Durante años, las grandes petroleras se han acercado escuelas públicas, y ahora parecen estar sacando provecho de sus fichas. Nuevos correos electrónicos parecen mostrar que algunos funcionarios electos a cargo de Es posible que las escuelas públicas hayan recibido ayuda para atacar la reciente decisión de la administración Biden de detener el arrendamiento de petróleo y gas en terrenos federales por parte de poderosos grupos de presión de la industria petrolera.
La correos electrónicos, obtenidos por el grupo de vigilancia Accountable.us como parte de una solicitud de registros públicos, son intercambios de fines de enero de este año entre Kirsten Baesler, la superintendente de escuelas públicas de Dakota del Norte, y dos miembros del Consejo de Petróleo de Dakota del Norte, una grupo de defensa en el estado.
“Ron quería que le enviara algunas estadísticas de ND sobre los impactos del petróleo”, el primer correo electrónico de Kristen Hamman, la director de regulatory ypublic aasuntos en el Consejo de Petróleo de Dakota del Norte, se lee, haciendo referencia a Ron Ness, el presidente del grupo, que también tiene la copia. En el correo electrónico, Hamman en la lista una serie de estadísticas y cifras de empleo en la industria del petróleo y el gas en Dakota del Norte y Wyoming.
“¡Gracias, Kristen!” Baesler respondió a las estadísticas. “Esto es muy útil.”
Un poco más de dos semanas después de ese intercambio, el 2 de febrero. El 16 de diciembre, Baesler se unió a otros cuatro superintendentes estatales de Alaska, Utah, Montana, y Wyoming (los dos primeros son nombrados por el gobernador, mientras que los dos últimos son elegidos como los de Dakota del Norte) en escribir una carta a la administración Biden. Su carta fue en protesta por, curiosamente para cinco educadores, la decisión de la administración de prohibir el arrendamiento de combustibles fósiles en tierras federales. La carta describía a los cinco estados como dependientes “de los ingresos de varios impuestos, regalías, desembolsos y pagos de arrendamiento para financiar nuestras escuelas, infraestructura comunitaria y servicios públicos”, y continúa enumerando estadísticas sobre el dinero y la educación de los combustibles fósiles, utilizando algunos de las mismas estadísticas y números enviados a Baesler por el North Dakota Petroleum Council.
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“Gracias, esto es fantástico”, Ness le envió un correo electrónico a Baesler el 2 de febrero. 22, con el texto de la carta del superintendente pegado en el cuerpo del correo electrónico.
El Consejo de Petróleo de Dakota del Norte, la organización estados del sitio web, es parcialmente patrocinado por el Instituto Americano del Petróleo, la organización de cabildeo más grande de la industria del petróleo y el gas en los EE. UU.S. Alrededor de la época en que el Consejo de Petróleo de Dakota del Norte envió un correo electrónico a Baesler, API estaba ocupada promocionando varias partes del mismo información en Facebook. API, por supuesto, recientemente apareció en los titulares por salir en apoyo de un impuesto sobre el carbono, parte de un impulso aparentemente de toda la industria para presentarse como más ecológico y libre de carbono
“A los ejecutivos de petróleo y gas les encanta hablar sobre trabajar con la administración de Biden para abordar el cambio climático, pero estos documentos muestran a puerta cerrada que están trabajando activamente para socavar ese mismo esfuerzo”, dijo Kyle Herrig, presidente de Accountable.US, en un presione soltar.
Un portavoz de API negó cualquier participación con la carta de los superintendentes estatales a Salon, mientras que Baesler le dijo a Salon que la información en la carta provenía de una fuente separada y que ella no coordinó con la industria en la carta.
Big Oil ha estado trabajando diligentemente durante años para infiltrarse en el sistema educativo estadounidense y promover la negación climática, con gran éxito. El Heartland Institute, un grupo de expertos de derecha cuyo trabajo fue apoyado por la red de los hermanos Koch, enviado por correo cientos de miles de copias de un libro llamado “Por qué los científicos no están de acuerdo sobre el calentamiento global” a los maestros de todo el país en 2017 lleno de clima puntos de conversación de la negación. Varios proyectos financiados con petróleo a nivel nacional y estatal han proporcionado materiales infantiles de pesadilla a los educadores, incluido un búsqueda de palabras con temas de aceite y un libro sobre “Petro Pete”, el historia de un chico que descubre “Cómo sería la vida si no tuviéramos petróleo”. (Spoiler: todas sus cosas se han ido).
Es fácil reírse de Petro Pete, pero este cabildeo tiene impactos reales. La industria petroquímica, liderada por API, ha sido apuntando a la educación K-12 desde la década de 1940, y la carta de estos superintendentes refleja cuán exitoso ha sido el esfuerzo por enredar la educación en las manos del petróleo. Planes de lecciones, libros, y otros materiales y recursos, independientemente de su fuente, son probablemente una adición bienvenida al salón de clases para los distritos escolares públicos con problemas de liquidez y los maestros con exceso de trabajo. Y muchos estados han vinculado sus sistemas educativos casi exclusivamente a los ingresos de los combustibles fósiles, con algunos resultados desastrosos. Wyoming, por ejemplo, se enfrenta a una cavernoso déficit presupuestario para la educación a medida que la industria del carbón se ha derrumbado, mientras que la caída libre de los precios del petróleo ha afectado a los estudiantes universitarios de Texas a Nuevo Mexico.
Los intereses de los combustibles fósiles saben que Llega el momento de pagar el flautista. Parte de una transición justa será descubrir cómo evitar que la industria arrastre los presupuestos estatales y nuestros pobres sistema educativo financiado con él.
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