Los estados árabes y China prometieron estrechar lazos en una cumbre con el presidente Xi Jinping el viernes, y Arabia Saudita dijo que equilibrará sus lazos con Beijing y el socio tradicional del reino, Estados Unidos.
Xi finalizó una estadía de tres días en la capital saudí, Riad, y dijo que China trabajará más de cerca con la región e impulsará el comercio de petróleo y gas, luego de una visita que Estados Unidos observa de cerca.
Estados Unidos ha tenido relaciones tensas con Arabia Saudita, que tocaron fondo después de que la OPEP+ liderada por Arabia Saudita detuviera la producción de petróleo a principios de este año. Fue sede de la cumbre solo unos meses después de que el presidente Joe Biden visitara el reino y prometiera que Estados Unidos no dejaría un vacío en la región para que lo llenaran China, Irán y Rusia. Xi, quien se reunió por separado con los líderes de Arabia Saudita, asistió a una cumbre del Golfo y una cumbre árabe.
Tanto China como Arabia Saudita elogiaron las reuniones como un nuevo capítulo en una relación en la que Beijing se ha convertido en el mayor socio comercial del reino y en el mayor proveedor de petróleo de Riad China. Las dos partes firmaron un acuerdo estratégico integral y más de dos docenas de acuerdos, incluido un contrato de construcción y un acuerdo de banda ancha con Huawei de China.
La cumbre marcó el comienzo de “una nueva era histórica” en las relaciones con China, dijo el príncipe heredero saudí y gobernante cotidiano Mohammed bin Salman.
Xi dijo en un discurso que China buscará aumentar la cooperación tecnológica y continuará importando “grandes” cantidades de petróleo del Golfo mientras se esfuerza por importar más gas natural. Beijing impulsará el comercio de petróleo y gas en la moneda china, agregó.
Los funcionarios saudíes han dicho en privado que no tienen problemas con el comercio de renminbi, pero eso no se extendería a las ventas de petróleo. En Beijing, un funcionario del Ministerio de Relaciones Exteriores de China confirmó en una sesión informativa el viernes que las dos partes habían realizado su primera transacción en renminbi, aunque su propósito no quedó claro de inmediato.
Xi agregó que Beijing trabajará con la región en tecnología 5G, algo que Estados Unidos ha rechazado por temor a que la infraestructura 5G de Huawei le dé al gobierno chino un acceso crítico.
Hablando en una conferencia en Bahrein el mes pasado, Brett McGurk, el principal funcionario de Medio Oriente de la administración Biden, advirtió que “hay ciertas asociaciones con China que limitarían nuestras opciones”.
Pero el ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, el príncipe Faisal bin Farhan al-Saud, dijo que el reino, que depende en gran medida de las ventas de armas militares y la ayuda de seguridad de Estados Unidos, buscará mantener buenas relaciones con Estados Unidos y China.
“No vemos esto como un juego de suma cero”, dijo después de la cumbre.
Jon Alterman, director del programa de Medio Oriente en el Centro de Estudios Internacionales y Estratégicos, dijo que los anuncios de acercamiento de Riad con China no fueron una “corrección de rumbo” ya que Estados Unidos se había alejado de la región mientras tanto, los funcionarios del Golfo dicen que se enfoca en otras partes. del mundo.
“Continúa una tendencia”, dijo Alterman. “Los productores de energía de Medio Oriente sienten que no pueden confiar en los Estados Unidos, y piensan que estar cerca de China les brinda múltiples beneficios: los acerca al mayor importador de petróleo del mundo, les da acceso a cosas que los estadounidenses no. darles, y hace que los estadounidenses se pongan un poco celosos, lo que podría ejercer cierta presión sobre ellos”.
Información adicional de Yuan Yang, Maiqi Ding y Mure Dickie