden público como de patrón. ¿Quién sale más lastimado? Son trabajadores de nivel inferior en trabajos inferiores que son en su mayoría mujeres y personas de color y esa no es la sociedad en la que queremos vivir”.